Setiap September selama dekade terakhir, kota Breda yang menawan di Belanda telah menjadi tuan rumah pertemuan berambut merah terbesar di dunia - sebuah acara yang dikenal sebagai RedHead Days. Tom Coggins berbicara dengan empat peserta di festival tahun ini untuk mendengar pengalaman mereka.
Orang-orang dari seluruh dunia menghadiri festival ini termasuk banyak gadis berambut merah dari luar Eropa. Katherine, misalnya, mendengar tentang acara tersebut ketika berada di Selandia Baru dan memutuskan untuk menjadikan Breda perhentian pertama dalam perjalanan yang lebih besar di seluruh Eropa. Dia memberi tahu kami bahwa dia telah menjalin pertemanan baru di benua itu selama akhir pekan dan berniat untuk kembali ke Belanda setelah mengunjungi negara-negara lain seperti Prancis, Spanyol, dan Jerman.
Acara berlangsung di seluruh Breda selama festival, termasuk pidato, ceramah, pesta malam hari dan pemotretan kelompok besar. Selain dari program resmi ini, banyak peserta mengambil sendiri untuk mengatur kegiatan spontan seperti kelas tari di luar ruangan. Katherine melaporkan bahwa setiap pagi, seorang lelaki Skotlandia yang mengenakan rok akan menenteng karavan dengan bagpipe-nya: "Itu bukan acara, dia baru saja muncul dan tiba-tiba mulai bermain."
Setelah berbicara dengan peserta lain, menjadi jelas bahwa banyak orang melihat festival sebagai acara sosial yang memungkinkan mereka untuk bertemu orang-orang baru dan menarik. Seorang tamu dari Jerman bernama Alex menjelaskan bahwa ia mengundang beberapa teman ke RedHead Days tahun lalu dan setelah mereka menolak, memutuskan untuk pergi ke Belanda sendirian, sebagian untuk mengalami perjalanan secara mandiri. 'Saya harus mengatakan bahwa sebelum itu, saya tidak pernah pergi ke bioskop atau bar sendirian karena saya merasa agak aneh pergi tanpa orang lain. Tetapi sejak itu, saya telah bepergian lebih banyak sendirian. '
Setiap orang yang diwawancarai menyatakan bahwa berkemah adalah salah satu sorotan utama festival dan bahwa setiap malam, orang-orang berkumpul di sekitar api unggun untuk bersosialisasi. Menurut seorang wanita muda dari Belgia bernama Emilie, diskusi sering membahas tentang masalah intimidasi dan diskriminasi yang diarahkan pada gadis berambut merah. Dia menjelaskan bahwa 'itu terjadi di mana-mana. Semua orang diintimidasi ketika mereka masih anak-anak, itu sangat sedih dan mengganggu. '
Emilie menekankan bahwa wanita berambut merah sering diberitahu bahwa mereka spesial, tetapi tetap saja mengalami diskriminasi seperti pemanggilan nama. Dia menunjukkan bahwa meskipun rambut merah saat ini sangat populer - sesuatu yang dia sebut Efek Batu Emma - dan sering dilihat sebagai sifat yang diinginkan, banyak gadis berambut merah alami tidak memiliki masa kecil yang mudah. "Ini gila, orang-orang diganggu dan sekarang ini populer dan semua orang menginginkannya."
Dia kemudian menyebutkan bahwa beberapa pria berambut merah menghadiri festival untuk secara khusus bertemu wanita berambut merah. Emilie jelas-jelas keberatan dengan jenis perilaku ini, dan menyimpulkan masalahnya dengan para pria ini dengan menyatakan: 'warna rambut bukan dasar untuk suatu hubungan.'
Festival ini sebenarnya dimulai sebagai acara perempuan saja, tetapi mengadopsi kebijakan yang lebih inklusif setelah tahun pertama. Semuanya berawal ketika seorang seniman Belanda bernama Bart Rouwenhorst memposting iklan untuk wanita berambut merah di sebuah surat kabar lokal untuk menemukan model untuk proyek seni yang sedang dikerjakannya. Meskipun Rouwenhorst hanya mengharapkan beberapa peserta, ia menerima lebih dari 150 tanggapan dan segera menyadari bahwa pertemuan ini dapat membuatnya menjadi Guinness Book of World Records.
Seorang penonton festival lama bernama Jeroen memberi tahu kami bahwa ia menghubungi Rouwenhorst setelah acara pertama ini untuk menyarankan bahwa akan lebih mudah untuk memecahkan rekor dunia dengan memasukkan gadis berambut merah. Jeroen juga menceritakan bahwa selama beberapa tahun pertama festival diadakan untuk 'mendapatkan catatan sedikit lebih tinggi', tetapi segera orang-orang mulai menikmati hanya berkumpul dan melihat wajah-wajah yang akrab. 'Bagi saya, ini lebih merupakan acara sosial, ini bukan tentang berapa banyak orang lagi. Saya menantikannya setiap tahun karena ini adalah salah satu akhir pekan terbaik untuk bertemu orang-orang. '
