Australia memiliki banyak konotasi yang melekat pada namanya: matahari, berselancar, pantai pasir putih, Vegemite, topi gabus, dan banyak hewan, termasuk koala, kanguru, echidna, dan kookaburras. Salah satu hewan yang biasanya tidak terkait dengan daratan selatan yang besar adalah unta. Namun demikian, mereka ada dalam kelompok besar di pedalaman Australia.
Jadi bagaimana mereka sampai di sini? Pemukim memperkenalkan beberapa spesies ke negara itu ketika mereka tiba - termasuk kuda liar, babi, kambing, anjing, kucing, kelinci dan rubah - dan unta juga merupakan spesies yang diperkenalkan. Faktanya, populasi unta liar Australia adalah yang terbesar di dunia, dengan sekitar 750.000 liar berkeliaran di pedalaman.
Watch out for meandering unta! © ingehogenbijl / Shutterstock
Anehnya, unta pertama yang pernah tiba di Australia datang jauh-jauh dari Kepulauan Canary pada tahun 1840-an. Beberapa tahun kemudian pada tahun 1860, ketika penjelajah legendaris Australia Burke dan Wills merencanakan ekspedisi lintas-negara mereka, mereka mengimpor 24 unta lain untuk membantu dalam pengangkatan barang berat. Peningkatan populasi unta Australia berkembang dari sana.
Ketika kereta api Australia yang terkenal The Ghan memulai konstruksi, pengemudi unta melakukan perjalanan dengan perjalanan mereka dari Afghanistan, Pakistan dan bagian-bagian dari Kekaisaran Turki. Mereka melakukan perjalanan ke seluruh negeri, berbaur dengan suku-suku Pribumi dan bertukar pengetahuan dan barang. Para unta membawa teh, tembakau, dan gula, sementara orang Aborigin memasukkan rambut unta ke dalam artefak tali tradisional mereka dan memberikan informasi tentang perairan gurun dan sumber daya tanaman. Beberapa pekerja unta mempekerjakan pria dan wanita Aborigin untuk membantu mereka dalam pelayaran lintas negara, terkadang menghasilkan perkawinan. Hari ini, ikon Ghan yang melintasi Pedalaman Australia dinamai sesuai dengan driver unta Afghanistan.
Kereta penumpang mewah ikonik Australia 3 trailer di stasiun kereta api di Alice Springs, Australia © mastersky / Shutterstock
Unta dan unta sangat dibutuhkan di masa awal pedalaman untuk ketekunan, pengetahuan, dan keterampilan kerja mereka. Tetapi ketika teknologi dikembangkan dan mesin pembakaran internal datang, mereka tidak diperlukan lagi. Ribuan unta dilepaskan ke alam liar.
Karena mereka begitu besar, mereka tidak memiliki predator alami dan berkeliaran di sekitar daerah berpenduduk jarang - seperti padang pasir - populasi unta telah meroket. Unta secara unik mahir bertahan di pedalaman, tetapi ketika mereka membuang air galon pada suatu waktu mereka menyebabkan kerusakan senilai ribuan dolar untuk pertanian dan lubang air yang digunakan untuk ternak. Memperkenalkan raksasa yang lembut adalah kejeniusan jangka pendek, bencana jangka panjang.
Naik unta di Cable Beach di Broome, Australia Barat © tonympix / Shutterstock
Jika Anda melakukan perjalanan melalui pusat Australia kemungkinan Anda akan melihat unta. Mereka ada di mana-mana - ternak liar terbesar hidup di daerah gurun dekat perbatasan Australia Barat, Wilayah Utara dan Australia Selatan. Hati-hati, karena mereka sering berdiri di jalan raya dan Anda tidak ingin menabraknya! Kemungkinan besar itu akan menabrak sisi mobil Anda lebih dari binatang itu sendiri, jadi Anda tidak ingin mengambil risiko.
Unta perlahan menjadi hama di Australia © Anna Levan / Shutterstock
Jika Anda tidak akan lama di sini dan ingin memastikan Anda melihat unta, atau jika Anda ingin bertemu lebih dekat, cari salah satu peternakan unta. Ada lebih dari 50 peternakan unta Australia, yang mencoba memikat wisatawan domestik dan internasional. Anda bisa naik unta sepuluh menit, atau safari unta tiga minggu. Sebagian besar peternakan unta berada di Australia Barat atau Wilayah Utara, meskipun ada beberapa di Queensland dan Australia Selatan. Peternakan tersebar di seluruh negara dan unta disimpan dengan baik di peternakan mereka, jadi jangan merasa sedih karena mengendarai satu - setelah semua, mereka dirancang untuk muatan yang jauh lebih berat, tidak peduli berapa banyak Anda telah menikmati liburan Anda!
