Sastra Berber beragam seperti sejarah, budaya, dan bahasa mereka. Tetapi apa yang tersedia bagi kita? dan mengapa tidak ada lagi?
Berber adalah kelompok orang-orang non-homogen dari Afrika Utara dan dihubungkan oleh budaya, sejarah dan bahasa daripada etnis saja. Dalam banyak bahasa Berber mereka dikenal sebagai Imazighen, yang dapat diterjemahkan sebagai 'orang bebas'. Kata Berber dalam bahasa Inggris berasal dari bahasa Latin berberus, yang berarti seseorang yang tinggal di luar dunia Romawi. Ada populasi Berber yang signifikan di Maroko, Aljazair, Tunisia, Libya, Sahara Barat, Mali dan Niger. Ada banyak ragam bahasa Berber, yang berarti, bersama dengan penyebaran geografisnya, bahwa tidak ada satu literatur. Diperkirakan ada antara 30 dan 40 juta penutur Berber. Meskipun Berber secara umum mengalami arabisasi, bahasa-bahasa Berber juga memengaruhi bahasa Arab Maghrebi.
Seperti banyak literatur Afrika Utara, sastra Berber secara tradisional lisan. Meskipun koleksi dongeng telah diterbitkan. Namun, sejak negara-negara dengan populasi Berber besar menjadi merdeka, telah terjadi kebangkitan untuk menemukan budaya dan identitas lokal yang benar. Bahasa Berber berada pada posisi yang tidak menguntungkan bagi bahasa lain di wilayah ini. Ini sebagian karena variasinya yang besar dan kadang-kadang tidak dapat dipahami, penyebaran geografisnya dan kekuatan bahasa Arab dalam pendidikan, media, dan pejabat. Berber juga telah menulis dalam bahasa lain, terutama Prancis dan Arab.
Berber Guide © Mr Seb, Flickr
Untuk semua alasan ini, tampaknya mustahil untuk mendefinisikan satu literatur Berber. Assia Djebar, The Tongues Blood Don't Run Dry, aslinya ditulis dalam bahasa Prancis, menggunakan tema Arab dan Berber klasik untuk mengekspresikan peristiwa kontemporer.
Wanita Berber menampilkan tarian tradisional © Sanhaja
Orang Maroko, Mohammed Choukri, juga keturunan Berber tetapi menulis dalam bahasa Arab. Buku otobiografinya, For Bread Alone, menceritakan tentang kesulitan yang harus dia hadapi dan usahanya mencari kehidupan yang lebih baik. Itu dilarang di Maroko karena referensi untuk pengalaman seksual dan narkoba remaja.
Banyak penulis Berber, seperti Kateb Yacine, Malek Haddad dan Mouloud Feraoun belum diterjemahkan dan hanya tersedia dalam bahasa Prancis.
