Banyak pecinta catur masih menganggap juara catur dunia Kuba José Raúl Capablanca sebagai pemain terhebat yang pernah hidup. Dalam masa hidupnya sendiri, ia jauh lebih dikenal daripada saingannya. Capablanca santai dan mudah bergaul, bahkan memegang posisi resmi sebagai duta besar negaranya.
Lahir di Havana pada tahun 1888, Capablanca adalah bayi ajaib. Kisah bagaimana dia mempelajari aturan adalah legenda dalam catur. Suatu sore, saat menyaksikan ayahnya bermain dengan tetangga, dia menunjukkan langkah ilegal, sebelum mengalahkan ayahnya di pertandingan berikutnya.
Pada usia delapan ia sukses besar di klub catur Havana yang terkenal di dunia, dan pada usia dua belas ia memenangkan Kejuaraan Kuba. Sebagai seorang remaja ia melakukan tur klub catur di Amerika Serikat, sebelum mantra di Universitas Columbia, yang ia tinggalkan untuk mengabdikan dirinya untuk catur penuh waktu.
José Raúl Capablanca © Tidak Diketahui / WikiCommons
Keberhasilan internasional pertamanya yang utama adalah di turnamen San Sebastian tahun 1911 yang hanya diizinkan ia masuk melalui dispensasi khusus - Capablanca tidak memiliki kualifikasi turnamen formal yang disyaratkan para pendatang. Beberapa tuan mengeluhkan perlakuan istimewa, tetapi ia datang lebih dulu, memukuli mereka yang mengeluh.
Dalam turnamen tahun 1914 yang glamor di St Petersburg - yang menerima liputan media internasional yang intens - Capablanca harus menghadapi Juara Dunia yang berkuasa, Dokter Edmund Lasker, seorang ahli matematika dan filsuf Jerman yang hebat. Capablanca memenangkan bagian pertama tetapi berada di urutan kedua setelah Lasker secara keseluruhan.
Karena keduanya jauh di depan para pesaing lainnya, Capablanca telah menetapkan haknya untuk pertandingan kejuaraan dunia dengan Lasker. Perang Dunia I menunda ini selama tujuh tahun, tetapi ketika mereka akhirnya memainkan Kuba menang meyakinkan.
Sebagai juara dunia yang berkuasa, Capablanca memenangkan sebagian besar permainannya. Dia memiliki gaya yang terkenal cepat dan mudah yang masih sangat dikagumi hingga hari ini. Meskipun dia menulis buku-buku berpengaruh tentang catur, dia tidak suka belajar - tidak seperti pemain lain, dia tidak mendedikasikan banyak waktu untuk menjelajahi pertandingan akhir dan pembukaan.
Papan Catur © OrcaTec / Pixabay
Pesona rileksnya tidak biasa di level tertinggi dunia catur. Pada suatu kesempatan dia dengan riang memberi tahu lawan yang baru saja dia kalahkan, "Saya suka bermain Dokter Vidmar - dia adalah daging saya!" Di acara lain dia menghibur istri Lasker yang tampak cemas dengan mengatakan suaminya memenangkan pertandingan melawannya.
Mungkin Capablanca akhirnya merasa puas diri. Pada tahun 1928 ia dipukuli oleh saingan terdekatnya, Alexander Alekhine dari Rusia, kerugian yang banyak dituduhkan pada persiapan.
Meskipun Capablanca memiliki banyak keberhasilan yang akan datang, sayangnya dia tidak pernah bisa mengatur pertandingan kembali dengan Alekhine.
Namun keterampilan Capablanca yang mudah masih menjadi legenda di lingkaran catur. Dia adalah sosok yang sebanding dengan pemain tenis Roger Federer atau pemain sepak bola Lionel Messi.
Dia juga seorang duta besar penting untuk permainan. Kompetisi tahunan masih diadakan untuk menghormati Capablanca setiap tahun di Havana, Kuba. Kemudian juara dunia Mikhail Botvinnik percaya bukunya Catur Fundamentals adalah buku catur terbesar yang pernah ditulis.
Bermain catur di Havana, Kuba © Pashi / Pixabay
Bahkan penulis detektif AS Raymond Chandler - yang bukunya menginspirasi film-film Hollywood seperti The Big Sleep dan The Long Goodbye, adalah penggemar berat. Protagonis detektif pribadinya Philip Marlowe gemar memainkan kembali permainan paling terkenal Capablanca, seperti dalam adegan terkenal dari The High Window, di mana Marlowe menceritakan:
“Itu malam. Saya pulang ke rumah dan mengenakan pakaian rumah lama saya dan mengatur catur keluar dan mencampur minuman dan bermain di Capablanca lain. Itu bergerak lima puluh sembilan. Catur dingin yang indah dan tanpa bantuan, hampir menyeramkan dalam ketidakterapannya yang sunyi
Lalu aku membawa gelasku ke dapur dan membilasnya dan mengisinya dengan air es dan berdiri di wastafel sambil menyesapnya dan menatap wajahku di cermin. "Kamu dan Capablanca, " kataku."
Humphrey Bogart dan Lauren Bacall dari versi film The Big Sleep © National Motion Picture Council / WikiCommons
