Gertrude Margaret Lowthian Bell adalah seorang penulis, pejabat politik, pengembara, arkeolog, dan mata-mata Inggris. Dia menjadi sangat berpengaruh terhadap pembuatan kebijakan kekaisaran Inggris, menggunakan keterampilan dan kontaknya yang dibangun melalui perjalanannya. Kakek Bell adalah Sir Isaac Lowthian Bell, seorang industrialis dan Anggota Parlemen Liberal. Di tahun-tahun mudanya, dia mengekspos Gertrude pada hal-hal yang penting secara internasional dan mendorong keingintahuannya untuk perjalanan dunia, serta keterlibatannya selanjutnya dalam politik internasional.
Foto X_013, Unta dan manusia, Thlaithuwat, Yordania, Januari 1914 © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Gertrude Bell lahir pada tahun 1868 di daerah yang saat itu bernama County Durham dan meninggal pada tahun 1926. Setelah awalnya bersekolah di rumah, ia pergi ke sekolah di London dan melanjutkan untuk belajar Sejarah Modern di Universitas Oxford, lulus dengan gelar kelas satu. Paman Gertrude Bell, Sir Frank Lascelles, adalah menteri Inggris di Teheran, Persia dan pada Mei 1892, setelah meninggalkan Oxford, Bell pergi ke Persia untuk mengunjunginya. Dia menggambarkan perjalanan ini dalam bukunya, Gambar Persia, yang diterbitkan pada tahun 1894. Gertrude kemudian menyelesaikan dua putaran perjalanan dunia, satu dari 1897-1898 dan satu dari 1902-1903. Selama dekade berikutnya, ia mengembangkan hasrat untuk arkeologi dan bahasa dan menjadi fasih berbahasa Arab, Persia, Prancis, dan Jerman. Dalam perjalanannya, Bell dengan cepat mengembangkan minat pada budaya Arab, dan dia menggali lebih dalam ke dalamnya dengan perjalanan ke padang pasir dan ke berbagai situs arkeologi. Dia melakukan perjalanan melintasi Arab enam kali selama 12 tahun berikutnya.
Foto A_001, Selat Messina - Italia, Desember 1899 © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Foto C_019, Barad, Suriah, Turki, April 1905, monumen penguburan berkanopi di podium - Pemandangan dari SW © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Foto K_045, Themail, Irak, Maret 1909, di Themail [Fattuh duduk dengan Arab Duleim], © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Ketika Perang Dunia Pertama berakhir, Gertrude mengarahkan pandangannya pada masa depan Mesopotamia dan akan menjadi kekuatan yang kuat dalam politik Irak. Dia memainkan peran utama dalam membangun dan mempertahankan negara modern Irak, menggunakan pengalamannya di wilayah tersebut dan hubungannya dengan para pemimpin suku di seluruh Timur Tengah untuk keuntungan Irak. Para pejabat Inggris mempercayai Bell, dan dia diberi sejumlah besar kekuatan untuk seorang wanita pada waktu itu.
Foto RTW_vol_5_001, Chemulpo, Korea, Mei 1903 [Pemandangan dari Konsulat Inggris di atas pelabuhan dan kota] © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Foto RTW_vol_5_141, Taman Nasional Gletser, Kanada, Juni 1903, [Hugo Bell dan dua orang lainnya, di Gletser] © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Gertrude Bell Papers terdiri dari korespondensi pribadi Gertrude, buku harian, surat-surat, dan foto-foto yang ia tulis dan kumpulkan selama perjalanannya. 1.600 surat dan buku hariannya yang mencakup tahun 1877 hingga 1879 dan 1893 hingga 1900 telah ditranskripsi dan diterbitkan di Gertrude Bell Archive, yang dijalankan oleh Universitas Newcastle. 7.000 foto arkeologis dan perjalanannya juga telah disaring dan diterbitkan dalam arsip. Surat-suratnya ke dan dari perwira militer Charles Doughty-Wylie (ditulis 1913-1915) dan bahan lain-lain belum ditranskripsikan. Namun, daftar tangan ke bagian Lain-lain dari koleksi tersedia.
Foto X_008, Hunting Lodge, Amra, Yordania, Januari 1914 © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Foto Y_449, istri Fahd Beg, Dekat Ga'rah, Wadi Helgum - Irak, April 1914 © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Tahun ini, sebuah film berdasarkan kehidupan Gertrude Bell akan dirilis berjudul Queen of the Desert, dengan Nicole Kidman memainkan peran Gertrude Bell. Film ini adalah drama biografi yang ditulis dan disutradarai oleh Werner Herzog. Film ini juga dibintangi James Franco, yang memerankan perwira tentara Inggris, pegawai negeri sipil, dan politisi Henry Cadogan, Damian Lewis, yang memerankan arkeolog dan perwira tentara Inggris TE Lewis dan Robert Pattinson, yang memerankan Letnan Kolonel Charles Doughty-Wylie.
Foto Y_517, Pandangan umum tentang benteng dan pemeliharaan, Burqa - Suriah, Desember 1913 © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
Foto S_003, Gereja el 'Adhra, Khakh, Turki, April 1911 © Arsip Gertrude Bell, Universitas Newcastle
