Printer jenis logam Bangkok yang dapat bergerak memutar koran, manifesto, jurnal, dan karya sastra maju ke depan selama lebih dari 180 tahun. Tetapi kerajinan itu telah mencapai kesimpulan yang tak terhindarkan. Dan tiga jenis huruf yang tersisa di Songsittiwan - toko cetak terakhir dari jenisnya - ditakdirkan untuk membalik halaman terakhir bab yang mulia ini.
Artefak yang berdebu, rak baja berkarat, dan labirin kecil dari furnitur kayu yang lusuh, semuanya dipenuhi campuran fluoresensi putih yang sakit-sakitan dan sinar matahari yang merembes melalui jendela-jendela kamar yang pecah. Ini mungkin terasa seperti tampilan museum beku-in-waktu, tetapi kamar yang aneh ini sebenarnya adalah departemen penataan dari Songsittiwan, sebuah toko cetak letterpress jenis logam yang terakhir dari jenisnya di Thailand.
Satu-satunya tanda kehidupan berasal dari tiga pekerja lansia, sebuah keluarga yang terkait bukan dengan darah tetapi oleh jenis logam dan tinta cetak. Tongkum, Sirichai dan istrinya Prapapon adalah tiga huruf terakhir di Songsittiwan. Selama lebih dari satu dekade, mereka telah menjalani perjalanan pagi dua jam yang padat, enam hari seminggu, untuk muncul dan mengerjakan konten hanya satu berkala, Dhamma Pua Prachachon (Dharma untuk Rakyat), sebuah jurnal Buddhis bulanan yang penerbitnya menerbitkan - seorang biksu Budha berusia 80 tahun - adalah satu-satunya klien toko itu.
Sirichai berpendapat bahwa bhikkhu itu - yang lebih suka efek pengaturan huruf logam daripada teknologi digital terbaru - adalah satu-satunya alasan toko ini bertahan selama ini. “Dia suka bagaimana jarak antar surat. Dia pikir itu lebih mudah di mata daripada tata letak yang terkomputerisasi, "kata Sirichai, sebelum menambahkan, dengan tawa melankolis, " tetapi dia tidak tahu kita akan ditutup. Tidak ada yang tega memberitahunya. ”
Prapapon, 64, dan Tongkum, 73, mulai sebagai penata huruf ketika mereka masih muda - dan masih melakukan hal yang sama setengah abad kemudian. Sirichai mulai bekerja di media cetak pada usia delapan tahun. Berasal dari keluarga miskin, dia tidak punya pilihan lain. Dia belajar membaca dan menulis di tempat kerja sebagai asisten dan sekarang, pada usia 62, tahu setiap keterampilan dalam pencetakan letterpress, dari pengaturan huruf manual hingga penjilidan.
Pekerjaan mencetak letterpress
Proses pencetakan manual adalah padat karya. Karena teknik ini telah dilakukan sejak Gutenberg mengindustrialisasi mesin cetak pada abad ke-15, pencetakan letterpress mengharuskan pekerja untuk mengamankan setiap jenis yang dapat bergerak pada permukaan yang rata, rata, menggulung tinta pada jenisnya, menempatkan kertas di atas, kemudian menempelkan kertas pada jenisnya. Kesan yang dibuat oleh tekanan, jenis tinta menjadi 'halaman yang dicetak'.
Di Songsittiwan, banyak pekerjaan terjadi di 'stasiun'. Perlengkapan kayu besar ini dilengkapi dengan serangkaian kompartemen yang diisi dengan ratusan 'macam' timah tipis sepanjang satu inci - mirip dengan huruf keyboard - lokasi yang diketik oleh huruf-huruf. Untuk membuat teks yang ditugaskan, mereka memilih jenis dan menempatkannya satu per satu di 'tongkat penulisan'. Bahkan ruang kosong antara kata-kata adalah objek fisik dalam proses ini.
Sejarah cetak manual di Thailand dimulai pada 1816, ketika misionaris Inggris di Myanmar menggunakan jenis logam skrip Thailand pertama untuk mencetak Alkitab; segera setelah itu, Sepuluh Perintah menjadi buku pertama yang dicetak di Thailand dengan jenis logam skrip Thailand. Tetapi puncak pengaruh budaya dan sosial media cetak adalah pada tahun 1970-an, dan pada saat itu ada lebih dari 80 karyawan yang bekerja di Songsittiwan.
Bangkok pada 1970-an
“Pada masa itu, media cetak sangat kuat. Semua orang membaca koran, majalah, buku, dan kompetisi sangat sengit, ”kenang Sirichai. "Surat kabar memiliki dampak yang luar biasa pada massa."
Tahun 1970-an adalah periode revolusioner untuk mahasiswa di Bangkok, banyak dari mereka turun ke jalan, berjuang untuk demokrasi melawan rezim otoriter. “Bahkan ketika negara itu jatuh di bawah kekuasaan militer dan surat kabar diperintahkan untuk berhenti, itu tidak pernah lama; militer juga menghormati pers. ” Ada sedikit kebanggaan dalam suara Sirichai ketika dia mengenang ketika dia bekerja untuk penulis dan editor ikon; mereka adalah selebritis di era ketika cetak adalah raja.
Saat itu, Sirichai akan lari dari satu toko percetakan koran ke yang lain, bolak-balik antara Phanfa, Nakhon Sawan, Dinso, Lan Luang dan jalan Chakkraphatdi Phong - distrik percetakan pada masa itu - yang berfungsi ganda sebagai tempat nongkrong bagi wartawan, penyair, dan seniman, yang akan gunakan peralatan untuk mengeluarkan manifesto. Tetapi setelah seumur hidup mencetak jurnal garda depan, pamflet anti-pemerintah, dan literatur yang berpikiran maju, mesin-mesin Songittiwan yang sudah puluhan tahun akan segera memasuki masa pensiun.
“Yang ini untuk mencetak bukti, setelah teks dikeset dan diletakkan di tata letak halaman, ” jelas Sirichai, merujuk pada mesin tugas berat yang dikelompokkan bersama di ujung kiri ruangan, mendesah dengan udara yang khusyuk. Dia membersihkan logo timbul di sisi satu binatang baja yang mengintimidasi. Ini adalah Korrex dari Jerman, dibangun pada tahun 1966. Mesin-mesin Eropa seperti ini akan digunakan untuk memproduksi surat kabar terkemuka, seperti Thairath dan Daily News - publikasi yang kini telah beralih dari cetak letterpress yang mendukung metode pencetakan modern.
