Bulan lalu Badai Irma, bencana alam yang menghancurkan, memicu keruntuhan ekonomi sementara yang tidak hanya mempengaruhi industri pariwisata Kuba (yang menjadi sandaran sebagian besar penduduk), tetapi kehidupan sehari-hari dan akses ke kebutuhan dasar. Hal ini menambah perselisihan pada sebuah negara yang sudah berada di bawah tekanan ekonomi yang besar dari embargo perdagangan AS.
Gladys, 65 tahun dan Julian, 72 tahun di Caibarién, Kuba, bekerja untuk memulihkan rumah mereka, yang menghadap ke laut. © Amanda Bjorn
Kota-kota pesisir terpukul; tanaman hancur, puing-puing dan sampah menumpuk di jalan-jalan, dan infrastruktur negara pulau yang sudah rapuh dan rapuh rusak parah. Hilangnya pariwisata mempengaruhi mata pencaharian sebagian besar populasi pekerja di Kuba, termasuk pengemudi taksi, pemilik restoran, pemilik homestay, dan lainnya. Badai juga meninggalkan banyak orang tanpa makanan. Dengan ternak habis, kekurangan makanan yang parah muncul - bahkan telur dijatah lima bulan per orang.
Sekitar seminggu setelah badai topan, Rocio Yepez, pemilik Fisheye Journeys, memutuskan untuk mengambil tindakan. "Tidak jarang orang Kuba menunggu bertahun-tahun untuk bantuan pemerintah setelah bencana alam, " katanya. Setelah banyak perjalanan ke negara kepulauan selama beberapa tahun terakhir, ia merasakan tanggung jawab terhadap orang-orang Kuba dan memulai kampanye bantuan, menerima sumbangan dan dana untuk membeli pasokan dasar untuk didistribusikan di berbagai kota.
Seorang anak kecil dan ayahnya di Trinidad, Kuba © Amber C. Snider
"Beberapa rumah di Havana Tengah dan Tua dekat El Malecón (tembok laut) telah banjir dan banyak orang kehilangan segalanya." Rocio berjalan di jalan dengan sekelompok kecil membagikan barang-barang bantuan - sikat gigi, sabun, handuk, seprai, obat-obatan pertolongan pertama - dan disambut dengan pelukan dan air mata yang ketat. Meskipun sudah berminggu-minggu sejak badai, mereka masih belum menerima bantuan.
"Seorang wanita menunjuk ke garis di dindingnya dekat langit-langit yang menandai dari mana air itu masuk, " kata Rocio. "Orang-orang yang rumahnya banjir belum diselamatkan, kecuali mereka yang memiliki rumah yang roboh yang dibawa ke tempat penampungan."
Dua gadis berpose untuk kamera di Trinidad, Kuba © Amber C. Snider
Saat mengemudi dari Remedios ke Caibarién, ia menyaksikan atap yang benar-benar hancur, orang-orang mengangkut bahan atap di sepeda mereka, listrik yang memulihkan saluran listrik, dan tumpukan sampah di luar rumah dan di jalan-jalan. Tetapi kota-kota lebih cepat untuk mengambil tindakan setelah bencana alam: “Puing-puing dari jalan-jalan di Havana kembali normal dan El Malecon dibuka kembali setelah ditutup selama hampir tiga minggu. Kekuatan [sekarang] kembali menyala di Havana dan di sebagian besar wilayah yang terkena dampak, ”katanya.
Ketangguhan dibangun ke dalam tatanan sosial populasi, seperti terlihat dalam perangkat keras internet / solusi Wi-Fi, ketekunan mereka melalui embargo yang kejam dan tidak perlu, dan sejarah panjang dan penuh gejolak dengan penjajah dan kediktatoran.
Keluarga di Caibarién, Kuba terkena badai Irma. © Amanda Bjorn
Kehidupan sehari-hari di Kuba tidak mudah, bahkan tanpa kehancuran tambahan dari bencana alam. Dengan rata-rata gaji nasional sekitar $ 30 USD per bulan, akses ke persediaan dasar dan perlengkapan mandi terbatas. Walaupun harganya terjangkau, pemerintah masih sangat mengontrol ketersediaannya. Apakah sabun akan tersedia di toko lokal bulan ini? Produk-produk kesehatan feminin? Air botol? Mungkin tidak. Tetapi orang-orang Kuba selalu berhasil melewati itu. Ketahanan dan perlawanan mereka yang luar biasa mengagumkan dan mengagumkan. Mereka akan menang, seperti yang selalu mereka lakukan.
Untuk cerita lebih lanjut tentang infrastruktur dan upaya pelestarian Kuba, lihat wawancara eksklusif ini dengan arsitek Nguyen Rodriguez Barrera dari dalam Fábrica de Arte Cubano di Havana.
