Gedung Kongres Amerika Serikat adalah salah satu bangunan paling penting secara simbolis di negara ini, berdiri "sebagai monumen bagi rakyat Amerika dan pemerintah mereka." Ini telah menampung kamar Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat selama lebih dari dua abad dan merupakan titik fokus Cabang Legislatif pemerintah.
Capitol yang kita lihat hari ini telah melalui banyak tahap konstruksi yang berbeda; sepanjang sejarahnya, itu telah terbakar dan dibangun kembali dan telah melalui beberapa ekstensi dan restorasi. Kampus Capitol terdiri dari enam gedung kantor Kongres dan tiga struktur Perpustakaan Kongres secara total.
Gedung Capitol Amerika Serikat © Phil Roeder / Flickr
Sejarah
Pembangunan Capitol dimulai pada 1793, dengan landasan awal diletakkan oleh Presiden Washington pada 18 September 1793, setelah mengadakan kompetisi untuk menentukan desain bangunan.
Sayap utara adalah bagian pertama yang selesai, dan sesi pertama Kongres berlangsung di sana pada 17 November 1800. Pada 1803, Benjamin Henry Latrobe kembali membangun dan menyelesaikan sayap selatan dan merekonstruksi sayap utara. Pada tahun 1813, sayap-sayap itu diselesaikan dan dihubungkan melalui lorong kayu.
Pada 24 Agustus 1814, pasukan Inggris membakar gedung selama Perang 1812; Namun, badai hujan yang tiba-tiba mencegah kehancuran total bangunan. Ketika Latrobe kembali untuk melakukan perbaikan pada tahun 1815, ia mengambil kesempatan untuk mengubah desain interior dan memperkenalkan bahan-bahan baru (marmer dari Sungai Potomac).
Ketika Latrobe mengundurkan diri pada tahun 1817 karena meningkatnya tekanan dan masalah pendanaan, tanggung jawab diserahkan kepada arsitek Boston Charles Bulfinch, yang kemudian melanjutkan untuk menyelesaikan pemulihan sayap utara dan selatan dan membuat kamar untuk Mahkamah Agung, DPR, dan Senat siap digunakan pada 1819. Lansekap dan dekorasi selesai pada 1826, bersama dengan pembaruan ke kubah pusat.
Sebuah bangunan yang mengesankan bahkan pada saat itu, pada tahun 1850, Capitol tidak dapat mengakomodasi meningkatnya jumlah senator dan perwakilan dari negara-negara baru dan membutuhkan perpanjangan. Arsitek Philadelphia Thomas U. Walter mengawasi pembangunan ekstensi, memastikan konsistensinya dengan gaya arsitektur bangunan yang ada.
Dewan Perwakilan Rakyat bertemu di majelis baru pada 16 Desember 1857, dan pada 4 Januari 1859, Senat bertemu di majelis saat ini. Selama Perang Sipil, konstruksi dihentikan, dengan Capitol digunakan sebagai barak militer, rumah sakit, dan toko roti. Pada tahun 1862, pekerjaan di seluruh gedung dilanjutkan.
Kubah dan lukisan dinding kanopi di bagian dalam diselesaikan dengan meriah pada tahun 1869. Selama abad berikutnya, lebih banyak penambahan dan renovasi terjadi, dengan penambahan teras marmer di samping, lift, perapian (karena kebakaran lain di 1898), penerangan listrik, dan pendingin udara.
Kubah Gedung Kongres AS © O Palsson / Flickr
Setelah tahun 1970, mesin pemilihan elektronik ditambahkan ke ruang DPR, dan fasilitas yang lebih modern, termasuk televisi, fasilitas komputer dan komunikasi, dan pengawasan, membawanya hingga hari ini.
US Capitol Visitor Center adalah tambahan terbaru untuk kompleks, yang dibangun hanya pada tahun 2008. Terletak di bawah Capitol, gedung ini berisi pameran, pajangan orientasi, teater, dan fasilitas lainnya untuk menjadikan pengalaman pengunjung lebih informatif.
Arsitektur
Bangunan ini adalah contoh yang bagus dari arsitektur neoklasik abad ke-19, dengan desain yang terinspirasi oleh ide-ide Romawi dan Yunani. Ini menggabungkan fungsi dengan estetika; bahkan ketika ekstensi ditambahkan, arsitek mempertahankan keharmonisan dengan bagian bangunan yang ada.
Merawat Capitol
Arsitek Capitol adalah agen federal yang bertanggung jawab untuk operasi, pemeliharaan, dan pelestarian kompleks Capitol. Presiden menunjuk kepala kantor AOC selama 10 tahun. Saat ini, Stephen T. Ayers memegang posisi itu.
