Sebagai bangunan publik tertua yang masih ada di kota, Old State House adalah landmark Boston yang ikonik. Massachusetts State House saat ini terletak hanya setengah mil jauhnya, dan pembangunannya selesai pada 1798. Pada saat ini, Old State House sudah beroperasi selama 85 tahun, di mana ia menyimpan peristiwa penting dalam sejarah Boston.
Meskipun sebagian besar berfungsi sebagai pusat politik, Old State House adalah bangunan multi guna. Satu lantai menampung pertukaran pedagang; ruang bawah tanah dioperasikan sebagai gudang, dan para pemimpin politik menempati lantai dua, termasuk Dewan Dewan Gubernur Kerajaan, di mana, pada 1761, pengacara Massachusetts James Otisfamously berargumen tentang Tulisan Bantuan. Meskipun ia kehilangan kasusnya, John Adams kemudian akan menyebut ini peristiwa yang memotivasi gerakan revolusioner.
The Old State House, Hari ini dan pada 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Perpustakaan Kongres / WikiCommons
Apa yang mungkin menjadi acara revolusioner paling terkenal di depan Old State House adalah Pembantaian Boston. Pada 5 Maret 1770, tentara Inggris membunuh lima penjajah dan melukai enam lainnya. Ini akan menjadi momen yang menentukan dari gerakan Revolusi, dan tak lama kemudian, pertempuran propaganda terjadi antara penjajah dan Inggris. Paul Revere dengan terkenal menggambarkan insiden itu di majalah-majalah Boston, di mana Old State House dapat dilihat di latar belakang. Enam tahun kemudian, pada tanggal 18 Juli 1776, Kolonel Thomas Crafts membaca Deklarasi Kemerdekaan dari balkon Gedung Negara Lama. Bersamaan dengan proklamasi ini, setiap surat kabar Boston mencetak dokumen pada hari yang sama.
Sementara pemerintah Massachusetts pindah ke Beacon Hill pada 1798, Old State House digunakan selama beberapa tahun. Mulai tahun 1830, itu berfungsi sebagai Balai Kota Boston selama lebih dari satu dekade dan kemudian disewa untuk penggunaan komersial pada tahun 1841. Baru pada tahun 1881 Perkumpulan Bostonian dibentuk untuk melestarikan dan mengembalikan Gedung Negara Lama.
Jika Anda mengunjungi Old State House hari ini, Anda akan menemukan lingkungan yang jauh berbeda dari apa yang akan dilihat oleh pembangun asli. Di tempat yang dulunya merupakan area terbuka yang luas, bangunan itu sekarang terselip di gedung-gedung perkantoran yang menjulang tinggi di Pusat Pemerintahan, menonjol karena bagian luarnya yang terbuat dari bata. Anda dapat berdiri di tempat yang ditandai di mana Pembantaian Boston terjadi dan melihat ke arah balkon tempat Kolonel Kerajinan mendeklarasikan Deklarasi Kemerdekaan. Tentu saja, ada beberapa perubahan drastis yang dilakukan pada bangunan, termasuk penambahan halte MBTA State Street di ruang bawah tanah. Tur tersedia setiap hari, dan selalu berhenti di Freedom Trail. Masyarakat Boston terus memiliki dan mengoperasikan gedung hari ini, yang baru saja melewati ulang tahun ke-300.
