Belanda telah menanam bunga yang jumlahnya hampir tak tertandingi selama berabad-abad dan saat ini menghasilkan sekitar tiga miliar umbi tulip setiap tahun. Bunga-bunga ikonik ini diperkenalkan ke Belanda pada pertengahan abad ke-16 dan secara bertahap disempurnakan menjadi komoditas yang sangat laku dipasarkan.
Terlepas dari sinonimitas mereka dengan Belanda dan hortikultura Belanda, tulip sebenarnya berasal dari Timur Tengah dan baru mulai muncul di Eropa barat setelah akhir periode Abad Pertengahan. Sumber-sumber sejarah menunjukkan bahwa tukang kebun terkenal Belanda Carolus Clusius adalah orang Eropa pertama yang sepenuhnya menyadari potensi mereka. Ia mulai menanam pembibitan tulip khusus sekitar saat ia menjadi direktur kebun raya Universitas Leiden, pada tahun 1593.
Prestasi Carolus Clusius di Leiden akhirnya memungkinkan orang lain untuk mereplikasi karyanya, yang mengarah pada penciptaan industri tulip Belanda. Pada awal abad ke-17, pemuliaan tulip telah berkembang menjadi sektor komersial yang sangat menguntungkan dan harga umbi Belanda dengan cepat meroket. Boom ini akhirnya menyebabkan krisis ekonomi pada tahun 1636, yang dikenal sebagai Tulip Mania, di mana nilai umbi tulip tiba-tiba runtuh, akibatnya membangkrutkan banyak investor, pembudidaya dan pedagang.
Cat air abad ke-17 Anonim dari Semper Augustus (bunga termahal yang dijual selama Tulip Mania) © Public Domain / Taman Keukenhof berlokasi di de Duin- en Bollenstreek | © pixabay / Karangan bunga tulip di pasar bunga apung Amsterdam | © jimderda / WikiCommons
Untungnya, pasar Belanda selamat dari periode yang penuh gejolak ini dan perdagangan tulip akhirnya stabil, meskipun kerugian ekonomi yang menghancurkan yang sebagian besar tidak terkompensasi. Sejak itu, Belanda terus menumbuhkan tulip yang indah dan banyak bagian di Belanda, seperti de Duinen en Bollenstreek dan Noordoosterpolder sebagian mendasarkan ekonomi mereka pada kemampuan florikultural mereka.
Meskipun tulip umumnya tumbuh di pedesaan Belanda, banyak kota di Belanda memiliki bangunan atau lokasi yang dirancang untuk mengakomodasi industri florikultur. Di Amsterdam misalnya, tanaman bunga pada awalnya diangkut ke kota dengan perahu melalui kanal, yang mengarah ke dasar pasar bunga terapung di Singel, yang masih ada sampai sekarang.
