Apa itu Chinatown untuk orang-orang Cina? Anda mungkin telah melihat karakter 唐人街 pada tanda-tanda di pintu masuk ke Chinatown kota Anda. Karakter-karakter ini, diromanisasi sebagai tang ren jie, berarti “Street of the Tang People.” Mengapa lingkungan diaspora ini disebut Jalan Rakyat Tang ketika etnis Cina disebut Han? Jawabannya, tentu saja, terletak di dalam dinasti Tang.
Pendeknya
Tanggal: 618–907 M
Modal:
Chang'an (618–684 M dan 705–904 M)
Luoyang (684–705 M dan 904–07 M)
Tokoh Terkemuka: Kaisar Gaozu, Permaisuri Wu Zetian, Kaisar Xuanzong, An Lushan, Du Fu
Permaisuri Wu | Domain Publik / WikiCommons
Kebangkitan dan kejatuhan
Dinasti Tang, yang sekarang dikenal sebagai Cina yang paling kosmopolitan, didirikan karena kebutuhan. Setelah jatuhnya dinasti Han, Cina mengalami lebih dari 350 tahun kekacauan internal, dengan panglima perang berbasis regional semua berjuang untuk kekuasaan. Tampaknya semua ini akan berakhir ketika dinasti Sui didirikan, tetapi Sui ternyata sama korup dan tidak kompetennya seperti panglima perang yang datang sebelum itu. Setelah hampir 40 tahun kampanye militer yang mahal dan tidak berhasil melawan Korea, seorang jenderal populer bernama Li Yuan mengambil alih. Li berganti nama menjadi Kaisar Gaozu dan dengan cepat mulai mereformasi kebijakan yang menyebabkan kematian Sui. Banyak dari reformasi ini menciptakan struktur pemerintahan yang akan terus digunakan oleh kaisar Tiongkok sampai akhir era kekaisaran pada tahun 1911.
Namun putra Li, Taizong, yang mengantar masa kejayaan Tang. Di bawah pemerintahannya, agama-agama asing seperti Budha dan Kristen diizinkan memasuki Cina dan bercampur dengan filosofi asli Taoisme dan Konfusianisme. Dan itu adalah salah satu selirnya, Wu Zetian, yang akan menjadi satu-satunya Permaisuri Tiongkok.
Wu Zetian (lahir Wu Zhao) dimulai sebagai selir muda Taizong tetapi dengan cepat memulai perselingkuhan dengan putranya, Li Zhi. Setelah kematian Taizong, Wu mencukur rambutnya dan dikirim untuk menjalani sisa hari-harinya di sebuah kuil, seperti kebiasaan pada waktu itu. Namun, Li sudah jatuh cinta padanya, dan memberi isyarat kepadanya untuk kembali ke pengadilan, di mana dia mendapat bantuan terbesar Li, memicu kecemburuan pada istri dan selir pertamanya. Dia mendapatkan kekuasaan tanpa gelar dan memerintah dari belakang layar sampai kematian Li, setelah itu dia menyatakan dirinya Permaisuri dan mengubah nama dinasti menjadi Zhou. Meskipun sosok yang kontroversial, Wu Zetian membantu memperluas batas-batas China jauh ke barat ke Asia Tengah dan dipandang oleh beberapa orang sebagai salah satu pemimpin besar Cina kuno.
Peta Tang Dynasty | © Yug / WikiCommons
Permaisuri Wu akhirnya dipaksa untuk turun tahta, yang diserahkan kepada putranya Zhongzong, dan nama dinasti Tang dipulihkan.
Dinasti terus berkembang hingga pertengahan abad ke-8 ketika seorang jenderal bernama An Lushan memulai pemberontakan melawan kepemimpinan Tang. Pemberontakan, yang dinamai menurut pendirinya, berlangsung melalui masa pemerintahan tiga kaisar Tang dan akhirnya melemahkan dinasti yang tidak dapat diperbaiki, mengatur panggung untuk dinasti berikutnya, Song, untuk mengambil alih.
