El Yunque di sisi timur Puerto Riko adalah satu-satunya hutan hujan yang termasuk dalam Layanan Hutan Nasional AS dan dikenal dengan pohon dan burungnya yang langka. Ini adalah salah satu hutan hujan terkecil, tetapi memiliki habitat yang beragam. Pada Januari 2018 El Yunque ditutup karena pulih dari kerusakan besar yang terjadi selama Badai Maria, tetapi Anda dapat terus memeriksa situs web mereka dan merencanakan perjalanan segera setelah dibuka kembali. Berikut beberapa hal yang perlu diketahui sebelum Anda pergi.
Pemandangan
Ada banyak air terjun dan sungai di hutan hujan. Di La Roca (The Rock) di sisi selatan taman terdapat petroglyph Taino, beberapa di antaranya menggambarkan dewa mereka, Yikiyu, yang mereka yakini tinggal di pegunungan hutan hujan. Ada lebih dari 240 spesies tanaman dan pohon di El Yunque.
Air terjun yang indah di El Yunque © Ricardo Mangual / flickr
Burung-burung
Salah satu burung yang paling berwarna adalah burung kecil, yang oleh penduduk setempat disebut San Pedrito. Balita sering terlihat di El Yunque bepergian berpasangan, makan serangga dan berkicau satu sama lain. Burung hantu screech Puerto Rico juga dapat ditemukan di hutan hujan, dan merupakan satu-satunya burung hantu di Puerto Riko atau Kepulauan Virgin.
Mungkin burung yang paling menakjubkan dari El Yunque adalah burung nuri Puerto Rico, tetapi juga merupakan salah satu kisah yang paling menyedihkan. Pada saat koloni Spanyol pertama di awal 1600-an, diyakini ada sejuta burung kakatua di pulau itu, tetapi selama bertahun-tahun, ketika populasi manusia meningkat dan deforestasi terjadi, jumlahnya menurun drastis hingga pada tahun 1973 hanya ada 13 iguacas, kata Taino untuk burung beo. Program Pemulihan Burung Nuri Puerto Rico membuat langkah besar untuk memperbaharui populasi dan akhirnya, sebelum Badai Irma dan Maria, ada hampir 60 burung beo di alam liar.
Setelah Irma, Marisel Lopez dan ilmuwan lain melakukan penghitungan dan menemukan 31, tetapi setelah Maria yang lebih kuat dan lebih dahsyat, Lopez dan yang lainnya pertama kali tidak dapat menemukan burung kakatua liar. Banyak orang yang membantu dalam pencarian dan pelaporan penampakan kepada para ilmuwan, serta mempostingnya di Facebook, jadi harapannya adalah bahwa beberapa kawanan baru saja pindah untuk menemukan tempat tinggal dan makanan yang lebih baik dan akan kembali. Sayangnya beberapa burung beo ditemukan melalui pemancar yang mereka kenakan dan ditemukan mati.
Tody Tagihan Sempit © Ron Knight / flickr
Binatang
Pulau ini diciptakan selama periode Triassic sebagai hasil dari aktivitas gunung berapi, sehingga setiap satwa liar di pulau itu harus berenang, terbang, atau mengapung di sini. Akibatnya, satu-satunya mamalia asli Puerto Rico adalah kelelawar. Di El Yunque Anda mungkin juga melihat tikus dan luwak, tikus yang dibawa ke sini menggunakan kapal sebagai bagian yang tidak terpisahkan dari pelayaran, dan luwak kecil India diimpor pada tahun 1877 dalam upaya untuk mengendalikan tikus-tikus itu di ladang tebu.
Kekayaan nyata satwa liar adalah banyaknya reptil dan amfibi. Pepohonan berlimpah dengan coquí, Anda juga dapat melihat cacing kadal, boa Puerto Rico (meskipun semua ular di El Yunque sangat pemalu dan jarang terlihat), galliwasps, kadal, dan banyak lagi.
Fauna dari El Yunque © Todd Van Hoosear / flickr
Hujan katak
Meskipun mungkin tampak aneh, Dinas Kehutanan AS sering mendapatkan pertanyaan ini, dan jawabannya secara teknis tidak, tetapi mereka menjelaskan apa yang terjadi sehingga tampaknya seolah hujan coquí. Mereka menjelaskan ini di situs web mereka: “Legenda hutan yang menarik ini yang melibatkan katak coquí asli Puerto Rico (Eleutherodactylus coquí) sebenarnya berdasarkan fakta ilmiah. Pada saat-saat di tahun ketika kelembabannya tinggi, katak coquí kecil akan memanjat ke kanopi hutan, kadang-kadang setinggi 100 kaki (30 meter). Predator seperti tarantula, mengantisipasi perilaku ini, menunggu katak. Banyak katak ditangkap oleh predator selama pendakian mereka. Alih-alih kembali ke tanah dengan jalur berbahaya yang sama, katak yang masih hidup lebih suka meluncurkan diri ke udara, sehingga melewati pemangsa mereka di jalan turun. Katak-katak kecil itu hampir tidak berbobot sehingga mereka melayang ke lantai hutan tanpa terluka. Jika Anda cukup beruntung untuk duduk di bawah pohon ketika ini terjadi, Anda memang akan dihujani oleh katak kecil!"
Coquí © Layanan Ikan dan Margasatwa AS / flickr
Hutan Kerdil
Di titik tertinggi pegunungan, tutupan awan dan hujan yang konstan membuat tanaman dan pohon sulit berakar karena tanahnya sangat basah, sehingga tanaman tampaknya menumbuhkan versi mini dari diri mereka sendiri.
Prisma warna di El Yunque © schizoform / flickr
Nyamuk
Walaupun kelihatannya lingkungan yang basah akan menghasilkan populasi nyamuk yang banyak, air di El Yunque terus mengalir menuruni gunung dan dengan cepat, dan hujan turun sekitar empat kali sehari mencegah setiap genangan air, sehingga tidak ada nyamuk di sana. hutan hujan. Anda dapat memakai obat anti serangga jika Anda mau, tetapi jika demikian, JANGAN pergi ke sumber air. Bahan kimia dalam semprotan serangga berbahaya bagi ekosistem yang rapuh. Mungkin hanya menutupi dengan celana panjang dan kemeja lengan panjang alih-alih menggunakan obat nyamuk.
Habiskan satu hari di El Yunque © Todd VanHoosear / flickr
Mendaki
Ada banyak jalur hiking yang terawat baik. Ada 16 area hiking yang berbeda, sehingga Anda dapat dengan mudah menjelajah selama beberapa hari. El Yunque Trail dimulai di pusat pengunjung dan membawa Anda ke atas gunung, di mana di ujung jalan Anda dapat menjelajahi hutan kerdil. Jejak Mt Britton membawa Anda ke menara batu yang dibuat oleh CCC (Korps Konservasi Sipil) pada tahun 1930-an, yang dapat Anda panjat dan lihat sejauh bermil-mil. Jejak yang paling populer adalah La Mina, yang mengikuti sungai dengan nama yang sama melalui dedaunan yang subur dan melintasi air di beberapa tempat. La Mina kurang dari satu mil, tetapi dinilai menantang karena langkah-langkah melengkung yang curam. Jalur tertentu akan membawa Anda sejauh 3.000 kaki.
Air Terjun La Mina, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Berkemah
Semangat petualang sejati mungkin ingin memiliki pengalaman 24 jam di El Yunque dan mendirikan kemah. Izin harus diperoleh minimal dua minggu sebelumnya, dan itu adalah berkemah sangat pedesaan. Anda harus membawa semua persediaan dan peralatan yang diperlukan, dan memastikan semuanya tersangkut kembali bersama Anda. Mampu berbagi cerita tentang suara dan aktivitas malam akan menjadi harta yang Anda miliki selamanya.
Pakaian
Ini sedikit lebih dingin di hutan hujan, jadi yang terbaik adalah mengenakan celana panjang dan kemeja lengan panjang. Ini juga membantu dengan serangga yang ada, dan ada beberapa tanaman yang berpotensi menyebabkan iritasi jika bersentuhan dengan kulit. Juga sangat penting untuk diingat, HAL INI SETIAP HARI di El Yunque, sekitar empat kali sehari, jadi bawalah perlengkapan hujan. Ponco dapat dengan mudah disimpan dalam ransel. Pastikan juga Anda memakai sepatu kokoh yang nyaman dengan traksi yang baik. Jalur pendakian dipersiapkan, tetapi ada beberapa area lumpur dan batunya terkadang licin.
Menara Yokahu di El Yunque © vxia / flickr
Penginapan
Tidak ada penginapan di dalam El Yunque, tetapi ada sejumlah hotel, resor, dan akomodasi liburan di dekatnya. Hanya sekitar 40 menit berkendara dari San Juan ke pintu masuk taman, sehingga Anda dapat melakukan perjalanan sehari.
