Tidak jarang kepulauan Stockholm teringat ketika orang berpikir tentang sains - dan lebih khusus lagi tabel periodik. Namun, menjadi satu-satunya tempat di dunia dengan empat elemen yang dinamai menjadikan kota kecil Ytterby tempat paling penting tabel periodik di dunia.
Ytterby Mine © Tekniska museet / Flickr
Itrium, terbium, erbium, dan ytterbium semuanya ditemukan dalam sampel mineral yang ditemukan di tambang Ytterby. Terletak di pulau kecil Resarö di luar Vaxholm di kepulauan Stockholm, semua nama elemen berasal langsung dari nama desa.
Ketika tambang dibuka pada 1600-an, itu untuk mengekstraksi kuarsa dari tanah untuk produksi besi. Pada 1700-an dan 1800-an, feldspar ditambang untuk digunakan dalam industri kaca dan porselen dan banyak diminati oleh Eropa pada saat itu. Ini terutama terjadi di Swedia, di mana kompor porselen diinginkan karena mereka melakukan panas dengan baik selama musim dingin yang panjang dan dingin. Apa yang tidak dibuka untuk tambang adalah menemukan elemen baru karena pada dasarnya tidak ada insentif ekonomi untuk melakukannya.
Ytterbium-3 / Foto milik Wikipedia Commons
Pada tahun 1789, Letnan Angkatan Darat Carl Axel Arrhenius tiba-tiba menemukan sebuah batu hitam yang sangat berat di puing-puing dekat tambang. Ini adalah saat penemuan ilmiah di Swedia dan ketika cerita tentang mineral yang tidak biasa di Ytterby beredar di kalangan komunitas ilmiah selama beberapa waktu, penduduk setempat mulai mengirimkan temuan yang tidak biasa kepada pakar dunia tentang batuan yang tidak biasa, profesor kimia Finlandia Johan Gadolin, yang dianggap pendiri penelitian kimia Finlandia.
Johan Gadolin / Foto milik Wikipedia Commons
Meskipun Gadolin tidak memiliki teknologi untuk memisahkan semua elemen dalam batuan, ia memang mengisolasi oksida logam baru yang ia sebut ytterbia (kemudian disingkat menjadi yttria) -dan itu menjadi senyawa logam tanah jarang pertama yang diketahui. Dia juga membuktikan batuan mengandung senyawa lain dalam batuan dan ketika kemudian ahli kimia dengan teknologi yang lebih baik memeriksa batuan, enam elemen lainnya ditemukan. Batu hitam Arrhenius yang diberikan kepada Gadolin adalah mineral yang kemudian dinamai untuk menghormati Gadolin: gadolinite.
Gadolinit / Foto milik Wikipedia Commons
Empat elemen besar bergabung dengan tiga lebih holmium, thulium, dan skandium-dan tujuh elemen semuanya elemen tanah jarang. Hal yang menarik adalah bahwa tanah jarang bercampur menjadi hampir tidak dapat dibedakan, jadi ketika seseorang ditemukan, yang lain mungkin juga akan sama. Swedia - khususnya desa Ytterby - kaya akan endapan tanah jarang. Selama Zaman Es terakhir, gletser mencukur tanah teratas di Swedia, memperlihatkan endapan, dan membuatnya lebih mudah untuk menambangnya meskipun sulit untuk dipisahkan. Terlepas dari namanya, unsur tanah jarang tidak terlalu langka - yang memberi mereka nama mereka adalah bahwa mereka umumnya tersebar di lanskap dengan konsentrasi rendah yang membuat penambangan komersial sulit.
Foto milik Wikipedia Commons
Hari ini, tambang Ytterby terbaring sunyi karena ditutup bertahun-tahun yang lalu. Satwa liar telah mengambil alih dan selain plak, beberapa jalan dinamai berdasarkan unsur-unsur, dan beberapa sisa masa lalunya, akan sulit untuk menentukan tempat ini sebagai bintang ilmu pengetahuan. Namun, penemuan unsur-unsur ini telah cukup mengejutkan: laser, magnet kekuatan tinggi, sinar-X, lampu LED, dan banyak lagi.
Resarö hari ini / Foto milik Wikipedia Commons
Ketika pengunjung naik kapal feri di pulau cantik kepulauan Stockholm, mereka harus ingat bahwa mereka akan menginjak tanah bahwa penemuan ilmiah dan kemajuan membantu berkontribusi pada cara kita hidup hari ini.
Batu peringatan Johan Gadolin di Resarö / Foto milik Wikipedia Commons
