Sekelompok wanita pribumi setengah baya, yang dikenal secara lokal sebagai kolitas, telah membuktikan kepada dunia bahwa usia tidak terbatas dengan meningkatkan skala beberapa gunung terberat Bolivia. Suatu prestasi yang biasanya diperuntukkan bagi para petualang serius, wanita sehari-hari ini berhasil meningkatkan puncak tersulit Bolivia pada 2016, menciptakan badai di media internasional. Ini adalah kisah tentang sekelompok wanita tangguh yang melanggar stereotip gender dengan menarik apa yang gagal dicapai oleh banyak pria tangguh.
Kelompok perempuan Aymara membentuk persahabatan yang kuat melalui satu kesamaan yang mereka miliki - suami mereka semuanya pendaki gunung yang bekerja di industri pariwisata Bolivia. Salah seorang wanita bertanya kepada suaminya bagaimana rasanya mencapai puncak Gunung Illimani, gunung paling sulit di negeri itu, dan dia menjawab, 'Mengapa kamu tidak mencari tahu sendiri?'
Gaun Cholita © Ray Edson Hurtado Romero / Flickr
Tak lama setelah itu dibuat kesepakatan. Kelompok kolitas yang biasanya non-atletik ini akan mencapai ketinggian luar biasa dari suami-suami pemenang roti macho mereka dengan mendaki puncak tertinggi di negara itu untuk diri mereka sendiri. Untuk mencapai tantangan, geng memulai dengan pendakian yang mudah ke Huayna Potosi, yang puncaknya hanya 19.950 kaki (6080 m) di atas permukaan laut. Mudah menjadi istilah relatif tentu saja, itu masih pendakian yang sulit.
Para wanita berhasil sampai ke puncak dengan mengenakan pollera tradisional mereka (rok) dengan celana tahan angin dan crampon yang tersembunyi di bawahnya dan topi bowler khas mereka diganti untuk helm dan lampu depan. Keberhasilan itu memberi mereka kepercayaan diri untuk menskalakan sejumlah kenaikan yang melelahkan lainnya dalam persiapan menghadapi tantangan terbesar mereka.
Huayna Potosi © Justin Vidamo / Flickr
Dengan kru film siap merekam upaya itu, para wanita menaklukkan gunung paling terkenal di Bolivia. Puncak-puncak Illimani yang agung dianggap sebagai malaikat pelindung La Paz, selalu hadir dan menatap ke bawah ke kota di bawah. Sebagai gunung tertinggi di Cordillera Real Bolivia, dan salah satu gunung tertinggi dan paling teknis di negeri ini, Illimani bukanlah hal yang mudah. Banyak pendaki gunung yang berani dan berpengalaman telah dipaksa untuk berpaling dari puncaknya dengan badai salju yang melanda atau ancaman longsoran yang mematikan.
Illimani © candelaria herrera vasquez / Flickr
Tetapi mereka membuatnya, melawan semua harapan, dan memiliki bukti fotografis untuk membuktikannya. Para wanita pemberani belum mau menyebutnya berhenti. Mereka berencana untuk mengibarkan bendera Bolivia di puncak Aconcagua, gunung tertinggi dan paling berbahaya di belahan barat.
Tidak ada gunung yang cukup tinggi untuk kelompok kolitas ini.
