Siapa Ksatria St John di Malta?

Dari abad ke-16 hingga ke-19, Malta diperintah oleh Ordo Ksatria St. Yohanes. Tapi siapa mereka dan apa yang mereka lakukan untuk pulau itu?

Ordo Para Ksatria St. dibangun di Yerusalem, dengan tujuan utama merawat para peziarah yang sakit dan terluka tiba di Tanah Suci. Pada 1530, para Ksatria telah tiba dan menetap di Malta, setelah diberi pulau oleh Raja Sisilia, Charles I dari Spanyol. Para ksatria tinggal di Malta dan pulau itu tetap di bawah kekuasaan perintah selama 250 tahun berikutnya.

Tiba di Malta

Setelah pengepungan Ottoman pada tahun 1522, Ordo St John terpaksa meninggalkan Rhodes dan, setelah beberapa tahun bergerak di Eropa, akhirnya menetap di Malta dengan Birgu (salah satu dari tiga kota Malta) menjadi ibu kota mereka. Daerah di sekitar Birgu dibentengi dengan bangunan tambahan untuk memperkuat pertahanan mereka termasuk benteng, Benteng St Angelo, yang sebelumnya merupakan kastil Abad Pertengahan yang dikenal sebagai Castrum Maris. Benteng St Angelo akan menjadi markas utama para ksatria selama Pengepungan Besar - lokasi yang sempurna yang menghadap ke Pelabuhan Grand Malta. Dengan Malta sebagai rumah baru mereka, pesanan mulai menghasilkan koinnya sendiri di pulau itu - scudo.

Fort St Angelo, Malta © John Haslam / Flickr

Diserang

Menghadapi Muslim, Bajak Laut Barbary, dan Ottoman, Ottomanlah yang mencoba mengambil kendali Benteng St Angelo. Namun, sangat kalah jumlah, pasukan Ottoman mengambil alih untuk menginvasi pulau saudara Malta, Gozo. Tripoli terdekat ditangkap oleh Ottoman dan para ksatria membuat misi untuk mengisi kembali pulau Gozo, sementara pada saat yang sama memperkuat pertahanan Grand Harbour dengan pembangunan benteng baru St Elmo dan St Michael, di sekitar kota Senglea dimulai. untuk mengambil bentuk. Namun, pada pertengahan abad ke-16, salah satu tornado paling mematikan yang pernah tercatat menghantam Malta, menewaskan hampir 600 orang dan menghancurkan empat galai ordo - sebuah kemunduran besar bagi ordo.

Pengepungan Besar

Pertempuran terus-menerus antara Ordo Kesatria dan Kekaisaran Ottoman Islam atas kekuasaan Mediterania berakhir pada tahun 1565 dalam bentuk Pengepungan Besar. Sultan Ottoman, Suilemon the Magnificent, memberi perintah agar Malta diserbu, mengirim 40.000 orang untuk berperang melawan 700 ksatria dan 8.000 tentara dalam upaya untuk mengambil alih Malta. Ketika situasinya menjadi putus asa, dewan meminta agar benteng-benteng Birgu dan St. Micheal ditinggalkan dan konsentrasi harus diberikan untuk melindungi pulau itu murni dari Benteng St. Angelo. Grand Master of the Knights, Jean Parisot de Vallette menolak sebanyak-banyaknya. Setelah ragu-ragu, bantuan akhirnya dikirim dari Raja Muda Sisilia yang bertetangga di bawah perintah Philip II dari Spanyol.

Jalannya Pengepungan Besar melihat orang-orang Turki menang atas Fort St Elmo dan menyerang Fort St Angelo dan Fort St Michael dimana hampir semua ksatria dan tentara yang membela mereka terbunuh. Orang-orang Malta membantu para ksatria sebanyak mungkin dengan melemparkan minyak mendidih dan batu ke Turki dari atas benteng. Pada tanggal 7 September, setelah penantian yang panjang dan putus asa, bala bantuan Katolik tiba dari Sisilia dalam bentuk 'Gran Soccorso'. Tidak sebanyak dalam jumlah yang diharapkan, bantuan itu cukup bagi Laksamana Turki, Piali Pasha, untuk menyadari kapalnya akan segera dikepung. Pada 8 September, Turki menghancurkan semua tenda mereka di Malta, dan hari-hari berikutnya orang-orang Turki kembali dengan kapal mereka menuju rumah, dikalahkan.