Dari semua mata uang yang saat ini digunakan di seluruh dunia, pound sterling adalah yang tertua. Tapi apa asal usul simbol pound sterling ikonik?
Jawaban singkatnya adalah tanda pound sterling (£) pada dasarnya adalah huruf 'L' yang dimuliakan. Seperti banyak hal di dunia modern, asal usul tanda pound sterling dapat ditelusuri kembali ke Roma kuno, tetapi untuk memahami asal mula, itu membantu untuk mengetahui beberapa hal lainnya terlebih dahulu.
Saat ini, sterling adalah mata uang yang cukup sederhana. Uang kertas datang dalam empat denominasi: £ 5, £ 10, £ 20 dan £ 50. Koin datang dalam delapan denominasi: 1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p, £ 1 dan £ 2. Ada 100 sen dalam satu pound dan hanya itu. Tetapi hal-hal tidak selalu semudah ini. Sebelum Desimal Day - 15 Februari 1971 - yang menandai konversi ke mata uang desimalisasi di Inggris, ada 240 sen dalam satu pound. Dan seolah-olah itu tidak cukup membingungkan, ada juga 20 pence dalam satu shilling dan 12 shilling dalam satu pound.
Kedua sisi solidus Romawi dicetak di Sirmium pada masa pemerintahan Flavius Claudius Julianus (361-363 AD) © Jürgen K / WikiCommons
Sistem pound, shilling dan pence, atau dikenal sebagai £ sd atau Lsd (tidak, mereka tidak tersandung - LSD tidak muncul sampai pertengahan abad ke-20), memiliki asal-usulnya di Roma kuno, di mana ada sistem moneter yang terdiri dari denarii perak dan emas padat. Satu solidus emas bernilai 12 dinar perak, sementara 240 dinar dicetak dari satu librus, atau satu pon berat perak. Reformasi moneter Carolingian dari Pepin Short dan putranya Charlemagne di Kekaisaran Romawi Suci menghidupkan kembali unsur-unsur sistem ini di Eropa Barat selama abad ke-8.
Tidak lama kemudian utilitas sistem semacam itu diakui di Kepulauan Inggris: Raja Offa dari Mercia memperkenalkan uang perak, atau 'sterlings' ke kerajaannya dan gagasan itu segera menyebar ke seluruh Inggris Anglo-Saxon; seperti di Roma kuno, 240 sen dicetak dari satu pon perak. Pembayaran besar disebut dalam 'poundsterling', yang berkembang seiring waktu menjadi frase 'pound sterling', istilah yang masih digunakan sampai sekarang untuk merujuk pada mata uang Inggris. Shilling dimasukkan ke dalam mata uang selama pemerintahan abad ke-11 William the Conqueror, dengan 20 shilling setara dengan satu pound.
Latin adalah bahasa hukum dan catatan di Inggris abad pertengahan dan kata-kata Romawi 'libra', 'solidi' dan 'denarii' yang digunakan untuk merujuk pada denominasi mata uang Inggris - dan kata-kata Latin inilah yang disingkat menjadi membentuk dasar dari sistem Lsd referensi mata uang di Inggris dan, kemudian, di sebagian besar Kerajaan Inggris. Tanda pound sterling (£) pada dasarnya hanyalah 'L' yang rumit yang memiliki garis melewatinya untuk mengidentifikasinya sebagai singkatan (dari kata Latin 'libra'). Mata uang pra-euro Italia, lira Italia (L), namanya berasal dari asal yang sama dengan pound dan juga sering dilambangkan dengan 'L' dengan satu atau dua garis dicoret (£ atau ₤).
Bangunan Bank of England terletak tepat di jantung Kota London © George Rex / Flickr
Terlepas dari status ikoniknya, simbol yang kita kenal sekarang membutuhkan waktu hampir 200 tahun untuk diadopsi secara luas. Tanda pound sterling muncul pada cek tanggal 7 Januari 1661 di Bank of England Museum - dan simbol itu sudah umum digunakan pada saat Bank of England didirikan pada 1694 - tetapi huruf biasa 'L', di atas atau huruf kecil, digunakan untuk merujuk pada pound sterling dalam buku-buku dan surat kabar hingga pertengahan abad ke-19.
Selamat membaca ini? Temui Kolonel Darah, orang yang mencuri perhiasan mahkota, atau cari tahu bagaimana Api Besar London dimulai.
