Musik Baul mungkin merupakan genre yang asing bagi siapa saja yang belum pernah tinggal di Benggala Barat atau Bangladesh, tetapi gaya musik yang terdaftar sebagai Warisan Dunia UNESCO ini telah memengaruhi budaya daerah tersebut. Bauls adalah penyanyi yang berbagi cerita rakyat melalui musik, tetapi yang membuat penyanyi ini unik adalah gaya hidup mereka yang tidak konvensional dan sejarah budaya yang kaya.
Penyebutan pertama dari Baul dalam sejarah ditemukan dalam teks dari abad ke 15 M. Kata 'baul' berasal dari bahasa Sansekerta 'batul', yang berarti 'gila'. Asal mula sekte musisi ini berasal dari pencapaian spiritual ekstrem yang mereka capai, yang konon membuat mereka gila. Mereka meninggalkan keluarga dan semua kesenangan duniawi dan berkeliaran di sekitar desa-desa di daerah yang sekarang disebut Bengal Barat dan Bangladesh, menyanyikan dongeng dan terus-menerus berusaha untuk mendapatkan persatuan dengan yang ilahi. Melalui lagu mereka, mereka berkhotbah tentang kehidupan dan spiritualitas. Pada zaman dahulu kala, ketika para pengembara nomad biasa bepergian ke berbagai desa, penduduk desa merawat mereka, memberi mereka makanan dan tempat tinggal. Sebagai imbalannya, para bard pengembara memperkaya kehidupan penduduk desa dengan lagu dan musik baul. Bauls tidak pernah cukup peduli untuk meninggalkan dokumen sejarah dan asal mereka, tetapi sejarawan telah mencoba melacak asal mereka dengan menganalisis lirik lagu mereka.
Bauls menyembah musik dan tidak berlangganan agama mainstream. Musik mereka sangat dipengaruhi oleh campuran budaya yang disaksikan oleh bagian dunia ini. Praktik tantra Hindu, orang-orang suci sufi di Persia, dan unsur-unsur agama Buddha semuanya memberikan peran penting dalam perkembangan sekte ini. Lirik lagu-lagu baul dalam bahasa Bengali, bahasa daerah setempat.
Baul memainkan musik © Tania Banerjee
Musik Baul tidak lengkap tanpa ektara, alat musik bersenar tunggal yang sangat penting dalam menciptakan pesona dunia lain dari lagu-lagu baul. Instrumen ini biasanya terbuat dari labu kering, yang bertindak sebagai resonator, dengan benang logam mengalir di lehernya. Memetik senar dengan jari telunjuk menghasilkan melodi yang unik, yang tidak dapat dipisahkan dengan lagu-lagu baul. Ektara berasal dari wilayah Rahr di Benggala Barat, yang terdiri dari distrik Bankura, Birbhum dan Nadia. Meskipun ektara adalah pencuri pertunjukan, lagu-lagu baul tidak lengkap tanpa melodi dari jenis alat perkusi yang dikenal sebagai simbal, suling, dan gelang kaki dengan lonceng yang dikenal sebagai ghungur.
Sebelum pembagian, Bangladesh adalah bagian dari India. Negara Bangladesh dan negara bagian Bengal Barat di India sekarang dikenal sebagai Bengal. Musik Baul telah sangat memengaruhi budaya daerah dan itu tercermin dalam puisi dan musik yang digubah oleh Penerima Nobel Rabindranath Tagore. Bahkan hingga hari ini, Shantiniketan, sebuah kota yang didirikan oleh ayah Rabindranath Tagore, terus menjadi pusat budaya baul di Benggala Barat.
Jalan pedesaan dekat Shantiniketan © Tania Banerjee
Di bawah perlindungan pemerintah negara bagian Bengal Barat saat ini, musik baul telah mendapatkan kembali kemilauannya yang hilang. Dalam upaya untuk menyenangkan audiens yang lebih luas (dan lebih muda), musik baul terkadang diimprovisasi agar sesuai dengan selera semua orang. Itu bahkan telah diakui dalam daftar Warisan Budaya Takbenda UNESCO pada tahun 2005.
Gaya hidup para urban modern masa kini tidak harus sederhana. Beberapa praktisi bahkan telah meningkat ke status selebritas, seperti Purna Das Baul, Kartick Das Baul. Tetapi para penyair musikal, dengan warisan mereka yang berakar di tanah merah di pedesaan Rahr Bengal, tidak sepenuhnya punah. Penyihir mistik berjubah safron masih bisa dilihat di sabuk Khoai Benggala Barat, berjalan di tanah merah dengan ektara di tangan. Cara terbaik untuk menyaksikan musik live mereka adalah dengan menghadiri pameran desa. Pekan raya mingguan yang diadakan setiap hari Sabtu di daerah Shonajhuri, Benggala Barat adalah kesempatan yang baik untuk menyaksikan pertunjukan baul. Dalam pekan raya tahunan Shantiniketan, yang dikenal sebagai Poush Mela, bauls mengadakan konser gala. Mereka tidak mengenakan biaya untuk kinerja mereka tetapi meninggalkan uang di tikar mereka dianggap sebagai gerakan bijaksana - dan tanda hormat untuk sejarah panjang di balik musik mereka.
