Melalui Lensa: The American County Fair di 9 Foto Candid

Buku Pamela Littky, American Fair, menangkap seorang Amerika yang sering kali ditinggalkan dari visi negara, dengan visual pameran distrik di komunitas pedesaan kecil di seluruh negara.

Foto-foto Littky menangkap wahana di tengah jalan, tempat penjualan tiket, dan, di atas semua itu, para pengunjung dan pekerja karnaval yang bagi mereka pameran itu lebih dari sekadar acara tahunan, tetapi merupakan cara hidup. Foto-foto ini menggambarkan perjalanan Littky dari California ke Florida, menangkap tatapan tidak dijaga di mana-mana di antaranya. Di bawah, Littky berbicara tentang asal-usul American Fair dan metode-metode yang menginformasikan gambar-gambarnya yang menakjubkan.

Fairground di Jackson, Mississippi © Pamela Littky / Kehrer

PERJALANAN BUDAYA: Proyek Anda mengingatkan saya pada karya David Foster Wallace yang terkenal untuk Tiket Harper ke Pameran (di mana ia benar-benar mengunjungi Springfield, Illinois, Pameran yang sama yang Anda kunjungi dalam buku) di mana ia menulis, "Saya menduga bahwa sering kali para editor di majalah East Coast menampar dahi mereka dan ingat bahwa sekitar 90 persen Amerika Serikat terletak di antara pantai-pantai dan membayangkan mereka akan melibatkan seseorang untuk melakukan penelitian antropologis berkepala dua tentang sesuatu yang pedesaan dan hati. ” Sejauh mana komunitas yang Anda kunjungi merasa jauh dari pusat kosmopolitan Pantai Timur dan Barat? Apakah Anda setuju dengan penilaian DFW bahwa mereka mewakili 90% negara?

Pamela Littky: Saya sangat suka karya David Foster Wallace! Jantungnya sangat jauh dari kota-kota pesisir yang lebih besar. Penilaiannya tampaknya sangat akurat.

Indianapolis, IA © Pamela Littky / Kehrer

CT: Ketika Anda bepergian dari California, melalui Midwest, dan ke Florida, apakah Anda melihat gradasi yang berbeda dalam cara pameran yang dialami? Apakah mereka semua entah bagaimana analog dengan satu sama lain atau apakah perbedaan tertentu muncul, baik di fairgoers atau jenis hiburan?

PL: Jelas ada perbedaan mencolok, sebagian besar di antara para penonton itu sendiri. Saya bepergian dengan asisten saya di perjalanan ini. Ketika kami pertama kali mendarat di Kansas, beberapa pameran pertama yang kami kunjungi adalah di Coldwater, Dodge City, Cimarron, dan Garden City, Kansas. Kami merasa seperti kami menonjol, sebagian besar dengan pakaian yang kami kenakan. Tetapi orang-orang Kansai jelas memiliki tampang hati khas khas Wrangler, kemeja kotak-kotak dan ikat pinggang barat yang berbeda. Ketika kami tiba di Nebraska dan Colorado, tampak lebih banyak kamuflase dan celana jins dan kaus.

Bladen, NE © Pamela Littky / Kehrer

CT: Tidak mungkin untuk tidak melihat betapa sepi banyak foto-foto ini muncul, kadang-kadang dengan bangunan pabrik menjulang di latar belakang. Apakah Anda merasa bahwa Anda merekam aspek negara yang kehilangan haknya atau dilupakan? Sudahkah adil mempertahankan akarnya atau menjadi sesuatu yang lain di masa sekarang?

PL: Khususnya di daerah yang lebih pedesaan, banyak pameran, secara umum, tampaknya membeku dalam waktu. Praktik asli dalam menyajikan dan menjual pertanian masih merupakan komponen yang berkembang dalam pameran tersebut. Di daerah perkotaan, pekan raya tampaknya sedikit lebih modern.

Sarasota, FL © Pamela Littky / Kehrer

CT: Pekerjaan masa lalu Anda berfokus pada Villa Bonita di Los Angeles dan komunitas yang terbelah oleh Gurun Mojave. Bagaimana American Fair memperluas minat Anda dalam berfokus pada hubungan orang-orang dengan lingkungan mereka?

PL: American Fair sebenarnya hanya perpanjangan dari pengamatan antropologis saya tetapi dengan diseksi populasi yang lebih luas.

Los Angeles, CA © Pamela Littky / Kehrer

CT: Apa preseden dalam fotografi yang Anda pikirkan ketika membingkai foto - foto ini ? Bagaimana visi Anda sebagai seniman dibandingkan dengan seseorang seperti Eggleston atau Walker Evans?

PL: Saya selalu mengagumi karya Eggleston, Joel Sternfeld, Larry Sultan, dan Stephen Shore. Saya pikir saya selalu mengidentifikasikan diri dengan cara para fotografer memandang berbagai hal, karena saya pikir kami memiliki estetika dan visi yang sama. Saya pikir selera humor saya meresapi gaya saya sendiri.

Lebanon, TN © Pamela Littky / Kehrer

CT: Bisakah Anda menggambarkan interaksi Anda dengan subjek Anda? Apakah Anda menemui perlawanan atau memiliki rasa bersalah pada suatu titik? Apakah Anda memberikan instruksi dalam mengatur foto-foto ini atau apakah Anda memiliki kebebasan terbang di dinding?

PL: Saya sedang berjalan-jalan di sekitar pasar malam dengan kamera besar yang mencolok, jadi tidak seperti saya bergaul dengan sangat baik. Saya hanya bertemu dengan beberapa perlawanan sekali. Itu di kota Coldwater, Kansas, dan itu benar-benar adil pertama dari seluruh proyek. Saya tahu itu adalah kota kecil tetapi tidak menyadari seberapa kecil tepatnya. Itu hanya sebuah kota dengan 800 orang, jadi jelas semua orang saling kenal dan tahu atau setidaknya bisa merasakan ketika ada orang luar di antara mereka. Setelah memotret upacara penghargaan 4H, saya didekati oleh seorang wanita yang mempertanyakan motif saya. Saya mencoba menjelaskan kepadanya sebaik mungkin apa yang saya lakukan dan apa niat saya. Dan sementara saya awalnya bertemu dengan sejumlah besar skeptisisme, dia akhirnya datang dan pada akhirnya, menyampaikan undangan kepada asisten saya dan saya untuk makan malam di pertaniannya. Sayangnya, kami harus menolak tawaran itu - kami harus pindah ke kota berikutnya. Sebagian besar foto-foto dalam seri ini terbang di dinding, tetapi kadang-kadang, saya akan mengajukan subjek.

CT: Sebenarnya ada dua demografi yang terlihat dalam foto-foto ini: pertama para pengunjung / penduduk setempat dan kemudian para carnies, yang merupakan pelancong keliling. Apa pendapat Anda tentang orang-orang yang mendirikan dan menjalankan pameran ini sebagai lawan dari pembeli tiket?

PL: Bertemu dengan para pekerja yang bepergian dengan pameran dan menghasilkan semua acara dan atraksi adalah salah satu bagian paling menarik dari proyek ini. Dunia mereka adalah dunia persembunyian di depan mata, tetapi orang-orang yang terlibat dan gaya hidup mereka jarang dipertimbangkan secara langsung oleh para hadirin. Foto pekerja adil di Gordon, Nebraska, selalu mengejutkan saya. Trailernya secara harfiah sekitar 12 inci dari perjalanan korsel. Tidak seorang pun akan memperhatikan bahwa dia tinggal di sana dalam jarak sedekat itu kecuali Anda sedang mencari itu.

CT: Akhirnya, bagaimana menurut Anda “fair county” dari imajinasi Amerika dibandingkan dengan kenyataan? Apa yang ingin Anda ingat ketika kita melihat foto-foto ini?

PL: Ketiadaan waktu adalah salah satu alasan utama saya tertarik ke pameran. Saya telah mengunjungi mereka sejak saya masih kecil, dan sangat menarik betapa sedikit yang telah berubah. Pameran-pameran ini adalah beberapa dari tradisi kami yang paling bertahan lama, dan saya menemukannya menggembirakan bagaimana mereka tampaknya sebagian besar tidak tersentuh oleh perpecahan yang tampaknya telah melibatkan sebagian besar bangsa akhir-akhir ini. Di luar anak-anak, ada beberapa pemula di acara ini. Para hadirin, khususnya di daerah pedesaan, telah menghadiri pameran selama beberapa generasi, yang dibawa oleh orang tua mereka, dan orang tua mereka oleh orang tua mereka. Di luar sumber yang kaya akan kenangan seumur hidup, saya dikejutkan oleh bagaimana pameran-pameran ini secara konsisten berfungsi sebagai perayaan tanpa usaha

komunitas, seperti yang saya bayangkan mereka lakukan 100 tahun yang lalu.