Rahasia Terbaik Fotografi: Daya Tarik Vivian Maier

Vivian Maier mengambil lebih dari 100.000 foto sepanjang hidupnya, menampilkan kecenderungan asli untuk kehidupan manusia. Namun, banyak intrik yang mengelilinginya ditargetkan untuk artis itu sendiri, mengingat bahwa Maier gagal mengungkapkan salah satu karyanya sepanjang hidupnya. Terkenal, ia sengaja menyembunyikan panggilannya dari pandangan dunia. Sekarang setelah penemuan karyanya yang tak terduga, ia dianggap sebagai seorang dokumenter budaya Amerika abad ke-20 yang produktif.

Kemungkinan menggali harta di era modern adalah pemikiran yang mendebarkan. Entah sengaja atau tidak, banyak dalam beberapa tahun terakhir telah menemukan cache harta. Namun, John Maloof mengajukan tawaran pemenang $ 380, di sebuah rumah lelang di seberang jalan dari rumahnya pada tahun 2007, pada sebuah kotak yang berisi foto-foto negatif dari kehidupan jalanan Chicago tahun 1960-an. Dia sedang dalam proses menulis buku di kota Portage Park dan berharap untuk membeli foto-foto nostalgia masa lalunya. Dia segera mengetahui bahwa kotak itu tidak berisi apa pun kecuali potret yang tampaknya tidak berguna dan mengubur kotak itu di belakang lemarinya. Butuh dua tahun baginya untuk akhirnya menemukan kembali kemenangannya di masa lalu dan dia menghabiskan berminggu-minggu, memindai negatif dan memeriksa foto-foto yang baru dikembangkan.

Yang dia miliki hanyalah sebuah nama, Vivian Maier, yang adalah seorang wanita yang tidak akan dikenali oleh mesin pencari internet. Pada waktunya, dia menyadari bahwa kotak tua yang dia anggap tidak berharga tidak berharga, akan membawanya pada perjalanan budaya dan sejarah yang tidak pernah bisa diantisipasinya. Maloof melacak potongan-potongan kehidupan Vivian dari unit penyimpanan lama; ribuan negatif, ratusan gulungan film yang belum berkembang, kaset audio, pakaian, kwitansi, tiket transportasi, surat, kartu pos dan pernak-pernik, semuanya tersimpan dengan sempurna. Melalui setiap item, besar dan kecil, dia secara bertahap menyatukan hidupnya dan mengidentifikasi seorang wanita yang jauh lebih misterius dan eksentrik daripada yang dia duga. Jelas, dia telah menemukan harta karun Amerika yang samar dari dunia fotografi.

Dilahirkan di New York pada tahun 1926 dari seorang ibu Prancis dan ayah Austria, Vivian menghabiskan 40 tahun hidupnya dengan bekerja sebagai pengasuh untuk sejumlah keluarga di seluruh Chicago dan New York. Dalam film dokumenter Finding Vivian Maier (2013), disutradarai oleh Maloof dan Charlie Siskel, banyak dari orang yang diwawancarai yang mengenalnya memberikan sejumlah akun yang saling bertentangan tentang bagaimana dia sebagai pengasuh dan sebagai seorang wanita. Bukti menunjukkan bahwa dia menawarkan sejumlah alias sebagai ganti nama aslinya sepanjang hidupnya, bersikeras bahwa akomodasi dia datang dengan kunci kokoh, bahwa dia sangat liberal, berbicara dengan sedikit aksen Prancis dan menjalani hidupnya sebagai perawan tua yang kesepian. Tiga aspek terpenting bagi Vivian yang dapat disepakati oleh teman-teman, majikan, dan kenalannya adalah bahwa latar belakangnya adalah sebuah misteri, ia tidak memiliki privasi, dan bahwa kamera Rolleiflex lensa ganda terus-menerus menggantung di lehernya.

Fotografi-nya meliputi dari tahun 1950 hingga 1980-an, dan mencakup semua aspek kehidupan Amerika selama era ini, dari elite kelas atas yang terbungkus bulu hingga kelas pekerja yang lebih miskin. Vivian menangkap banyak subjek yang secara pribadi menarik indranya dan dari sini, bukti menunjukkan bahwa ada dua sisi pada keseniannya; campuran eklektik gore dan glamor. Dia sepertinya terus-menerus mengambil momen sepanjang hari, baik selama jam kerja dan waktu luangnya, dengan fokus utama pada fotografi jalanan dan potret orang asing, termasuk tokoh-tokoh terkenal seperti bintang film, Kirk Douglas dan Audrey Hepburn.

Selama dia menjadi pengasuh anak, dia terus-menerus memotret anak-anak yang ditinggalkan dalam pengasuhannya selama masa kekanak-kanakan dan tak terduga mereka. Dia dengan hati-hati dan penuh kasih mencatat setiap tindakan dan setiap emosi mereka, mulai dari kegembiraan sampai kesedihan. Anak-anak, yang dikenal dan tidak dikenalnya secara pribadi, tampil dalam banyak fotonya, muncul sebagai subjek yang sempurna baginya untuk berlatih seninya. Wanita dan pria dari berbagai asal, dari Afrika-Amerika hingga Asia, dengan hati-hati didokumentasikan di seluruh kota sibuk yang dilaluinya. Beberapa tampaknya berpose sementara yang lain mungkin tidak mengakui kehadirannya. Reaksi mereka berkisar dari apatis hingga peduli, puas hingga tidak senang. Spektrum ekspresi benar-benar mengungkapkan emosi alami manusia dan mengajukan pertanyaan tentang pikiran dan perasaan subjek selama momen yang ditangkap.

Namun, beberapa gambarnya yang paling meyakinkan tampak sebagai detail kecil orang dan lingkungannya. Foto close-up pasangan yang berpegangan tangan, bayang-bayang pohon, struktur buatan manusia, boneka jendela toko, lampu neon, kasur pegas, isi tempat sampah, noda lumpur di bagian belakang pekerja.

memang, dia tidak menunjukkan laki-laki dan tidak ada belas kasihan objek dari lensanya, mengekspresikan sisi humor dan politis pada kepribadiannya. Dia menghargai setiap elemen dan simbol sifat manusia, menampilkan mata yang tajam untuk bahasa tubuh dan bukti kehidupan.

Kerajinan Vivian menjangkau seluruh penjuru bumi kita, dari tahun 1959 hingga 1960, ketika dia melakukan perjalanan ke seluruh Amerika Utara dan Selatan, Asia, Timur Tengah dan Afrika Utara. Koleksinya meliputi gambar-gambar menawan Piramida Giza, galangan kapal India, kuil Thailand, dan Yemini Bedouins. Foto-foto ini memberikan perspektif cerdik dan wawasan tentang budaya di luar asrama Amerika selama periode waktu ini. Dia konon bepergian sendirian, wujudnya yang paling nyaman, bukti keberanian dan keberaniannya yang tak tergoyahkan di balik lensa.

Ada juga sisi alternatif untuk Vivian, yang jauh lebih gelap dan meresahkan. Kecelakaan di jalan, hewan yang disembelih, dan penangkapan kriminal semuanya dicatat. Tidak ada yang bisa memastikan mengapa dia mengambil foto semacam ini. Pantas untuk merenungkan bahwa itu mungkin hanya rasa ingin tahu yang tidak masuk akal atau mungkin dia sedang berusaha membuat poin yang menyeramkan. Menjelang akhir hidupnya, dia adalah seorang penimbun yang produktif, bersikeras untuk menyimpan tumpukan surat kabar usang yang melaporkan kejahatan mengerikan. Tidak ada penjelasan pasti tentang ketertarikannya, salah satu misteri besar jiwa Vivian, namun, sisi lain dari karyanya yang sangat dipuja. Akhirnya, Vivian jatuh miskin, terisolasi, dan pahit. Dua saudara lelaki, yang dirawatnya bertahun-tahun sebelumnya, memberinya akomodasi dan tetap membayar fasilitas penyimpanan untuk barang-barang miliknya. Pada akhir hari-harinya, ia dimasukkan ke panti jompo tempat ia meninggal pada bulan April 2009, beberapa hari sebelum John Maloof menemukan obituari dan memulai penelitiannya ke tempat yang tidak diketahui.

Asumsi adalah semua yang dapat dibuat tentang siapa sebenarnya Vivian. Bukti sisa-sisa hidupnya mengungkapkan kisah yang menarik, namun melankolis. Banyak kritikus dan pengagum karyanya bertanya-tanya apa yang mendorongnya untuk membuat gambar yang begitu mengharukan dan menggugah, dan mengapa ia menyimpan foto-fotonya disembunyikan selama beberapa dekade. Seketika setelah mengetahui tentang hidupnya, dia tampak takut dengan koneksi fisik dan emosional manusia, berkeliaran sendirian sepanjang hari, menggunakan kameranya sebagai perisai dari masyarakat. Namun, setelah diperiksa lebih lanjut, jelaslah bahwa jiwa Vivian memahami dan terhubung dengan orang-orang dengan lebih baik daripada banyak orang lain. Dia terhubung dengan dunia melalui lensa kameranya, mengartikulasikan pemahaman tak terbatas tentang kehidupan manusia. Berkali-kali, ia membuka diri terhadap tragedi dan keajaiban alam dan lingkungan manusia, dan memastikan untuk memanfaatkan setiap momen singkat untuk selamanya melalui satu foto.

Adalah logis untuk berasumsi bahwa jika Vivian masih hidup hari ini, ia mungkin sangat marah atas ketenarannya. Either way, ini adalah warisan yang ditinggalkannya. Foto-fotonya, yang pada dasarnya adalah studi tentang kehidupan abad pertengahan, menawarkan potret voyeuristik murni dan terbuka dari realitasnya. Secara artistik tidak sempurna dan puitis, ia telah berhasil membuat potret yang akan bergema selama berabad-abad. Aspek yang paling pasti dari semua adalah bahwa 'Vivian Maier' adalah nama yang tidak dapat disangkal termasuk dalam sejarah fotografi, contoh cemerlang dari harta yang layak dibagikan.

Foto-foto Vivian Maier ditampilkan secara teratur di pameran di seluruh AS dan Eropa. Koleksi permanen dapat dilihat di Mpls Photo Center, Minneapolis, Mn.