Setiap 28 Oktober, orang-orang Yunani, Siprus dan jutaan anggota diaspora Yunani menghormati masa lalu dengan merayakan Hari Ohi - tanggal ketika Yunani mengatakan 'Tidak' untuk Mussolini, pasukan Axis, dan semua yang mereka wakili.
Pada pagi hari tanggal 28 Oktober 1940, Duta Besar Italia untuk Yunani, Emanuele Grazzi, menyampaikan ultimatum yang dikeluarkan oleh Mussolini kepada Perdana Menteri Yunani Ioannis Metaxas, menuntut agar Metaxas mengizinkan tentara Italia untuk masuk dan menjadi protektorat Italia. Metaxas hanya menjawab 'Alors, c'est la guerre' (Lalu, itu adalah perang) dalam bahasa Prancis, bahasa diplomatik saat itu. Ungkapan itu dengan cepat dialihkan ke Ohi (oh-hee), kata Yunani untuk tidak, oleh warga Athena.
Maka, di pagi hari, bahkan sebelum ultimatum berakhir, tentara Italia menyeberangi perbatasan Yunani-Albania ke Pegunungan Pindos, utara Yunani. Tim penasihat Mussolini telah meyakinkan mereka bahwa invasi ke Yunani seharusnya tidak memakan waktu lebih dari dua minggu, tetapi sedikit yang mereka tahu bahwa mereka akan menghadapi perlawanan yang tidak terduga, meremehkan medan yang kasar dan iklim musim dingin yang keras di depan. Dan sementara pasukan Italia mencoba untuk maju ke selatan menuju Ioannina, pasukan Yunani merespons dengan membombardir orang-orang Italia dari atas.
Kondisi jalan yang buruk dan hujan salju yang lebat membuatnya sulit untuk memasok pasukan Italia. Sementara itu, para wanita di desa-desa terdekat, yang terbiasa dengan medan, menyediakan makanan dan amunisi kepada pasukan Yunani. Dengan pertempuran yang semakin sengit, Yunani membutuhkan bantuan, dan sementara pasukan Inggris berusaha merespons, mereka tidak bisa berbuat banyak karena mereka kesulitan oleh pasukan Jerman. Maka Kreta merespons dengan prajuritnya yang kuat. Dalam waktu tiga minggu, Yunani telah sepenuhnya membebaskan diri dari pasukan invasi dan bahkan melakukan serangan balik di Albania. Ini adalah kekalahan darat pertama bagi kekuatan Poros dan sinar harapan bagi demokrasi di seluruh dunia.
Pertempuran Yunani - 15 April 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Marah, Hitler harus datang dan membantu Mussolini yang dipermalukan. Pada bulan April, tentara Jerman maju menuju perbatasan Yunani-Bulgaria. Dan meskipun Metaxas telah membangun benteng di sepanjang perbatasan, Jerman juga menyerang dari perbatasan Yunani-Yugoslavia. Dengan cepat, tentara Jerman mengalahkan orang-orang Yunani. Yunani kemudian jatuh, meskipun bertahan lebih lama dari Perancis dan kekuatan besar lainnya sebelum itu; namun, jalan memutar melalui negara itu memakan biaya Hitler lima minggu.
Pada akhirnya, Churchill memuji keberanian orang-orang Yunani, dengan mengatakan, "Karena itu kita tidak akan mengatakan bahwa orang Yunani bertempur seperti pahlawan, tetapi bahwa pahlawan bertempur seperti orang Yunani."
Dan ini adalah kisah di balik 28 Oktober, ketika sebuah negara kecil menentang Nazisme dan ancaman terhadap demokrasi. Dan sementara Metaxas adalah sosok yang kontroversial di Yunani, ketika ia memerintah sebagai diktator pada tahun-tahun yang mengarah pada kematiannya, keberaniannya pada 28 Oktober akhirnya mengarah pada kemenangan Pasukan Sekutu.
Hari ini, hari itu adalah hari libur umum di Yunani dan Siprus. Untuk merayakannya, ada parade militer dan mahasiswa, dan warga menghiasi rumah mereka dengan bendera Yunani.
Pawai militer pada Hari Ohi di Komotini © Joanna / Flickr
