Mussolini, Modernisme, Dan Arsitektur Asmara

Asmara di Eritrea adalah kota yang kontras. Mengandung salah satu konsentrasi tertinggi dari arsitektur modernis utuh di seluruh dunia, sebagian besar tetap tidak berubah sejak penjajah Italia meninggalkannya pada tahun 1941. Namun keajaiban arsitektur yang aneh ini muncul karena invasi merajalela dari kekuatan Italia, dan ambisi Mussolini untuk menciptakan ' Kekaisaran Romawi Kedua. '

Stasiun Layanan Fiat Tagliero, Asmara © Edward Denison

Keindahan Asmara memungkiri asal-usulnya yang gelap. Sebuah kota yang secara kolektif merupakan mahakarya Modernis, arsitekturnya yang tidak sesuai merupakan bukti penaklukan budaya asli secara paksa terhadap kekuatan kolonial yang telah menetap di sana. Karena pada tahun 1890, Eritrea menjadi wilayah pertama yang jatuh di bawah Pemerintahan Italia selama Perebutan terkenal untuk Afrika. Eritrea dibentuk dari sejumlah provinsi dan kerajaan yang terpisah dan tidak dinyatakan sebagai negara bersatu atau terpusat sampai Italia menerapkan kekuasaan mereka di wilayah tersebut.

Villa di Asmara © Edward Denison

Mendarat pada tahun 1869, Perusahaan Pengiriman Rubattino membeli sebidang tanah di dekat Assab (di provinsi Denkalia), dengan dalih berfungsi sebagai pos perdagangan untuk para gubernur di wilayah tersebut. Tetapi setelah 13 tahun, Assab didirikan sebagai koloni resmi Italia. Ada pertentangan dan konflik yang luas antara penduduk Denkalia dan penjajah Italia mereka; namun Italia tidak kecewa, dan melanjutkan ekspansi, melanjutkan untuk menduduki sejumlah kota dan provinsi termasuk Keren, Seraye dan Akeluguzai. Pada tahun 1885, Massawa menjadi ibu kota administrasi utama koloni Italia yang menjadi tempat berkembangnya daratan, dan lima tahun kemudian, Italia mendeklarasikan wilayah yang baru mereka peroleh sebagai Eritrea. Pertempuran Adua tahun 1896 yang terkenal membuat orang Italia kalah dari orang Etiopia; memaksa mereka untuk mengakui Ethiopia sebagai negara terpisah. Para penjajah dipermalukan oleh kekalahan itu, tetapi tidak kehilangan kendali atas Eritrea, dan setahun kemudian, Asmara ditugaskan kembali sebagai ibukotanya.

Bioskop Impero, Asmara © Edward Denison

Pada 1922, ketika Mussolini naik ke tampuk kekuasaan, ia merencanakan 'Kekaisaran Romawi Kedua'. Asmara dinyatakan sebagai pusat kekuasaan Italia di Afrika, dan lokasi yang ideal untuk melanjutkan invasi Italia ke benua itu. Apa yang pada pergantian abad telah tetapi desa dataran tinggi kecil akan menjadi rumah bagi lebih dari 53.000 orang Italia pada tahun 1939, dan dikenal sebagai Piccolo Roma (Roma Kecil). Perkembangan kota bertepatan dengan revolusi penuh dalam estetika Barat yang modernisme, dan dampaknya terhadap kota adalah hasil dari visi tunggal dan dorongan ambisius dari desainer Barat pada saat itu.

Sebagai gerakan artistik Barat yang terinspirasi oleh revolusi industri, Modernisme mengemukakan orisinalitas dan inovasi pada intinya. Di era yang didukung oleh kemungkinan, hampir tidak ada ruang untuk nostalgia; kadang-kadang, ini meluas ke pengabaian total untuk masa lalu, dan cemoohan untuk pelestarian. Di Italia, ini diperparah oleh iklim politik dan kebangkitan Fasisme. Futurisme hanyalah salah satu dari banyak untaian yang jatuh di bawah payung istilah Modernisme di Italia, dan Futuris Manifesto yang terkenal polemik, yang ditulis oleh penyair FT Marinetti, menyanyikan pujian teknologi, tenaga kerja dan perang, dan mendukung penindasan wanita, di antaranya hal-hal lain. Itu adalah cacian momentum ke depan tanpa henti, yang kemudian mengajukan pertanyaan 'Apakah Anda ingin menyia-nyiakan bagian terbaik dari kekuatan Anda dalam kekaguman yang tidak berguna di masa lalu, dari mana Anda akan muncul kelelahan, berkurang, terinjak-injak?'

Bar Zilli, Asmara © Edward Denison

Tentu saja arsitektur Asmara memiliki sedikit simpati yang berharga untuk bahasa asli negara atau warisannya. Sebaliknya, Asmara menjadi kanvas kosong untuk membangun kota Modernis yang ideal, dan situs inovasi arsitektur. Pada 1930-an, Asmara dikembangkan menjadi kota yang sangat futuristik, di mana arsitek dapat bereksperimen dengan teknologi baru dan mode konstruksi baru, dan juga mencoba garis dan estetika baru. Stasiun Layanan Fiat Tagliero, misalnya, terinspirasi oleh bentuk pesawat terbang; Gedung Bioskop memiliki atap yang bisa dibuka; bagian depan Bar Zili beraroma radio. Hari ini, arsitektur kota berisi beberapa contoh terbaik Rasionalisme Italia di seluruh dunia.

Bioskop di Decemhare © Edward Denison

Kekuatan Italia mungkin telah menciptakan kota yang indah di Eritrea, tetapi bukan untuk menikmati penduduk asli Eritrea. Undang-undang segregasi yang dimulai sebelum Mussolini hanya diintensifkan untuk mencegah hubungan antara Eritrea dan Italia, dan penduduk setempat dilarang dari berbagai bar, restoran, dan bangunan umum. Orang Eritrea hanya bisa dipekerjakan di pekerjaan terendah; model pertanian komersial dikepalai oleh penjajah Italia; 'keunggulan rasial' dari kekuatan-kekuatan kolonial diuraikan secara terperinci. Kota Asmara Modernis utopis mengandung pemisahan struktural dan institusional di seluruh.

Cinema Capitol, Asmara © Edward Denison

Orang Italia percaya bahwa Kekaisaran baru mereka akan bertahan selamanya, namun pada tahun 1941 selama Perang Dunia II, Eritrea direbut oleh Inggris. Setelah penaklukan berikutnya di bawah kekuasaan Ethiopia, Eritrea memperoleh kemerdekaan pada akhir 1991, dan masih ada ketegangan yang sedang berlangsung antara kedua negara. Kurangnya stabilitas di wilayah ini memastikan bahwa hanya sedikit pembangunan yang bisa terjadi; dengan demikian, Asmara tetap sebagian besar setelah Italia pergi, meskipun banyak tempat telah rusak.

Bangkit dari lanskap Eritrea, Asmara adalah monumen yang agak ambigu dalam sejarahnya. Sementara itu berutang penampilannya dengan pengenaan rezim yang menindas dan didaktik, tidak ada yang mempertanyakan keindahan superlatif dan pentingnya sejarah yang diadakan di gedung-gedung kota. Ketika sejarawan dan fotografer arsitektur Edward Denison melakukan perjalanan ke Asmara, itu dengan maksud mendokumentasikan keajaiban arsitektur kota, tetapi juga bagaimana mereka duduk dalam konteks sejarah. Gambar-gambar yang dihasilkan, menunjukkan kota konstruksi teladan yang telah menjadi usang dan usang waktu, membangkitkan keagungan masa lalu dan penurunan berikutnya.

Hari ini, Asmara berada dalam Daftar Tentatif untuk menjadi situs warisan dunia UNESCO; menurut organisasi itu, kota itu 'mungkin merupakan kumpulan arsitektur modernis yang paling terkonsentrasi dan utuh di dunia'. Program regenerasi sedang didukung untuk memulihkan banyak bangunan, dan kota ini mulai menjadi tujuan wisata panas.

Di seluruh kota, barang impor Italia lainnya - fiat, espresso, gelato - sekarang menjadi bagian intrinsik dari budaya kota. Meskipun mustahil untuk mengatakan bagaimana penampilan Inggris seandainya kita tidak digantikan oleh Kekaisaran Romawi pertama, invasi teritorial ke Eritrea ini telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di negara itu. Syukurlah, Asmara saat ini jauh dari yang diharapkan Mussolini, namun warisan invasi Italia telah tanpa diragukan lagi meninggalkan permata arsitektur di padang pasir; meskipun dengan masa lalu yang teduh.