Pusat Kebudayaan dan Seni Kugoni telah menghasilkan karya-karya pahatan yang dapat ditemukan di Istana Buckingham dan Museum Vatikan. Ada gereja-gereja di Jerman dan juga banyak negara-negara barat lainnya yang telah dihiasi dengan ukiran kayu oleh seniman lokal Malaysia yang dilatih di sini. Pastor Claude Boucher, yang dikenal sebagai 'Chisale' (sebutan budaya yang diberikan kepada orang-orang dari suku Ngoni) menjelaskan bagaimana semuanya dimulai.
Pusat Budaya dan Seni Kungoni yang megah terletak di desa Mua di distrik Dedza, pusat Malawi, dan kemegahannya terlihat dalam kekayaan ukiran kayu dan lukisan yang mewarnai tempat itu.
Bertemu dengan 'Pangeran', Pastor Claude Boucher
Dilahirkan pada tahun 1941 di Montreal, Kanada, Pastor Boucher datang ke Malawi pada bulan Desember 1967. Ketertarikannya pada Malawi terguncang ketika bibinya, yang adalah seorang biarawati, dikirim ke Malawi pada tahun 1949.
Pastor Claude Boucher dari Kanada diberkati sebagai 'Pangeran' Malawi kehormatan © Mphatso Katona / Perjalanan Budaya
Boucher belajar teologi dan antropologi di Gaba Kampala di Uganda. Kecintaannya pada pelestarian budaya berasal dari pertemuan yang ia lakukan saat bekerja dengan suku asli Amerika Ojibwe di Kanada. Dia menceritakan bahwa banyak anggota suku telah berhenti menggunakan bahasa tradisional mereka dan berhenti mempraktikkan kebiasaan mereka, sehingga budaya Ojibwe perlahan-lahan dilupakan. Kecintaannya pada seni telah ada sejak ia masih kecil. Dia adalah seorang pelukis otodidak sebelum kuliah di mana dia menyempurnakan keahliannya.
Setelah menyelesaikan gelar pascasarjana di Sekolah Studi Oriental dan Afrika (SOAS) London, Boucher melakukan perjalanan ke Malawi. Dengan pindah ke berbagai distrik di seluruh negeri, ia dapat bertemu dengan beragam suku seperti suku Chewa, Matengo, dan Yao. Dengan cara ini dia terinspirasi untuk memulai perjalanannya melestarikan budaya lokal Malawi.
Judul 'Pangeran' diberikan kepada Boucher ketika dia tinggal di antara orang-orang Ngoni di Distrik Ntcheu. Komunitas memberinya nama itu sebagai cara untuk mengintegrasikannya ke dalam masyarakat mereka. Itu adalah nama yang diberikan kepada para pria sebagai tanda penghormatan.
Beberapa ukiran kayu yang tersedia untuk dibeli di pusat © Mphatso Katona / Culture Trip
