Ketika ilmu pengetahuan berkembang, demikian juga kemampuan individu untuk mengatasi, dan kadang-kadang melampaui gangguan fisik mereka. Melihat khususnya pada mereka yang tunanetra, seperti Neil Harbisson kelahiran Inggris, kami memeriksa reaksi otak yang menarik ketika teknologi bertemu dengan biologi, mengatasi kebutaan warna menggunakan telinga, dan kemudian tumpang tindih dengan dunia seni dan musik yang sebelumnya tidak terhubung.
Neil Harbisson dilahirkan dengan achromatopsia, juga dikenal sebagai buta warna total; selama dua dekade pertama hidupnya, dia tidak tahu warna dan hidup di dunia abu-abu. Sejak usia 21, ia mulai mendengar warna. Pada tahun 2003, ilmuwan komputer Adam Montandon memulai proyek 'mata elektronik', ini berusaha untuk mengatasi achromatopsia-nya, dengan memainkan frekuensi audio yang sesuai dengan warna tertentu. Antena yang diimplantasi tengkorak ini, yang Neil menyebutnya 'Eyeborg', bertindak sebagai alat bantu audio-visual. Pada tahun 2004, ia secara resmi diakui sebagai Cyborg oleh pemerintah.
Dia telah mendengar warna selama delapan tahun, dan harus menghafal catatan dan nama warna yang cocok dengan mereka. Informasi ini secara bertahap menjadi persepsi, dan kemudian berkembang menjadi 'perasaan' emosional, Harbisson mengembangkan warna favoritnya sendiri, karena suara yang lebih menarik yang mereka hasilkan. Dia segera mulai bermimpi dalam warna, dan pada titik inilah dia merasa bahwa perangkat lunak dan otak telah bersatu. Sebagai perpanjangan dari indranya, perangkat cyber telah menjadi bagian dari tubuhnya, dan bahkan fitur dalam foto paspornya.
Ia membandingkan kunjungan ke galeri seni sebagai pengalaman serupa dengan menghadiri konser, di mana ia dapat 'mendengarkan' karya agung Picasso dan Monet. Kunjungan ke supermarket seperti kunjungan ke klub malam, dan ia menggambarkan setiap lorong sebagai 'penuh dengan melodi yang berbeda'. Dia dulu berpakaian dengan cara yang terlihat bagus, sekarang dia suka berpakaian untuk 'terdengar bagus', memamerkan warna yang lebih menarik di telinga. Bahkan kebiasaan makannya telah berubah, karena ia secara teratur mengatur piringnya agar terdengar lebih baik. Harbisson telah menciptakan 'Sound Portraits', termasuk Leo Dicaprio dan Pangeran Charles, yang, secara mengejutkan, sangat mirip dengan Nicole Kidman!
Efek sekunder yang tak terduga dari telinga elektroniknya adalah pembalikan - suara normal mulai mengambil bentuk warna-warni di benaknya; telepon berdering adalah pengalaman yang sebagian besar hijau, dan karya Mozart dikaitkan dengan warna kekuningan. Harbisson bahkan sudah mulai mendengar warna yang tidak bisa dilihat mata manusia; ia dapat mendeteksi gerakan dengan telinganya, serta gelombang infra-merah dan ultra-violet. Penelitian telah dilakukan oleh Oliver Sacks, yang menemukan bahwa orang buta memiliki kemampuan untuk mengalami halusinasi yang sebelumnya tidak pernah mereka alami atau saksikan. Halusinasi, tidak seperti imajinasi, bukanlah ciptaan kita sendiri, atau di bawah kendali kita; mereka meniru persepsi kita dengan cara yang sepenuhnya acak.
Sacks telah menemukan bahwa sekitar 10% orang tunanetra mengalami halusinasi visual. Dia mengklaim bahwa mereka yang otaknya tidak menerima input visual cenderung menemukan bahwa bagian-bagian otak ini menjadi hiper-aktif dan bersemangat, mengakibatkan menembak secara spontan dan kemudian 'melihat sesuatu'. Ini dikenal sebagai Halusinasi Charles Bonnet, di mana tidak ada hubungan yang jelas dengan ingatan dan emosi, dan semuanya adalah bagian dari aliran persepsi dan imajinasi yang terintegrasi.
Harbisson membuat poin menarik bahwa jika kita dapat memperluas indera kita, maka kita dapat memperluas pengetahuan kita. Dia merasa bahwa kita akan memperoleh pengalaman yang jauh lebih kaya jika kita berhenti fokus untuk menciptakan aplikasi untuk ponsel kita, dan mulai membuat aplikasi untuk tubuh kita sendiri. Neil Harbisson telah membuktikan bahwa teknologi sudah mampu meningkatkan, dan bahkan memasok, rasa. Kemajuan ilmiah memungkinkan kita untuk meningkatkan batasan kita dan memiliki kualitas hidup yang lebih baik terlepas dari keterbatasan yang kita terima saat lahir.
Meskipun Harbisson merasa bahwa para ilmuwan harus berhenti fokus pada aplikasi ponsel, Aplikasi baru, EyeMusic, dapat memungkinkan para tunanetra memiliki akses ke mata elektronik mereka sendiri, dan dalam bentuk yang jauh lebih mudah diakses. 'Seorang wanita yang buta sejak lahir duduk di sebuah meja dengan semangkuk apel hijau di depannya. Ketika diminta untuk menemukan yang berwarna merah, dia mengambilnya dari mangkuk tanpa ragu dan mengangkatnya untuk memberi tepuk tangan dari hadirin. Ini bukan aksi sulap tetapi demonstrasi aplikasi baru yang memungkinkan para tunanetra untuk mendengar informasi yang biasanya dirasakan melalui penglihatan, 'kata Roni Jacobson dari National Geographic.
Amir Amedi mengembangkan EyeMusic, perangkat substitusi sensorik, yang menggunakan algoritma komputer untuk membangun 'soundscape'. Seperti mata elektronik Neil Harbisson, EyeMusic menyampaikan informasi visual melalui catatan musik. Setelah periode pelatihan, pengguna kemudian dapat dengan mudah mengangkat smartphone mereka ke lingkungan mereka, dan, dalam bentuk catatan yang diputar melalui headphone, EyeMusic membangun adegan piksel demi piksel. Suara dimulai di sisi kiri tempat kejadian, ketinggian objek disampaikan melalui nada not, warna melalui instrumen, dan kedekatan melalui volume.
Aplikasi ini mengaktifkan area pemrosesan yang bergantung pada kategori yang sama seperti pada orang yang terlihat. Namun, alih-alih bepergian melalui korteks visual, sinyal memasuki otak melalui korteks pendengaran dan kemudian dialihkan. Amedi mengklaim bahwa otak jauh lebih fleksibel daripada yang kita sadari, dan bahwa kita hanya perlu menemukan rute alternatif untuk memasuki area yang sebelumnya terhalang oleh gangguan. Bisakah ini membuka serangkaian pengalaman sensorik yang sama sekali baru bagi penduduk lainnya? Bagi kita yang membayar untuk menipu akal sehat dan mengalami 'makan di kegelapan', bisakah 'rasa warna' menjadi kegemaran kuliner berikutnya?
Masa depan terdengar cerah bagi orang buta, karena Cyborgisme berkembang dan melampaui harapan dengan cara yang tak terduga. Jalan menuju transhumanisme tidak hanya menarik secara ilmiah tetapi juga memberi inspirasi budaya. Perkembangan teknologi memungkinkan garis menjadi kabur antara penglihatan dan suara, seni dan musik, keindahan dan melodi.
Oleh Polly Rider
