Tercatat sebagai salah satu fotografer budaya pop paling ikonik di Afrika dari awal 1950-an hingga 1970-an, Malick Sidibé mendokumentasikan gerakan budaya kaum muda Mali yang menari keluar dari masa lalu kolonial mereka dan menuju era kebebasan, ekspresi, dan mode. Tetapi apa yang ada di balik kesuksesan Sidibé? Investigasi Culture Trip.
Setiap kali ada tarian, Malick Sidibé diundang. Ini adalah konsensus umum di ibukota Mali, Bamako, yang kemudian Sidibe sebut sebagai rumah. Kadang-kadang menghadiri empat atau lima pesta dalam satu malam, fotografer muda akan bergegas dengan film 36 mm untuk menangkap energi generasi baru, setelah berakhirnya pemerintahan kolonial Prancis di Mali pada tahun 1960. Negara itu memasuki era baru, orang-orang ingin menari dan mereka ingin Sidibe menggambarkannya.
Dengan cha-cha-cha, twist dan rock 'n' roll membuat jalan ke pesta-pesta Bamako arus utama, pemuda Afrika kehilangan diri mereka menari sampai dini hari. Anak laki-laki membentuk klub untuk mengesankan gadis-gadis - Sputnik, Kucing Liar, Kaus Kaki Hitam - dan gadis-gadis tiba mengenakan rok terbaik mereka untuk mengesankan anak laki-laki. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Mali, para pengunjung pesta bisa lebih dekat satu sama lain dan para pria bisa merayu wanita dengan gerakan tarian mereka.
Tapi asuhan Sidibé jauh dari liar, malam-malam euforia digambarkan dalam gambar-gambarnya. Lahir di daerah yang kemudian dianggap sebagai Sudan Prancis pada tahun 1936, Sidibé dibesarkan oleh keluarga gembala di sebuah kota kecil yang berjarak 300 kilometer dari ibukota. Pada usia lima tahun, ia membesarkan domba dan pada usia delapan tahun, ia menggembalakan ternak sebelum akhirnya dipilih untuk menghadiri 'sekolah anak laki-laki kulit putih' oleh ayahnya dan kepala desa ketika ia berusia sepuluh tahun. Di sini, Sidibé mulai menggambar - gambar alam dan binatang - dan memenangkan hadiah untuk keunggulannya, salah satunya adalah buku seni karya seniman romantis Prancis, Eugène Delacroix.
Bakat Sidibé segera menarik perhatian rekan-rekan dan pendidiknya. Dia ditugaskan untuk menggambar untuk acara-acara resmi seperti Hari Kemerdekaan Prancis, gadis-gadis akan mendekatinya untuk menggambar pada saputangan mereka untuk bordir dan pada tahun 1952, ia dikirim ke École des Artisans Soudanais yang bergengsi atas permintaan seorang komandan kolonial. Di sini juga, Sidibé unggul di kelasnya dan dipilih untuk membantu mendekorasi studio fotografer masyarakat terkemuka Bamako, Gérard Guillat, alias 'Gégé'. Ini menandai awal dari kemitraan yang berkembang antara keduanya dan gerbang kesuksesan Sidibé.
Malick Sidibé, Les Apprentis fumeurs, 1976 © Gabriel Jorby, Flickr
Ditanya oleh 'Gégé' apakah dia tertarik bekerja di bidang fotografi, Sidibé mengambil kesempatan dan mulai bekerja di toko percetakan Guillat di mana ia menjaga kasir, membantu mengembangkan film dan diberi kamera pertamanya, Brownie. Dimulai dengan pernikahan dan pembaptisan, Sidibé dikirim untuk menggambarkan acara sosial. Dia dengan cepat menerima undangan untuk menghadiri tarian lokal juga, di mana kamera kecilnya akan mulai mendokumentasikan revolusi sosial dan budaya yang terjadi di ibu kota.
Fotografer awal seperti Seydou Keita, yang juga mendokumentasikan masyarakat Bamako selama masa transisi, bekerja dengan kamera pelat dan lampu kilat, membuat mereka kurang mobile dan kurang diinginkan - ini adalah tempat Sidibé memiliki keunggulan dibandingkan sesama fotografernya. Populer dan laris, fotografer muda bersepeda dari satu pesta ke pesta antara tengah malam dan 04:00, kadang-kadang kembali ke toko cetak pukul 6 pagi untuk mengembangkan lebih dari 400 gambar yang diambil dari petualangan malam itu. Beberapa hari kemudian, orang-orang akan tiba secara massal untuk menemukan foto-foto mereka dan menyombongkan diri kepada teman-teman dan penonton tentang mitra tari mereka yang berharga - bahkan jika mereka tidak membelinya. Melalui gambar hitam-putihnya, Sidibé menangkap kebanggaan generasi ini dan karyanya memberdayakan mereka.
"Anak muda dengan bawahan bel, tas dan arloji." Oleh Malick Sidibé © Sarah W., Flickr
Pada tahun 1964, Sidibé meninggalkan toko percetakan Guillat untuk mendirikan studionya sendiri, 'Studio Malick', di mana pemuda-pemuda Mali akan tiba dengan sepeda motor atau Vespa untuk mengayunkan barang-barang terbaru mereka dan mode Paris baru di depan kamera. Di studio, mereka didorong oleh Sidibé untuk berdiri di posisi yang kuat dan bangga untuk menonjolkan energi dan suasana zaman. Sikapnya yang santai sering melihat pemotretan berubah menjadi pesta dan penduduk setempat akan mampir untuk merayakan, makan dan minum, sementara pembawa acara (Sidibé) tidur di ruang pengembangan. Studionya sendiri menghidupkan kembali sikap generasi baru yang bersemangat partai.
Lebih dari tiga dekade, Sidibé mengikuti perkembangan zaman dan mendokumentasikan perubahan sosial dan budaya Mali dengan joie de vivre yang dapat dibedakan. Selanjutnya, hari ini ia dianggap sebagai salah satu fotografer budaya utama generasinya dan karyanya masih dirayakan secara internasional. Foto-fotonya telah ditampilkan di beberapa galeri dan pameran paling bergengsi di seluruh dunia, termasuk Galleria Nazionale d'Arte Moderna di Roma, Italia; Museum Seni Universitas Harvard di Cambridge, AS; Galeri Barbican di London, Inggris; dan masih banyak lagi. Hari ini, arsip karyanya dapat ditemukan dipajang di Fondation Cartier di Paris serta bagian dari koleksi pribadi, The Contemporary African Art Collection (CAAC) milik kolektor seni Prancis, Jean Pigozzi.
Sidibé dikenal karena bakatnya, par excellence dan pada tahun 2003 ia menerima Penghargaan Hasselblad untuk fotografi. Tidak lama setelah ini, Tigerlily Films mendedikasikan sebuah film dokumenter untuk fotografer, merekamnya di tempat kerja di studionya di Bamako dan pada 2008, ia menjadi orang Afrika pertama dan fotografer pertama yang dianugerahi Penghargaan Singa Emas untuk Pencapaian Seumur Hidup di Venice Biennale.
Seorang kolektor masa kecil yang rajin, Sidibé tanpa sadar mengarsipkan ratusan ribu fotonya dan hari ini ia memegang koleksi negatif yang diambil hingga 50 tahun yang lalu. Gambar-gambar ini mendokumentasikan energi dan transisi orang-orang Mali yang baru merdeka melalui tarian mereka yang bersemangat dan dengan demikian, membantu mendefinisikan Sidibé sebagai "Mata Bamako."
