Letusan Gunung Berapi Soufriere adalah bagian dari cerita bebas, yang tak terhindarkan mengubah kehidupan di pulau Karibia. Sebelum letusan, Montserrat hampir tidak dikenal di sebagian besar dunia, tetapi penulis Nancy Burke dan Dorine S. O'Garro telah berhasil berbagi sejarahnya dengan seluruh dunia.
Barry Voight / WikiCommons
Pulau Montserrat di Karibia adalah wilayah luar negeri Inggris yang merupakan bagian dari Antilles Kecil dan dijuluki Pulau Zamrud Karibia karena kemiripannya dengan pesisir Irlandia dan karena akar Irlandia dari sebagian masyarakat. Inggris memperoleh kepemilikan pulau itu pada 1783, dan pada abad ke-19 ekonomi perkebunan gula pulau diubah menjadi kepemilikan tanah kecil. Pada 18 Juli 1995, nasib pulau itu berubah secara dramatis, ketika pulau itu hancur oleh letusan Gunung Api Soufriere Hills yang sebelumnya tidak aktif. Letusan itu mengubur ibu kota pulau itu, Plymouth, menghancurkan fasilitas transportasi, dan menyebabkan dua pertiga penduduk Montserrat mengungsi karena kekacauan ekonomi yang diakibatkan dan kurangnya kondisi kehidupan yang aman. Aktivitas gunung berapi yang berbahaya telah membuat bagian selatan pulau itu menjadi ruang terbatas, dan sekarang menjadi zona pengecualian yang dipantau oleh Montserrat Volcano Observatory.
Nancy Burke adalah penulis pertama yang menerbitkan judul non-fiksi dalam seri Macmillan Caribbean Writers. Penulis dan penari kelahiran New York bekerja dengan suaminya yang seorang musisi di sebuah kapal pesiar yang berlayar di sirkuit Karibia. Keduanya memutuskan untuk pindah ke Montserrat pada tahun 1992, mereka segera mengalami badai dan getaran yang biasa terjadi di pulau itu, dan pada 1995 mereka hadir untuk letusan Gunung Api Soufriere Hills. Pada tahun 2003 Burke menerbitkan buku And the Sirens Still Wail, sebuah akun yang menggambarkan empat tahun mereka mencoba hidup di pulau dengan gunung berapi setelah meletus. Mereka berurusan dengan ledakan awal dan aliran piroklastik dan melemparkan batu panas ke atap mereka, tetapi yang akhirnya memaksa mereka untuk bergerak adalah abu yang menutupi segalanya dan yang harus disapu setiap hari.
Penulis lain yang membagikan kisah gunung berapi adalah Dorine S. O'Garro. Dilahirkan di Montserrat, keluarganya segera bermigrasi ke St. Kitts, tempat mereka tinggal selama delapan tahun sebelum kembali ke rumah mereka di Montserrat. Setelah menyelesaikan sekolah menengah di sana, ia (seperti banyak orang beriman lainnya) pindah ke New York di mana ia menyelesaikan sekolah menengah dan mengajar di sekolah negeri NYC selama sekitar tiga puluh tahun. O'Garro pensiun pada tahun yang sama Soufriere Hills meletus; desa asalnya Kinsale hancur total. Dia menyatakan bahwa kehancuran inilah yang mendorongnya menulis. Dalam dua bukunya yang pertama, Montserrat on My Mind dan Montserrat di Heart of the Caribbean, Amerika dan Inggris, dia menulis tentang gunung berapi dan sejarah, budaya, kuliner, dan komedi Afro-Irlandia yang kaya di negaranya. Dia mengungkapkan bahwa berbagi ini dengan seluruh dunia adalah sangat penting baginya, berbicara tentang tanah airnya setiap kali dia mendapat kesempatan dan mendedikasikan karyanya untuk pelestarian budaya Montserratian, yang telah terhapus secara dramatis oleh letusan. Buku-buku lain oleh O'Garro termasuk Tales of Montserrat dan Miss Tillie.
