Salah satu tokoh paling terkenal dari cerita rakyat Ceko dan Yahudi adalah Golem, sosok supranatural yang legendaris yang pernah menguntit gang-gang bengkok dan sudut-sudut gelap ghetto Yahudi Praha. Tapi apa Golem itu dan apakah masih bersembunyi di suatu tempat hari ini, menunggu untuk dihidupkan kembali?
Anda tidak perlu lama berada di ibukota Ceko untuk menyadari bahwa mistisisme dan Praha berjalan seiring. Karakter abad pertengahan yang praktis tidak berubah dari Kota Tua dan Baru adalah latar belakang yang sempurna untuk semua jenis cerita yang tinggi dan benar. Kategori mana yang termasuk dalam legenda Golem telah menjadi sumber spekulasi selama berabad-abad.
Kisah misterius Golem terjadi dalam jalinan kusut jalur-jalur yang dulu merupakan Perempatan Yahudi yang sekarang sudah tidak berfungsi - Josefov yang sudah jaman sekarang - yang pada dasarnya merupakan bagian dari Kota Tua. Konon, pada abad ke-16, Rabbi Löw yang terkenal, juga dikenal sebagai Maharal Praha, sedang mencari cara untuk melindungi orang-orang Yahudi lokal dari pogrom dan keinginan penguasa yang tak terduga di Kastil Praha. Diberkahi dengan kekuatan untuk mengubah empat elemen menjadi makhluk hidup, ia membentuk manusia super dari lumpur Vltava - Golem. Untuk menghidupkan Golem, Rabbi Löw harus memasukkan shem (loh tanah liat bertuliskan nama Tuhan) ke dalam mulutnya.
Binatang liat amorf itu biasanya digambarkan setinggi sekitar delapan kaki (2, 4 meter) dengan mata bercahaya dan sabuk tebal di sekitar pinggangnya, meskipun gambar ini berasal dari film abad ke-20 berjudul The Golem. Penggambaran sebelumnya menunjukkan makhluk itu sedikit lebih tipis dan lebih mirip manusia, tetapi selalu tinggi dan berotot - tugasnya, bagaimanapun, adalah untuk melindungi orang-orang Yahudi di Praha. Dengan mengingat hal itu, mungkin mengejutkan ketika menemukan bahwa kata golem dalam bahasa Yiddish berarti 'bodoh' atau 'lesu', meskipun makna bahasa Ibrani pada awalnya lebih dekat dengan 'massa tak berbentuk'.
Rabi Löw akan menonaktifkan ciptaannya untuk hari Sabat, untuk memungkinkan makhluk itu beristirahat sesuai dengan tradisi Yahudi. Namun, suatu hari dia lupa, dan Golem mengamuk di ghetto, menghancurkan segala sesuatu di jalannya. Rabi Löw membacakan Mazmur 92 di Sinagoge Lama Baru ketika dia diinterupsi dan diberi tahu tentang kekacauan yang disebabkan oleh Golem. Dia akhirnya berhadapan dengan monster di luar sinagoge, di mana dia berhasil melepaskan Sem.
Golem tidak pernah dihidupkan kembali dan diduga kemudian disimpan di loteng rumah ibadat, yang tetap terkunci selama berabad-abad. Sampai hari ini, Mazmur 92 dibacakan dua kali selama kebaktian di sinagog paling terkenal di Praha.
Rabi Löw adalah seorang tokoh sejarah dan cendekiawan Yahudi, dan pengunjung Praha dapat melihat nisannya di Pemakaman Yahudi Kuno kota. Namun, tidak ada bukti bahwa ia pernah menciptakan golem, dan kisah yang paling awal diketahui dari kisah itu adalah dari sebuah buku bernama Der Jüdische Gil Blas, yang diterbitkan oleh Friedrich Korn pada tahun 1834. Meskipun demikian, legenda Golem terus memikat penduduk setempat. orang dan pengunjung. Ruang loteng di atas ruang doa sinagog terkenal dibuka oleh jurnalis dan Kafka kontemporer Egon Erwin Kisch selama pencariannya yang tanpa hasil untuk Golem - dia tidak menemukan apa pun, bahkan tumpukan tanah yang telah dinanti-nantikan oleh beberapa orang.
Penulis-penulis lain, kebanyakan penulis Jerman-Yahudi abad ke-19 yang tidak dikenal, menerbitkan versi-versi cerita yang sangat berbeda dan sangat fasih. Abad ke-20 menyaksikan banyak film yang dibuat tentang Golem, membentuk citra publik tentang cerita tersebut. Lima puluh tahun kemudian, gambar Golem kembali ke Praha dalam berbagai bentuk, termasuk nama restoran, gantungan kunci suvenir, dan magnet kulkas, dan tema wisata, untuk membantu industri wisata pasca-komunis. Gambarannya dapat ditemukan menyambut pengunjung ke Josefov dengan matanya yang melotot dan sikapnya yang agak mengancam.
Legenda Golem tidak unik untuk Praha. Golem muncul dalam legenda Yahudi lokal di seluruh Eropa Tengah dan Timur, contoh tertua yang berasal dari Chełm abad ke-16 di Polandia. Namun, Golem Praha adalah yang paling terkenal, dirayakan hari ini di seluruh kota dan oleh mereka yang berkunjung.
