Seorang master fotografi kontemporer, Lee Friedlander dikenal karena penjelajahannya di lanskap sosial Amerika. Friedlander menggabungkan jiwanya sendiri dengan unsur-unsur jalanan yang kacau dan selalu berubah untuk menyampaikan kota Amerika yang sejati. Kami melihat lebih dekat kehidupan dan karya seniman.
Bentang alam, telanjang, potret dan studi alam; Lee Friedlander telah bereksperimen dengan hampir setiap subjek sejak ia mulai memotret pada tahun 1948. Namun, genre yang berjalan seperti benang melalui setiap fase karya seniman tanpa diragukan lagi adalah "lanskap sosial Amerika." Friedlander menggunakan ungkapan pada tahun 1963 untuk menggambarkan inti dari karya-karyanya dalam Fotografi Kontemporer, sebuah majalah yang berhenti publikasi setelah beberapa masalah. Namun, istilah itu akan tetap berlaku pada Friedlander, selama sisa kariernya; lebih dari itu, itu akan menggambarkan fokus utama dari seluruh generasi fotografer Amerika.
Dilahirkan pada tahun 1934, di Aberdeen, Washington, Lee Friedlander pindah ke Los Angeles pada tahun 1952. Ia belajar di Sekolah Seni Desain Pusat selama beberapa semester, tetapi segera keluar. Pemuda itu telah tertarik pada fotografi sejak usia muda, yang menjelaskan mengapa kursus-kursus dengan cepat mulai membuatnya bosan. Dia pindah ke New York City pada pertengahan tahun lima puluhan dan mulai bekerja sebagai fotografer lepas. Photojournalism berada pada titik puncaknya, dan majalah-majalah seperti Life dan The New York Daily News meneruskan tugas-tugas itu.
Friedlander diberikan Guggenheim Fellowship pada tahun 1960, 1962 dan 1977. Dia mengadakan pameran tunggal pertamanya di George Eastman House pada tahun 1963 dan merupakan bagian dari The Photographer's Eye di MoMA setahun kemudian. Namun, pameran paling penting dalam karir awalnya adalah pertunjukan penting John Szarkowski di New Documents pada tahun 1967. Pameran ini membuktikan katalis positif bagi Diane Arbus, Garry Winogrand dan Lee Friedlander yang menjadi ikon fotografi kontemporer pada malam hari. Dalam siaran persnya, Szarkowski menulis, “Tujuan mereka bukan untuk mereformasi kehidupan tetapi untuk mengetahuinya. Pekerjaan mereka menunjukkan simpati - hampir kasih sayang - untuk ketidaksempurnaan dan kelemahan masyarakat. Mereka menyukai dunia nyata, terlepas dari terornya, sebagai sumber dari semua keajaiban dan daya tarik dan nilai. ”
Friedlander bekerja secara eksklusif dengan film hitam putih, dan mengatur gambarnya secara seri, yang ia kembangkan selama beberapa dekade. Dia menggunakan Leica 35mm atau Hasselblad Superwide - dua kamera yang dapat dengan mudah dibawa dan dilewati tanpa terdeteksi oleh orang-orang di jalan. Friedlander menangkap dan mendokumentasikan kehidupan kota urban tetapi selalu dengan sedikit sentuhan. Jendela-jendela toko, arsitektur, mobil, rambu dan iklan - semua elemen visual klasik jalan - bersatu secara acak. Ayah Friedlander Duffy, Times Square, New York City (1974) menangkap suasana jalanan, struktur dan kecerdasan yang merupakan inti dari karya seniman.
Patung Francis Patrick Duffy, pahlawan perang dan pendeta yang paling dihiasi dalam sejarah AS, berdiri dengan bangga di Duffy Square, segitiga utara Times Square di New York. Dikelilingi oleh berbagai elemen: arsitektur modern, lampu jalan, pagar, kabel, dan iklan, Pastor Duffy tampaknya menghujani jalanannya dengan penuh martabat. Sebuah papan iklan besar Coca Cola menjulang di atasnya dari belakang, memungkinkan Friedlander untuk menyatukan dua pahlawan Amerika dalam satu gambar.
Friedlander bermain dengan bayangan, sudut dan rintangan yang ia gunakan untuk membingkai elemen dan menyusun komposisinya. Bayangan atau bayangannya sendiri dapat ditemukan dalam gambar yang tak terhitung jumlahnya sepanjang tahun. Friedlander dengan jelas mengidentifikasi dirinya sebagai bagian dari kehidupan Amerika yang ingin ia tangkap. Lebih jauh lagi, potret dirinya menggarisbawahi kebenaran fotografi yang perlu, lebih tepatnya fotografi yang tidak dimanipulasi: kehadiran fotografer tidak bisa dihindari. Berbeda dari pelukis atau pahatan, fotografer tinggal apa yang dia ambil. Gambar itu adalah bukti dari apa yang dilihatnya dan di mana dia berada.
Salah satu proyek terbaru artis adalah America by Car. Ini pertama kali ditampilkan di Galeri Fraenkel sebelum dipamerkan di Museum Whitney pada 2010. Foto-foto tersebut mewakili versi Tour d'Europe versi Amerika yang modern. Friedlander melakukan perjalanan melintasi 50 negara bagian AS dengan mobil sewaan, sambil memotret lanskap dari belakang kemudi. Sudut ini tidak hanya menghadirkan perspektif fotografi yang unik, tetapi juga menciptakan refleksi yang menakjubkan, pengulangan, dan jenis keindahan yang aneh. Proyek ini merupakan kelanjutan dari pengabdian seniman terhadap lanskap sosial Amerika dan membuktikan bahwa beberapa wilayah masih harus dieksplorasi dalam genre ini.
Lee Friedlander telah menerima pengakuan atas karyanya sejak awal karirnya. Para kritikus dan pakar menyebutkan namanya di antara para pakar fotografi terkemuka. Arti pentingnya ditegaskan kembali pada 2005 dan 2008, ketika Museum Seni Modern di New York City dan San Francisco mengorganisir retrospektif foto-foto Friedlander.
