Penulis Kirgiz, Chinghiz Aitmatov, terkenal pada tahun 1963 dengan kompilasi landasannya Tales of the Mountains dan Steppes. Helena Cuss menyelidiki penulis berpengaruh ini dengan melihat novel pertamanya, The Day Lasts Over a Hundred Years, dan menganalisis ketertarikan penulis dengan stepa, kerajaan hewan, dan tradisi negaranya dalam menghadapi modernisasi.
Chinghiz Aitmatov (1928-2008) adalah penulis terbesar di Kirgistan. dan telah memainkan peran penting dalam memberikan suara kepada rakyat negaranya. Penulis hidup pada masa ketika Kirgistan ditransformasikan dari gurun terpencil Kekaisaran Rusia menjadi bagian dari Uni Soviet, dan oleh karena itu tulisannya dipenuhi dengan komunisme Soviet pasca-perang. Ini terutama terlihat dalam novel pertamanya, The Day Last Over More A Seratus Years, di mana ia mengeksplorasi motif yang berkaitan dengan tradisi, ritual, legenda, dan mitos; kedekatan manusia dengan hewan dan lanskap Asia Tengah.
Kirgistan benar-benar terkurung daratan, dengan 80% daerah pegunungan dan pemandangan menakjubkan yang menyuguhkan kehadiran 'stepa' yang menakutkan dalam karya Aitmatov. Kurang dari 8% lahan diolah; dalam bukunya penulis dengan cermat menggambarkan topografi tandus pegunungan dan padang rumput yang tertutup salju di Kirgistan, yang ia hadirkan sebagai kehadiran tidak ramah yang lebih besar daripada manusia yang tidak menghalangi atau membantu kelangsungan hidupnya tetapi hanya mentolerirnya. Kehadiran kuno dan tak dapat diatasi ini disandingkan dengan Pembebanan kereta api yang dikembangkan oleh Soviet, yang memunculkan metafora perjalanan dan transferabilitas, menarik perhatian pada warisan budaya ganda Kirgistan dan Soviet.
Melalui upaya berulang-ulang dari protagonis sentral Burranyi Yedigei untuk mengubur temannya Kazangap, penulis menunjukkan pentingnya ritual dan tradisi dalam menghadapi modernisasi. Sebagai generasi berikutnya, dengan kegembiraan Zaman Antariksa, telah tumbuh untuk mengabaikan pentingnya kematian dan gema dari doa dan iman. Tulisan Aitmatov juga ditandai oleh rasa hormat terhadap dunia binatang, yang dianggapnya sangat dekat dengan umat manusia. Memang, novel dibuka dari perspektif vixen yang mencoba hidup di stepa. Ini mungkin analogi bagi kehidupan manusia: vixen disebutkan pertama kali ketika Yedigei membayangkan kemungkinan bahwa temannya yang mati itu bereinkarnasi sebagai dia, dan kedua selama renungan lelaki rel itu dengan kosmonot di dekat desa, di mana ia membandingkan perasaannya dengan bahwa binatang. Adegan ini mungkin merupakan komentar tentang fakta bahwa kemajuan teknologi manusia mungkin sudah terlalu jauh.
Novel ini merupakan kombinasi antara mitologi lokal dan cerita rakyat dengan modernisasi. Gaya hidup kuno di lanskap bulan ini, di mana unta adalah alat transportasi utama, disatukan dengan gempuran abad ke-20 yang membawa kekerasan kereta api dan roket. Apa yang mungkin paling pedih, dan apa yang tidak bisa diramalkan Aitmatov, adalah bahwa setelah runtuhnya Uni Soviet, jalur kereta api dan lapangan udara ini akan sebagian besar tidak digunakan, yang pada akhirnya menegaskan kemenangan stepa atas upaya umat manusia untuk menaklukkan mereka.
Prosa Aitmatov yang kuat dan bergerak diakui pada tahun 1963 ketika ia dianugerahi Hadiah Lenin untuk Tales of the Mountains dan Steppes, sebuah kompilasi termasuk apa yang umumnya dianggap sebagai novel Jamilia terhebatnya. Saat ini, Aitmatov masih dirayakan sebagai salah satu penulis paling berbakat yang muncul dari Uni Soviet.
