Seorang ahli kontemporer dalam bentuk ini, John Irving adalah salah satu novelis Amerika yang paling dikenal dan paling laris menulis hari ini, yang dikenal karena narasi Dickensia, karakter eksentrik dan keasyikan dengan tema-tema seks dan kekerasan, seni dan akademisi.
John Winslow Irving lahir di Exeter, New Hampshire pada tahun 1942. Setelah lulus dari University of New Hampshire pada tahun 1965, Irving kemudian menerima gelar Master dalam bahasa Inggris dari University of Iowa, di mana ia menjadi teman seumur hidup dengan sesama mahasiswa dan masa depan. novelis Kurt Vonnegut. Irving mulai mengajar di berbagai universitas Amerika untuk mendukung keluarga mudanya, tinggal sebentar di Wina, dan menerbitkan novel pertamanya, Setting Free the Bears (1968) pada usia 26 tahun. Irving sering mengungkapkan pengaruh mendalam Charles Dickens dan abad ke-19. menulis tentang rentang kaleidoskopik dan detail kaya novelnya. Sprawl Dickensian yang diplot dengan penuh perhatian dalam novel kedua Picaresque-nya The Water-Method Man diterbitkan pada tahun 1972.
Sementara novel-novel awalnya cukup diterima oleh para kritikus dan dijual relatif sedikit, karya Irving yang paling terkenal, dan buku yang meluncurkannya ke dalam kesadaran publik yang lebih luas, tetap menjadi komik mengerikan yang mengerikan The World Menurut Garp (1978). Diadaptasi menjadi film pemenang Academy Award pada tahun 1982, novel keempat Irving adalah kisah lucu yang penuh kekerasan, seringkali berfokus pada kehidupan dan kematian TS Garp yang tragis, putra tidak sah dari seorang perawat dan ibu feminis selama Perang Dunia Kedua. Plot mengikuti GARP muda dan ibunya ketika mereka pindah ke Wina, di mana ia memulai karir sebagai penulis. Dipenuhi dengan karakterisasi yang unik dan humor yang tidak sopan, novel ini sangat dipuji karena energinya, inovasi dan struktur gaya, dan terpilih untuk National Book Award for Fiction pada tahun 1979.
Novel-novelnya sering mengandung unsur semi-otobiografi. Seorang pegulat yang rajin berkompetisi dalam turnamen hingga usia 34 tahun, olahraga gulat adalah tema berulang dalam karya Irving, bersama dengan motif berulang dalam kehidupan akademik, seks, kota Wina dan proses penulisan. Namun, ia dengan keras membalas kritik bahwa novel-novelnya mendaur ulang gagasan yang sama, menyatakan bahwa 'pengulangan dalam fiksi adalah hal yang perlu dilakukan bersamaan dengan memiliki sesuatu yang layak untuk dikatakan.' Karya Irving penting lainnya termasuk komedi gelap, aneh tentang kemartiran agama, A Prayer For Owen Meany (1989).
Pada tahun 2000, ia memenangkan Academy Award untuk adaptasi naskah dari novelnya tahun 1985 The Cider House Rules, sebuah kisah keluarga yang disfungsional yang mengeksplorasi etika aborsi. Irving dilantik ke Akademi Seni dan Sastra Amerika pada tahun 2001. Dalam beberapa tahun terakhir Irving telah menetap di Vermont dan menggunakan negara sebagai inspirasi untuk beberapa karyanya. Novel ketigabelasnya In One Person diterbitkan pada Mei 2012.
