John Fante menyalurkan emosinya yang tumbuh terpinggirkan di Amerika dan mengejar mimpinya untuk menjadi penulis di era Depresi Los Angeles melalui alter egonya Arturo Bandini. Kami mengeksplorasi bagaimana kehidupan Fante menginformasikan fiksinya dan bagaimana kehendak Bandini untuk berhasil membuat Fante menulis sampai akhir.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante adalah seorang novelis Amerika awal abad ke-20, penulis cerita pendek dan penulis skenario keturunan Italia. Dianggap sebagai pendahulu dari realisme kotor dan pengaruh besar pada penulis Charles Bukowski, narasi Fante berfokus pada Katolik, identitas Amerika, kemiskinan dan kehidupan penulis. Gayanya prosa tanpa hiasan, dan dialognya sehari-hari. Dia menggambarkan tulisannya sebagai 'sesuatu seperti biografi otomatis.'
Fante lahir 8 April 1909 di Denver, Colorado dari Nicola Fante dan Mary Capulongo. Ayahnya berasal dari Torricella Peligna di wilayah Abruzzo, Italia. Nicola Fante adalah seorang tukang batu dan tukang batu, yang minum dan berjudi secara berlebihan, meninggalkan keluarga Fante untuk mengalami serangan kemiskinan. Ibunya, seorang Katolik taat keturunan Italia, lahir di Chicago, Illinois.
Karya Fante yang paling terkenal adalah Ask the Dust. Protagonis utama adalah Arturo Bandini, alter ego Fante, seorang penulis Amerika keturunan Italia yang malang yang mencoba membuatnya di Los Angeles, sambil bergulat dengan prasangka yang ditimbulkan baik oleh dan olehnya. Pembuat film Robert Towne menggambarkan Ask the Dust sebagai 'Novel terbesar yang pernah ditulis tentang Los Angeles.' Towne menyutradarai film adaptasi novel 2006.
John Fante Square di pusat kota Los Angeles © Pengunjung7
Ketika tumbuh dewasa, Fante menghadiri berbagai sekolah Katolik di Denver. Dia adalah satu dari empat anak dan memiliki dua saudara lelaki dan perempuan. Masa kecil Fante di Denver adalah inspirasi untuk Tunggu Sampai Musim Semi, Bandini diterbitkan pada tahun 1938. Ini adalah yang pertama dari empat buku yang disebut sebagai Kuartet Bandini (alias The Saga of Arturo Bandini). Tunggu Sampai Musim Semi, Bandini mengungkapkan rasa malu yang diinternalisasi Bandini sebagai orang Italia yang tumbuh di Colorado, di mana anak-anak di sekolah sering menyebutnya pelecehan ras. Luka yang dalam ini mengikuti Bandini sepanjang seri novel.
Fante sebentar kuliah di University of Colorado sebelum keluar. Ayahnya meninggalkan ibunya dan pergi ke Roseville, California. Pada tahun 1929, Fante pindah ke daerah Los Angeles Harbor bersama ibu dan saudara kandungnya. Dia bekerja serabutan - mulai dari pegawai hotel hingga buruh pelabuhan - untuk memenuhi kebutuhan keluarganya, sambil tetap mengejar menulis. Pengalamannya memberikan bahan untuk novel tertulis pertamanya, yang kedua di The Bandini Quartet, berjudul The Road to Los Angeles. Novel ini menampilkan Bandini, setelah kematian ayahnya, yang bekerja untuk menghidupi keluarganya di sebuah pabrik pengalengan ikan di Wilayah Pelabuhan Los Angeles sementara juga mencoba menjadi seorang penulis terkenal. Novel itu ditolak oleh penerbit, dan baru setelah kematian penulisnya novel itu diterbitkan pada 1985.
Ayah Fante kemudian berdamai dengan ibunya, dan mereka semua pindah ke utara Los Angeles. Fante pindah ke Long Beach dan kuliah di Long Beach City College untuk sementara waktu. Tempat tinggalnya yang paling terkenal adalah di Bunker Hill, Los Angeles. Sama seperti Bandini di Ask the Dust, novel ketiga dalam Kuartet Bandini, Fante tinggal di sebuah hotel di Bunker Hill pada awal 30-an. Dia menulis cerita untuk The American Mercury, diedit oleh HL Mencken, yang sangat dikagumi Fante. Dalam novel itu, Bandini jatuh cinta pada seorang pelayan bernama Camilla Lopez. Keduanya memiliki hubungan cinta / benci; mereka saling mengagumi, tetapi secara bersamaan merasa frustrasi dengan status terpinggirkan mereka sendiri, menyebabkan mereka meludahi prasangka satu sama lain. Bandini akhirnya mengakui bahwa kata-katanya terhadap Camilla berasal dari luka masa kecilnya yang belum sembuh.
John Fante's The Bandini Quartet © giuliaduepuntozero / Flickr
Pada 1937, Fante menikahi Joyce Smart, dengan siapa ia memiliki empat anak. Putranya Dan Fante mengikuti jejak ayahnya dan menjadi seorang penulis. Penatua Fante akhirnya juga memulai karier penulisan skenario dengan mengadaptasi novel 1956, Full of Life. Fante bertanya kepada mentornya, HL Mencken dalam suratnya, apa yang harus dilakukan untuk ditawari menulis untuk film-film itu, karena ia merasa itu bukan 'tulisan asli'. Mencken menjawab, 'Ambil uangnya, ' jadi Fante menulis lebih banyak skenario dan mencari nafkah yang layak untuk menghidupi keluarganya.
Pada tahun 1940, Charles Bukowski menemukan Fante di Perpustakaan Pusat Los Angeles. Dia membaca Ask the Dust dan menyatakan, "Fante adalah tuhan saya." Bukowski mengikuti jejak Fante dengan menulis beberapa karya semi-otobiografi dengan protagonis alter-ego bernama Henry Chinaski. Bukowksi bertemu Fante di akhir 70-an dan menulis akun fiksi pertemuan dalam cerpen berjudul, "Saya Bertemu Sang Guru, " yang muncul dalam koleksi Portions From a Wine-Stained Notebook. Pada saat itu, Fante sudah tidak dicetak dan Bukowski meminta Black Sparrow Press untuk mencetak ulang Ask the Dust, yang mereka lakukan.
Menjelang akhir hidupnya, Fante kehilangan penglihatannya dan kedua kakinya diamputasi dari diabetes. Dia mendiktekan novel terakhirnya, bagian empat dari The Bandini Quartet, kepada istrinya. Dreams From Bunker Hill diterbitkan pada tahun 1982. Novel ini berfokus pada Bandini yang bekerja sebagai penulis skenario di Hollywood tetapi tidak pernah melihat dirinya sebagai penulis fiksi. Fante meninggal pada 8 Mei 1983 pada usia 74 di Los Angeles, California.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Fante, lihat film dokumenter 2001 “A Sad Flower in the Sand” di YouTube.
