Siapa pun yang mengunjungi Avenida Revolucion yang ramai di Tijuana akan segera menemukan sesuatu yang sedikit aneh: wisatawan yang berpose untuk foto-foto suvenir dengan keledai
dilukis sebagai zebra. Ini mungkin terlihat sedikit norak, tetapi ini adalah tradisi yang telah terjadi di sini selama lebih dari 100 tahun, dan telah menjadi simbol kota yang paling ikonik. Pertanyaannya adalah, dari mana datangnya objek wisata aneh ini? Dan, dengan transformasi budaya Tijuana, akankah itu bertahan lebih lama?
Turis berduyun-duyun ke Tijuana untuk menghindari undang-undang larangan AS
Ini awal 1920-an dan puncak era larangan AS. Bintang-bintang Hollywood, pengusaha dan orang-orang kaya yang kotor bepergian melintasi perbatasan AS-Meksiko untuk pesta-pesta liar, perjudian, minuman keras murah, dan distrik lampu merah yang berkembang pesat. Di sela-sela semua pesta pora, para wisatawan menyempatkan diri di sepanjang Avenida Revolucion yang ramai untuk membeli suvenir Meksiko "tradisional". Beberapa pria giat membawa gerobak keledai mereka, membungkusnya dengan selimut serape warna-warni dan melukis pemandangan latar belakang klasik dari gurun kaktus. Berikan sombrero Meksiko dengan "Tijuana" pada mereka dan, hei, presto, Anda memiliki diri Anda sendiri sebagai jebakan wisata yang sempurna.
Sheriff Orange County menguras barel minuman keras ilegal selama era larangan Amerika © Orange County Archives / WikiCommons
Masalah teknis kecil
Selama bertahun-tahun (foto pertama seorang turis berpose dengan gerobak di Tijuana tanggal kembali ke 1914), keledai itu tetap - yah, keledai. Namun, para fotografer khawatir bahwa, karena tidak ada fotografi warna pada waktu itu, bahwa keledai putih sangat sulit untuk dibuat dalam gambar hitam-putih atau sepia, dan sebaliknya tampak seperti sosok hantu dengan mata bercahaya. Seorang pria datang dengan solusi jenius untuk membuat keledai putih menonjol di foto: cat dengan garis-garis hitam menggunakan pewarna rambut wanita.
Seorang bocah lelaki berpose dengan "zonkey" Tijuana pada tahun 1949 © Cesar Bojorquez / Flickr
Serikat pekerja burro terbentuk
Burro (keledai dalam bahasa Spanyol) menjadi sangat populer sehingga, pada Perang Dunia II, sebanyak 25 dari mereka tersebar di seluruh Revolusiion Tijuana di Tijuana, yang banyak di antaranya telah mengantri berjam-jam untuk mendapat kesempatan mengambil jepret suvenir mereka. Dengan booming bisnis, pemilik gerobak burro memutuskan untuk membentuk serikat pekerja, di mana masing-masing ditugaskan di sudut jalan khusus untuk bekerja. Ini juga berarti bahwa, secara resmi, hanya anggota serikat yang diizinkan bekerja sebagai fotografer burro. Hal serius!
"Zonkey" menjadi ikon kota
Dengan pengakuan di seluruh dunia, keledai bergaris menjadi simbol Tijuana yang tak perlu dipersoalkan. Tim bola basket Tijuana dengan bangga dinamai "Zonkeys" (mereka juga memakai kit bergaris hitam dan putih), logo resmi kota memiliki garis-garis yang dimasukkan ke dalam desain, dan setiap poster dan selebaran pariwisata mempromosikan gerobak sebagai daya tarik utama yang tidak boleh dilewatkan.
Kereta keledai yang dicat zebra menunggu turis di Avenida Revolucion, Tijuana © Glen Scarborough / Flickr
