Sudan, badak putih jantan utara terakhir di dunia, baru-baru ini meninggal pada usia 45 di Ol Pejeta Conservancy di Kenya pada 19 Maret 2018. Kematiannya disambut dengan kemarahan internasional, karena hanya dua badak putih utara lainnya - keduanya betina - adalah masih hidup hari ini. Meskipun Sudan mungkin hilang, warisan dan kontribusinya bagi konservasi badak di seluruh dunia tetap ada.
Beberapa pecinta binatang akan melupakan citra ikonis tentang penggembalaan Sudan di Ol Pejeta Conservancy di Kenya, dikelilingi oleh empat penjaga bersenjata yang siap untuk membelanya dari pemburu liar. Karena populasi badak di dunia dengan cepat dihancurkan oleh perubahan lingkungan, perang, dan pemburu berniat mencuri tanduk badak - dengan ribuan badak yang dibantai dalam dekade terakhir - keberadaan Sudan terus meningkatkan kesadaran akan nasib buruk badak dan spesies langka lainnya..
Sudan pertama kali dibawa ke Kenya dari kebun binatang di Republik Ceko pada tahun 2009, tempat ia tinggal sejak ditangkap di Sudan Selatan pada tahun 1975. Pada tahun 2009, ia adalah salah satu dari delapan badak putih utara yang tersisa di dunia, dan relokasi dilakukan. dengan harapan menyelamatkan spesies. Sementara di konservasi, ia menjabat sebagai tokoh inspirasional bagi banyak pelestari hewan di seluruh dunia dan memiliki ribuan pengunjung internasional dan lokal. Meskipun tidak diragukan lagi sulit, situasinya yang unik digunakan sebagai seruan untuk upaya konservasi global, dan karena pengaruh dan keberadaan Sudan, jutaan dolar telah dikumpulkan untuk konservasi badak sejak kematiannya.
Pawang badak dengan Sudan pada 2015 di Ol Pejeta Conservancy © Jadikan Kenya Foto / Stuart Price / Flickr
Berfungsi sebagai pengingat tentang kerapuhan populasi hewan di seluruh dunia, sayangnya, Sudan, meninggal minggu lalu karena komplikasi dan infeksi yang berkaitan dengan usia. Namun, badak mungkin masih hidup setelah kematian, karena teknologi reproduksi baru dan kemajuan IVF sedang dipelajari saat ini sebagai solusi yang memungkinkan untuk menjaga spesies badak putih utara tetap hidup. Meskipun banyak ilmuwan memperjuangkan pendekatan ini sebagai cara untuk merevitalisasi badak putih utara, banyak ahli konservasi khawatir bahwa itu terlalu sedikit dan sudah terlambat.
Ami Vitale, seorang fotografer untuk National Geographic yang mendokumentasikan konservasi badak di seluruh dunia dan Sudan, berkomentar di sebuah posting Instagram, "Hari ini, kita menyaksikan kepunahan spesies yang telah bertahan selama jutaan tahun tetapi tidak dapat bertahan hidup umat manusia."
