Fenomena global perubahan iklim mempengaruhi planet kita pada tingkat yang mengkhawatirkan. Dan apakah Anda percaya tindakan manusia adalah penyebabnya atau tidak, tidak ada keraguan bahwa peristiwa cuaca yang semakin parah menjadi ancaman bagi keberadaan manusia. Satu negara yang sudah berjuang dengan efek-efek ini adalah Bolivia, yang perempuan pribuminya yang tangguh berada di garis depan dalam pertempuran untuk bertahan hidup.
Pada 2015, Danau Poopo, badan air terbesar kedua di negara itu, benar-benar kering hanya dalam waktu enam bulan. Penyaluran air yang berlebihan untuk pertanian dan pertambangan tidak diragukan merupakan bagian dari kesalahan, meskipun sebagian besar ilmuwan sepakat bahwa kekeringan yang disebabkan oleh perubahan iklim adalah penyebab utama kematian danau itu. Apa yang dulunya ekosistem yang berkembang, rumah bagi sekitar 200 spesies, sekarang sedikit lebih dari gurun pasir putih tandus yang membentang sejauh mata memandang.
Dengan mata pencaharian mereka menguap ke udara, banyak keluarga nelayan di daerah itu terpaksa bermigrasi untuk mencari pekerjaan. Alih-alih tinggal di rumah dan merawat keluarga, kolitas (perempuan pribumi) terpaksa mengambil pekerjaan apa yang mereka bisa untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Wanita pedesaan Bolivia © Piero Teardo / Flickr
Setahun kemudian, pada tahun 2016, Bolivia mengalami kekeringan terburuk dalam 25 tahun. Ibukota administratif La Paz dan kota tetangga El Alto melihat kekurangan air yang parah, kadang-kadang keran dimatikan sepenuhnya selama berhari-hari. Selama krisis, yang oleh pemerintah dinyatakan sebagai keadaan darurat, terutama para wanita yang mengantri berjam-jam ketika truk-truk bantuan mengirim air melalui jalan-jalan.
Menyusutnya gletser Andean memperburuk situasi, efeknya juga disebabkan oleh perubahan iklim kita. Chacaltaya, bekas resor ski tertinggi di dunia, benar-benar menghilang pada tahun 2009, sementara gletser terdekat lainnya telah kehilangan sebanyak 39% dari massa mereka selama beberapa dekade terakhir. Ini menimbulkan kesulitan bagi keberlanjutan masa depan kawasan ini, karena La Paz dan El Alto sangat bergantung pada gletser di sekitarnya untuk menambah persediaan air mereka.
Chacaltaya © Ville Miettinen / WikiCommons
Namun selama kekeringan yang brutal, desa-desa terpencillah yang paling menderita. Mantra kering yang tak henti-hentinya mendatangkan malapetaka pada ternak dan tanaman mereka, dengan wabah hama berpesta pora pada apa yang tersisa sedikit. Sekali lagi, terutama wanita yang bertanggung jawab melakukan perjalanan jarak jauh untuk mengumpulkan air yang mereka bisa. Dan dengan masa depan iklim dunia yang tergantung pada keseimbangan, waktu akan menentukan langkah selanjutnya apa yang harus mereka ambil untuk terus membantu keluarga mereka untuk bertahan hidup.
Seorang wanita bersepeda di sepanjang jalan raya di Altiplano Bolivia © CIAT / Flickr
