Juga dikenal sebagai Festival Lentera, liburan Cina ini dirayakan pada hari ke-15 dari bulan ke delapan dari kalender lunar, ketika bulan berada pada titik paling terang dan paling bulat. Pada kalender Gregorian, jatuh di suatu tempat antara September dan awal Oktober. Festival ini dikaitkan dengan penyembahan bulan dan merayakan panen tahun itu.
Di Cina, tradisi penyembahan bulan telah ada sejak Dinasti Shang (1600-1046 SM), ketika para kaisar akan mempersembahkan kurban ke bulan dan berdoa untuk panen yang makmur. Pada awal dinasti Tang (618-907 M), menikmati dan menyembah bulan purnama selama pertengahan musim gugur menjadi tradisi yang lazim. Seiring waktu, unsur-unsur lain dari festival seperti yang kita kenal hari ini ditambahkan, termasuk pemberian dan makan kue bulan, pembakaran dupa, penerangan lentera dan pertunjukan tarian naga.
(Kiri) Chang'e, dewi bulan Wade M / CC OLEH 2.0 / Flickr; (Kanan Atas) Kue bulan | | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Kanan Bawah) Pameran lentera Festival Pertengahan Musim Gugur di Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Festival Pertengahan Musim Gugur juga memperingati kisah dewa bulan Tiongkok, dewi Chang'e. Salah satu versi populer dari kisahnya adalah seperti ini: Di Tiongkok kuno, ada sepuluh matahari di langit, bukan hanya satu, dan panas yang menyengat menyebabkan tanaman layu dan mati. Seorang pemanah bernama Hou Yi mampu menembak jatuh sembilan dari sepuluh matahari, mengakhiri kekeringan. Sebagai gantinya, Kaisar memberinya pil ajaib yang memberikan keabadian ketika tertelan. Tetapi alih-alih meminum pil, Hou Yi memilih untuk tetap di sisi istrinya, Chang'e.
Suatu hari, salah satu siswa Hou Yi masuk ke rumah untuk mencoba mencuri pil, tetapi dihadang oleh Chang'e. Untuk menghentikan pengganggu dari mengambil pil, Chang'e menelan pil itu sendiri dan melayang ke bulan.
Hou Yi yang patah hati membakar dupa dan meninggalkan persembahan makanan untuk istri tercinta di kebun buah favoritnya. Diyakini bahwa, selama Festival Pertengahan Musim Gugur, Hou Yi dan Chang'e secara singkat dipersatukan kembali. Dikatakan juga bahwa Chang'e disertai oleh kelinci giok, yang siluetnya terlihat di permukaan bulan oleh para pengamat yang tajam.
Selain itu, konsumsi kue bulan, kue kering yang terbuat dari pasta biji teratai dan kuning telur asin, merupakan bagian penting dari festival ini. Tradisi ini dikatakan telah dimulai pada Dinasti Yuan (1271-1368 M), di mana Cina berada di bawah kekuasaan Mongol. Legenda mengatakan bahwa orang-orang Han dapat mengirim pesan rahasia satu sama lain di dalam kue bulan, yang tidak terdeteksi oleh orang-orang Mongol, yang tidak memakan kue-kue. Dengan demikian, orang-orang Han dapat merencanakan pemberontakan dan menggulingkan Dinasti Yuan.
Di Hong Kong, Festival Pertengahan Musim Gugur dihadiri oleh perayaan yang meriah, termasuk Karnaval Lentera tahunan, pertunjukan, tarian naga dan banyak lagi. Cari tahu cara merayakan festival di sini.
