Koleksi kecil pulau-pulau yang membentuk Wallis dan Futuna telah berada di bawah yurisdiksi Prancis selama lebih dari satu abad. Tidak seperti kebanyakan tanah terjajah lainnya, mereka lebih suka tinggal di dalam yurisdiksi itu, sebagian sebagai cara untuk mengekspresikan otonomi dari kekuatan lain yang lebih lokal.
Danau Lalolalo di ʻUvea, Wallis dan Futuna © Tauʻolunga / WikiCommons
'Du coquillage pada concuture peut le mollusque, de la maison pada consuture peut l'utitant' ('Dari shell kita bisa menebak moluska, dari rumah kita bisa menebak penghuninya'), kata Victor Hugo; Apakah epigram ini juga berlaku untuk negara? Ada suatu masa ketika negara-negara dengan mudah dikaitkan dengan bahasa dan budaya resmi mereka; hari ini tampaknya sulit untuk mengklasifikasikan suatu negara hanya melalui bahasa resminya. Ini bahkan lebih sulit ketika kita berpikir tentang Wallis dan Futuna, kepulauan Polinesia terpencil yang bahasa Prancisnya menjadi sorotan.
Pertanyaan apakah suatu bahasa menentukan identitas nasional, atau tidak, tampaknya hampir tidak relevan dalam dunia sinkretis seperti kita. Budaya Wallis dan Futuna terutama Polinesia dengan ritual dan kebiasaan yang mirip dengan Samoa dan Tonga. Pada saat yang sama, bahasa resmi adalah bahasa Prancis. Sejarah pulau itu kaya, dan diperkirakan bahwa pemukim pertama tiba di pulau itu lebih dari 2000 tahun yang lalu. Menyusul kedatangan orang-orang Tonga di pulau itu 1500 tahun kemudian, para pemukim asli Polinesia dan Tongan bergabung dan menikah.
Wallis dan Futuna © А. Kepler / WikiCommons
Kedatangan Prancis datang jauh kemudian, para misionaris pertama kali melangkah ke pulau-pulau pada tahun 1837; dan mengikuti permintaan Prancis pada tahun 1842, ia menjadi protektorat pulau-pulau tersebut. Sementara Wallis dan Futuna masih mempertahankan monarki tradisional mereka dan sistem pemerintahan suku, mereka ditempatkan di bawah kekuasaan koloni Perancis di Kaledonia Baru. Ini berlanjut sampai 1959 ketika penduduk pulau-pulau itu memilih untuk menjadi wilayah luar negeri Prancis untuk mengusir dominasi politik Kaledonia Baru. Wallis dan Futuna sekarang memiliki status kolektivitas luar negeri Prancis.
Wallis dan Futuna dengan demikian memilih untuk menjadi wilayah luar negeri Prancis untuk menghindari subordinasi ke Kaledonia Baru di dekatnya. Sementara menjaga tradisi-tradisinya tidak tersentuh, referendum tahun 1959 menegaskan niatnya untuk menjaga hubungan Prancis-nya. Negara ini menunjukkan otonomi dari tetangganya yang lebih besar dan lebih dominan dengan menegaskan kepatuhannya pada Prancis. Ini adalah alasan mengapa selama perayaan nasional di pulau-pulau itu mungkin untuk menggabungkan budaya Polinesia asli dengan lembaga-lembaga politik Francophone modern dalam persatuan yang canggung tetapi pragmatis. Namun, penduduk pulau itu sendiri memiliki perasaan yang berbeda mengenai warisan, identifikasi, dan budaya independen yang kuat, dengan warga Wallis dan Futan yang memisahkan identitas budaya mereka satu sama lain. Meskipun bahasa resmi di seluruh pulau diuraikan sebagai Prancis, sebagian besar pulau-pulau individu memiliki bahasa asli mereka sendiri dan ini adalah bahasa yang diucapkan dominan. Orang-orang karena itu multibahasa, dengan orang-orang Wallis dan Futian membawa bahasa mereka sendiri, bahasa Prancis diajarkan di sekolah-sekolah dan penyebaran bahasa Inggris memiliki dampak bertahap.
Tarian perkebunan, Festival Cerita Rakyat Wallis dan Futuna © Panek / WikiCommons
Tindakan beberapa kekuatan Eropa, seperti penjajahan mereka atas wilayah yang jauh, terus memiliki konsekuensi hingga hari ini, dan masih menghasilkan masalah sosial dan politik di dalam wilayah itu sendiri. Sayangnya, kolonisasi ini kadang-kadang dapat menghasilkan kemunduran dan penderitaan, tetapi di waktu lain, seperti yang digambarkan oleh kasus Wallis dan Futuna, penduduk setempat dapat mengubah posisi mereka dari yang dijajah menjadi tuan rumah sesuai dengan kebutuhan mereka sendiri.
