Prancis memiliki escargot, dan Amerika memiliki hot dog ikonik. Di Selandia Baru, tidak ada favorit makanan ikonik lain yang menjalin tradisi, budaya dan rasa selain Mangi hangi. Sementara hangi mengacu pada metode memasak kultus Kiwi klasik, istilah ini juga mencakup banyak makanan mewah yang termasuk dalam proses memasak. Sementara banyak negara Pasifik lainnya memiliki versinya sendiri, termasuk umu Samoa, hangi unik untuk Māori Selandia Baru.
Hangi mengacu pada metode tradisional memasak makanan menggunakan batu panas yang terkubur dalam lubang oven. Namun, karena bentang alamnya yang luas, berbagai iklim dan topografi alami Selandia Baru, hangi dilakukan dengan beberapa variasi regional. Di Tanjung Timur Pulau Utara, kayu manuka terutama digunakan untuk memanaskan batu, karena prevalensi manuka di daerah tersebut. Karena itu, hangi Pantai Timur sering dilakukan dengan sedikit manuka yang dimasukkan ke dalam daging dan sayuran yang kaya. Sebaliknya, di Rotorua, di tengah Pulau Utara, di mana aktivitas panas bumi tersebar luas, batu panas tidak digunakan sama sekali. Secara tradisional, suku Ngati Whakauae setempat akan menempatkan makanan tertentu di keranjang rami, dan alih-alih menguburnya di lubang tanah, mereka akan memasukkannya langsung ke sumber air panas dan geyser untuk dimasak dalam hitungan menit.
Penampang proses memasak | © Beao / WikiCommons
Istilah hangi mengacu tidak hanya pada metode memasak tetapi juga makanan. Sekali lagi, karena bentang alamnya yang luas, bahan yang digunakan bervariasi dari satu daerah ke daerah lain. Di daerah danau Rotorua dan Taupo, trout dan belut sering ditempatkan di lubang hangi dan geyser. Di Cape Timur di mana industri pertanian tumbuh subur, babi, sapi dan kambing sering mengisi lubang hangi lokal mereka. Demikian pula, karena begitu dekat dengan garis pantai, suku-suku Pantai Timur sering memasukkan berbagai makanan laut dari udang karang dan paua ke kerang dan kerang lainnya. Bepergian lebih jauh ke bagian bawah negara dan di Pulau Selatan, suku setempat memasak burung kambing di lubang hangi mereka. Sebagai kelezatan lokal dan sebagian besar ditemukan di Selatan, burung dan segel kambing adalah yang membuat hangi suku Ngai Tahu begitu unik.
Namun, di zaman modern, kedatangan oven dan metode memasak lainnya yang lebih efisien telah membuat gaya memasak tradisional ini menjadi usang. Hangi, bagaimanapun, masih digunakan pada acara-acara khusus termasuk ulang tahun, pernikahan dan pemakaman.
