Ketika kebanyakan orang berpikir tentang putri duyung, Texas Hill Country kemungkinan bukan tempat pertama yang terlintas dalam pikiran - tetapi wilayah ini adalah rumah bagi pengetahuan perairan dan sungai yang begitu biru kehijau-hijauan, itu bisa saja keliru untuk Karibia.
San Marcos dan sungai yang sama berfungsi sebagai jantung dari budaya putri duyung di Texas, yang menarik dari sejarah lokal yang mendalam untuk perayaan, seni, dan masyarakat putri duyung yang lengkap.
Mitologi putri duyung
Sungai San Marcos telah lama menjadi pusat perhatian Hill Country, sebagai tujuan rekreasi untuk berenang, kayak, papan dayung, dan bahkan snorkeling. Berkat warna pirus dan kejernihan air, sebagian besar disebabkan oleh Edwards Aquifer tempat sungai naik, jalur airnya lebih mirip pantai tropis. Ini melahirkan mitologi putri duyung sendiri, dimulai dengan taman hiburan yang sekarang sudah mati bernama Aquarena Springs.
Terinspirasi oleh "tropis" ini, taman ini menampilkan teater bawah laut dengan putri duyung, atau "aquamaids" seperti yang disebut oleh pendiri AB Rogers. Meskipun Aquarena Springs tutup pada tahun 1994, Mermaid Society of San Marcos dibentuk sebagai cara untuk membawa keindahan bersirip kembali ke tradisi lokal.
Putri duyung pertama kali membuat percikan di Aquarena Springs, sebuah taman hiburan yang sudah tidak berfungsi dengan teater pertunjukan bawah laut © Mermaid Society of San Marcos
The Mermaid Society of San Marcos
Dengan maksud untuk melestarikan sejarah lokal dan menyoroti upaya konservasi sungai, Juli Moreno membaptis Mermaid Society of San Marcos pada 2016.
Sepanjang tahun, masyarakat menyelenggarakan berbagai kegiatan sukarela yang berfokus pada pembersihan sungai, bersama dengan acara tahunan besar yang disebut Mermaid SPLASH (Penatagunaan, Pelestarian, Lokal, Seni, Keberlanjutan, Warisan). Acara September adalah hiburan selama dua minggu, kegiatan, parade, musik, dan lainnya. Sorotan festival termasuk "Mer-Tini Shakedown, " kompetisi koktail bertema putri duyung di antara para bartender San Marcos yang menggunakan arwah setempat, dan parade. Yang terakhir berjalan di tepi sungai di pusat kota San Marcos, dengan musik, kendaraan hias, seni, dan - tentu saja - banyak putri duyung yang tersenyum.
Membawa semuanya kembali ke titik semula, Bola Seni Mermaid Society bertempat di Meadows Center for Water and the Environment, pusat konservasi pendidikan dengan alasan pernah mengadakan Aquarena Springs. Bola tampak seperti sesuatu dari film Disney, dengan ratusan peserta yang mengenakan gaun yang terinspirasi putri duyung saat mereka menari di dekat tepi Spring Lake.
Pada akhir festival SPLASH, masyarakat menyelenggarakan pembersihan komunitas di sungai, memastikan visi menyeluruh organisasi tetap berakar pada konservasi.
Parade putri duyung adalah bagian dari perayaan tahunan yang diadakan oleh Mermaid Society of San Marcos © Mermaid Society of San Marcos
Putri duyung itu nyata
Bagi siapa pun yang meragukan keabsahan adegan putri duyung San Marcos, kunjungan ke festival tahunan akan membuktikan bahwa putri duyung hidup nyata berenang di antara kita.
Sirenalia adalah perusahaan produksi putri duyung yang berbasis di Austin terdekat, yang merancang ekor dan kereta yang berkilauan berbasis silikon untuk pemain acara, pesta dan festival seperti yang ada di San Marcos.
Tidak hanya putri duyung ini berpartisipasi dalam parade, tetapi mereka memasuki air untuk membantu membersihkan bagian dari Sungai San Marcos. Pada bulan September, putri duyung dari Sirenalia bermitra dengan Eyes of San Marcos River untuk melakukan apa yang mereka sebut sebagai upaya pembersihan sungai putri duyung bawah air pertama di dunia.
Konservasi dan pelestarian Sungai San Marcos adalah salah satu prinsip sentral dari Masyarakat Duyung San Marcos © Masyarakat Duyung San Marcos
