Berkat revolusi pertanian organik skala kecil, Kuba menentang reputasinya yang keras kepala untuk jenis masakan hambar, sedikit yang sebelumnya menghalangi foodies bepergian.
Di Viñales, sebuah kota kecil dengan bungalow kolonial yang berwarna-warni dan bukit-bukit batu kapur yang dramatis, makanan disajikan dari ladang ke garpu dalam arti yang paling murni. Isi terong sepiring sutera Anda, kentang goreng yang dipotong sendiri, tomat pusaka berembun, sayur-sayuran hijau zamrud - ditanam dan dipanen hanya beberapa langkah, di ladang subur milik keluarga yang sama yang menyiapkan makanan.
Yang lebih hebat lagi, setiap potongan segar dan organik, karena pestisida kimia dan herbisida jarang ditemukan di Kuba — fakta yang telah mendorong negara itu ke status pemimpin dunia dalam hal teknik pertanian organik. Revolusi pertanian ini adalah perkembangan yang cukup baru, namun, dan kelangkaan pangan telah banyak ditampilkan dalam sejarah negara ini.
Sarapan di Mhai Yoga, Havana © Sapna Dalal | @vegtourist
Runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, ditambah dengan embargo Amerika yang sedang berlangsung, menjerumuskan Kuba ke dalam kesulitan ekonomi. Tanpa sekutu utama dan mitra dagangnya, perkebunan gula Kuba yang sebelumnya makmur ditutup, dan kekurangan pangan yang serius mengakibatkan kelaparan di seluruh negeri. Orang-orang bertahan hidup dengan air gula dan kehilangan rata-rata 12 pound. Beberapa terpaksa membantai hewan peliharaan keluarga tercinta - apa saja untuk makanan.
Sampai saat itu, Soviet, sebagai dermawan Kuba, telah memasok negara itu dengan minyak dan bahan kimia yang berasal dari minyak untuk pertanian. Sekarang kedua hal ini, penting untuk praktik pertanian industri, tiba-tiba tidak tersedia, pulau itu secara tidak sengaja tetapi secara efektif menjadi hijau. Ladang digarap dengan gerobak yang ditarik binatang dan tanaman yang ditanam secara organik dipanen dengan tangan. Pertanian komunitas bermunculan di kebun dan atap rumah, dan para petani skala kecil ini berhasil menghidupkan kembali Kuba.
Taco sayuran di El Dandi, Havana © Sapna Dalal | @vegtourist
“Mereka harus mengandalkan metode organik, dan itu bekerja dengan sangat baik sehingga negara menjadi otoritas, ” jelas Christine Dahdouh, pemilik pusat retret Mhai Yoga di Havana, di mana sebuah tim koki menyiapkan makanan vegetarian untuk para tamu, dengan memasukkan produk yang ditanam di lokasi.. "Negara-negara lain mulai mengirim delegasi, sekolah-sekolah mulai belajar dari Kuba, dan akhirnya [pemerintah] memutuskan untuk ilegal menggunakan herbisida dan pestisida, untuk kesehatan rakyat."
Bukan hal yang aneh untuk mendengar turis mengeluh tentang kualitas makanan di Kuba - karena harus mengemas suplai pribadi Tabasco untuk menambah hidangan yang kurang - tetapi aman untuk mengasumsikan sebagian besar pengunjung tersebut akhirnya makan di tempat yang dikelola pemerintah perusahaan. "Ini belum tentu makanan yang buruk-ada restoran pemerintah yang benar-benar hebat, barang-barang kedudukan tertinggi - tapi tidak hanya ini, " katanya, menunjuk ke tambalan hijau bidang di belakangnya. “Itu bukan berasal dari tanah, langsung dari pertanian. Anda harus menganggapnya sebagai skala perusahaan. Di sini, semuanya adalah mama-papa atau perusahaan besar. ”
Makan siang di Ranchon La Margarita Sapna Dalal | @vegtourist
Hari ini, Dahdouh telah membawa kelompoknya ke sebuah peternakan keluarga dan restoran bernama Ranchon La Margarita, setelah ibu pemimpin yang awalnya memiliki tanah. Memiliki ruang makan kecil di luar ruangan, terbuka untuk kicau burung dan pemandangan bercak sayuran, dan atap jerami untuk menjaga sinar matahari. Pelayan itu mengeluarkan seekor ayam dari belakang bar dengan kakinya - tidak ada yang namanya bertani baterai di sini di Kuba.
Meja kami disebar dengan keripik pisang goreng yang renyah, mentega yuca, congri harum (semangkuk kacang hitam dan nasi), daging panggang dan jus nanas madu-manis, diperas sesuai permintaan. Ada begitu banyak hidangan buah dan sayuran musiman yang tak terhitung jumlahnya, kita hampir tidak dapat menemukan ruang di piring kita yang meluap atau dalam perut kita yang pecah untuk mencicipi semuanya. Tentu saja, ini bukan cara makan penduduk setempat.
Ketika "Cuban Thaw" Obama membuka negara itu bagi pengunjung Amerika untuk pertama kalinya dalam beberapa dasawarsa, banyak warga Kuba yang bergegas membuka casa khusus mereka (homestay) dan paladares (restoran pribadi). Permintaan buah-buahan dan sayuran segar dari gelombang wisatawan ini dan perusahaan yang memberi makan mereka telah menaikkan biaya makanan-tidak ada cukup untuk berkeliling.
Di pasar koperasi lokal, di mana vendor biasanya bersaing untuk mendapatkan perhatian pembeli, pembeli yang sama sekarang menunggu dengan sabar dalam antrean panjang, berharap ada stok yang tersisa untuk pesanan mereka. Permintaan sangat tinggi, bahkan ada pasar gelap untuk produk organik. Dan untuk orang-orang Kuba yang mendapatkan gaji negara bagian rata-rata $ 25 per bulan? Tidak ada gunanya muncul untuk mencoba keberuntungan mereka.
Ini adalah rasa sakit yang tak terhindarkan dari suatu negara, sebagian besar tidak berubah selama beberapa dekade, yang sekarang sedang mengalami periode perubahan. Meskipun gerakan menuju agroekologi tidak dilakukan karena pilihan, Kuba memelopori model yang bisa menjadi semakin penting karena kelangkaan pangan, didorong oleh meningkatnya populasi dan perubahan iklim, menjadi masalah global. Ini bukan sistem yang sempurna, tetapi ini adalah gerakan ke arah yang benar.
