Munculnya seni feminis di Estonia pada 1990-an sangat terkait dengan perubahan peran perempuan di negara pasca-Soviet ini. Terinspirasi oleh praktik seni feminis Anglo-Amerika dan Nordik yang sudah mapan, sekelompok kurator Estonia membuka gerbang untuk ekspresi artistik kelompok-kelompok yang terpinggirkan dalam masyarakat.
Wanita Soviet Yang Ideal | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
Selama tahun 1970-an ketika seniman seperti Judy Chicago dan Martha Rosler sedang membangkitkan wacana seni kontemporer di barat dengan kritik mereka yang sangat feminis, representasi perempuan dalam seni Estonia terus mendukung cita-cita negara. Ideologi seni realis sosialis Estonia yang sangat ditegakkan hanya mengizinkan penggambaran perempuan yang bekerja untuk kebaikan bersama negara Soviet.
Model wanita Estonia itu bukan ibu rumah tangga yang ramping dan permisif yang berusaha ditiadakan oleh feminis barat, tetapi memiliki tubuh yang kokoh dan bekerja untuk melayani Negara Soviet melalui pekerjaan sebagai pengemudi traktor atau penari susu. Peran gandanya sebagai ibu rumah tangga dan pekerja keras membuatnya menjadi budak, baik di rumah maupun di lapangan, menelanjangi identitas pribadinya demi yang kolektif. Dengan jatuhnya Tirai Besi menjelang akhir 1980-an dan dengan demikian kemunduran realisme sosialis, semua upaya artistik yang menyimpang dari representasi gender semacam ini dipandang sebagai embusan angin segar dan indikasi kebebasan berekspresi.
Karena itu, Estonia 1990-an yang baru dibebaskan adalah wilayah subur bagi kemunculan dialektika feminis dalam seni. Meskipun feminisme mungkin sudah menjadi masalah yang basi secara internasional pada saat tiba di Estonia, hubungan yang mendalam antara perdebatan feminis dan perubahan sosial-politik membuat situasi Estonia unik. Agar perempuan dapat menciptakan seni yang tidak terlihat feminin, mereka harus menciptakan posisi gender.
Perempuan, Pergilah ke Koperasi | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
Pameran 1995 EST.FEM adalah pameran feminis lahiriah pertama yang diadakan di negara ini dan menyediakan landasan bagi para seniman untuk terlibat dengan semua pendekatan dalam praktik feminis. Proyek ini adalah puncak dari diskusi dua tahun antara seniman perempuan. Sementara banyak dari mereka yang memamerkan memilih untuk mengeksplorasi tubuh wanita, psikologi dan masalah yang dihadapi wanita, yang lain bekerja untuk mendekonstruksi gagasan seputar gender. EST.FEM mengajukan pertanyaan-pertanyaan semacam itu di tengah tidak adanya debat-debat ini di Estonia, dan menjadi landasan penting bagi masa depan seni feminis di negara itu.
Arti penting dari perdebatan feminis ke Estonia sangat terkait dengan evolusi seni kontemporer Estonia. Sebelum 1995 sebagian besar produksi artistik di negara itu terdiri dari lukisan benda mati, bentang alam, atau potret pejabat penting. EST.FEM tidak hanya membawa perdebatan baru tetapi juga merayakan kemunculan media baru. Maka mungkin cukup untuk mengatakan bahwa untuk paviliun negara terbaru di Venice Biennale 2011, gema praktik feminis mengalir melalui kontribusi Estonia ke acara tersebut.
Tampilan artis Liina Siib untuk edisi ke-54 dari pertemuan seni internasional dapat dianggap sebagai bagian dari warisan feminisme Estonia. Dalam A Woman Takes Little Space, Siib menyatukan enam kamar apartemen melalui foto, video dan karya instalasi yang berhubungan dengan ide-ide di sekitar wanita di ranah publik dan penggambaran wanita dalam budaya kontemporer. Judul karya pameran adalah instalasi foto di mana seniman menangkap berbagai wanita di tempat kerja mereka. Para wanita yang disurvei mewakili stratifikasi penuh kelas dan usia. Seorang Wanita Membawa Sedikit Ruang menanggapi klaim yang dibuat di sebuah majalah Estonia beberapa tahun sebelum penciptaan karya di mana seorang kolumnis berpendapat bahwa wanita membutuhkan lebih sedikit ruang untuk melakukan pekerjaan mereka dan dengan demikian layak mendapat bayaran lebih rendah. Melalui pamerannya, Siib mempertanyakan sistem sosial yang menyusun pemahaman seseorang tentang masalah ini, dan yang memungkinkan gagasan tersebut disebarkan.
Liina Siibist | Istimewa WikiCommons
Karya-karya lain dalam pameran termasuk instalasi video Averse Body (2007) di mana pelacur difilmkan di ibukota negara pada malam hari. Kamera merekam mereka dari bagian dalam mobil, dan mengintip melalui jendela pada setiap gadis yang bekerja. Para wanita ditanyai pertanyaan tentang bagaimana perasaan mereka tentang tubuh mereka, bagaimana mereka percaya klien memandang mereka dan apakah mereka akan mengubah penampilan mereka jika diberi kesempatan. Unsocial Hours (2011) mengeksplorasi rasa rutin dalam pekerjaan dan kehidupan sosial wanita dengan memutar kamera pada wanita yang bekerja untuk menjual kue-kue murah selama jam-jam larut malam dan menjadi jam-jam awal pagi di kios-kios kecil di stasiun kereta atau rumah sakit. Dalam karya ini dan seluruh yang lain dalam pameran, sang seniman mengeksplorasi sifat siklus waktu yang berkaitan dengan subyeknya. Para wanita ditampilkan dalam pengulangan kebiasaan untuk menekankan kemajuan terhambat mereka.
Meskipun titik awal untuk karya Siib dapat ditemukan dalam feminisme Estonia, praktiknya lebih ambivalen daripada politis. Karyanya tidak kritis tetapi ingin tahu. Momen saat ini memungkinkan perspektif yang kurang gender dan sikap observasi yang lebih pasif. Perkembangan dalam seni Estonia selama dua dekade terakhir telah menghilangkannya dari sudut pandang resmi karena dimasukkan dalam payung seni kontemporer global.
Oleh Ellen Von Wiegand
