Hanya satu tahun setelah kecelakaan udara yang merenggut nyawa begitu banyak tim dan staf kepelatihan Chapecoense, tim Brasil kini merayakan kualifikasi mereka untuk Copa Libertadores, kompetisi klub kontinental paling bergengsi di Amerika Selatan.
Pada 3 Desember 2016, pada hari yang suram, hujan di kota Brasil, Chapecó, hampir 100.000 orang berkumpul di dalam dan sekitar stadion Arena Condá untuk memberi penghormatan kepada 71 korban bencana udara penerbangan 2933 LaMia, yang terjadi satu minggu sebelumnya. Pesawat itu melakukan perjalanan dari Bolivia ke Kolombia, mengangkut tim sepak bola Chapecoense ke pertandingan penting di Medellín, ketika menabrak gunung, hanya menyisakan enam orang yang selamat. Tragisnya, 19 pemain Chapecoense tewas dalam bencana itu, serta seluruh staf pelatih mereka. Pada 3 Desember 2017, puluhan ribu sekali lagi berbondong-bondong ke Arena Condá, hanya kali ini mereka datang untuk merayakannya, ketika Chapecoense yang bangkit kembali memenuhi kualifikasi untuk kompetisi klub kontinental terbesar di Amerika Selatan.
Dalam pertandingan terakhir mereka di musim liga Brasil, Chapecoense menjamu rival Coritiba dan berhasil bangkit dari ketinggalan satu gol untuk memenangkan pertandingan 2-1, dengan gol penentu datang pada menit ke-94 pertandingan. Kemenangan terkesiap terakhir ini mendorong mereka naik dari posisi 10 ke posisi 8 di klasemen liga dan berarti mereka akan lolos ke Copa Libertadores 2018.
Dalam keadaan normal, ini akan menjadi pencapaian luar biasa untuk klub seukuran Chapecoense. Hanya beberapa tahun yang lalu, mereka dianggap sebagai tim paling populer kelima di Santa Catarina, yang merupakan salah satu negara terkecil di Brasil. Namun, ketika Anda mempertimbangkan bahwa satu tahun yang lalu mereka kehilangan 19 pemain mereka dalam kecelakaan pesawat, prestasi Chape di 2017 mengambil proporsi yang ajaib.
Chapecoense x Coritiba. Mengobrol dengan teman dari Libertadores Fotos Sirli Freitas
Ketika peluit penuh waktu berbunyi pada hari Minggu sore, para penggemar dan pemain Chapecoense menjerit kegembiraan yang telah terperangkap di tenggorokan mereka selama 12 bulan terakhir. Pada upacara pemakaman tahun lalu, tiga pemain Chapecoense yang selamat dari kecelakaan itu - Alan Ruschel, Neto, dan Jakson Follmann - menangisi peti mati teman mereka yang telah meninggal. Pada hari Minggu, mereka bergabung dengan pasukan untuk satu putaran kehormatan di sekitar Arena Condá. Sejak kecelakaan itu, Ruschel telah kembali bermain, sementara Neto saat ini pulih dari cedera lutut yang serius. Follmann, yang kehilangan kaki kanannya dalam kecelakaan itu, sekarang berlatih untuk menjadi perenang Paralimpik.
Setelah kecelakaan itu, Chapecoense ditinggalkan dengan sedikit pemain profesional, yang terdiri dari mereka yang tidak melakukan perjalanan ke Medellín hari itu. Dalam waktu yang sangat singkat, administrasi klub baru dipaksa untuk membangun tim yang sama sekali baru, meyakinkan mantan pemain Chape untuk kembali ke klub dan menerima pemain dengan status pinjaman dari tim Brasil lainnya. Tugas mereka untuk 2017 sangat sulit sehingga klub-klub liga lainnya mengajukan petisi kepada Konfederasi Sepakbola Brasil (CBF) untuk membuat Chapecoense kebal dari degradasi selama setidaknya satu musim. Chape, bersikeras mereka ingin membangun kembali diri mereka sendiri dan tidak menerima perlakuan khusus, menolak tawaran itu.
Upacara pemakaman untuk para korban bencana udara Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Hebatnya, musim 2017 mereka dimulai dengan baik, meskipun memiliki pasukan yang nyaris tidak mengenal satu sama lain. Mereka memenangkan kejuaraan negara bagian Santa Catarina pada bulan Mei, mengalahkan rival mereka Avii di final. Di Copa Libertadores, mereka berada di urutan ketiga dalam grup mereka dan tersingkir, tetapi tidak sebelum mereka mengalahkan tim Argentina dan akhirnya finalis Lanús di Buenos Aires.
Musim liga mereka juga dimulai dengan menjanjikan; mereka tak terkalahkan untuk empat pertandingan pertama mereka dan menemukan diri mereka di puncak klasemen. Namun, kurangnya kedalaman skuad dan daftar fixture yang dikemas menyebabkan formulir mereka turun drastis. Pada bulan September, mereka berada di posisi ke-18 dan mengancam dengan degradasi ke divisi kedua.
Chapecoense merayakan setelah lolos ke Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Ketika segalanya mulai tampak mengkhawatirkan, Chape mengkonsolidasikan upaya mereka dan melakukan seperempat musim yang luar biasa di bawah kepemimpinan pelatih yang baru direkrut Gilson Kleina. Mengambil alih klub yang mendekam tepat di atas zona degradasi, Chapecoense dari Kleina tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhir mereka dan berhasil naik hingga ke posisi 8.
Bayangan bencana udara tahun lalu masih menggantung di atas Chapecó, tetapi dengan penyelesaian heroik pada hari Minggu, klub telah mengambil langkah besar menuju pembangunan kembali secara pasti institusi Brasil yang sangat dicintai ini. Saat lagu kebangsaan berjalan, "melalui kegembiraan dan masa-masa paling sulit, " Chapecoense selalu menjadi pemenang.
