Kapal rongsokan bermarkas merah tua merupakan bagian ikon dari pelabuhan Victoria Hong Kong, dan telah digunakan di Cina untuk memancing, berdagang, dan berperang sejak setidaknya abad kedua. Dibangun dari kayu-kayu ringan, dengan dasar rata dan tiang-tiang berlubang bambu, sampah ini melambangkan teknik pembuatan kapal Cina. Baca lebih lanjut tentang asal-usulnya di bawah ini.
Sampah pertama kali muncul di Cina pada masa Dinasti Han (206 SM - 220 M), kapal kecil yang dikuliti dengan satu atau dua tiang. Bentuk kapal yang sempit dirancang untuk memungkinkannya meluncur dengan cepat di atas air, sementara bagian bawah yang rata memungkinkan untuk berlabuh di perairan dangkal.
Kapal-kapal bergaya Cina juga menampilkan layar 'yang diperkuat', yang berarti bahwa mereka memasukkan duri bambu untuk stabilitas. Duri-duri ini memiliki beberapa tujuan. Pertama-tama, ia membagi layar, melindungi robekan kecil dan air mata dari kompromi sisa berlayar. Kedua, mereka dihubungkan sedemikian rupa sehingga pelaut dapat menyesuaikan layar dari dek, tanpa harus membahayakan diri mereka sendiri dengan memanjat tiang.
Layar paling awal bukan terbuat dari kanvas tetapi dari rumput anyaman, yang harus dicelupkan ke dalam tanin untuk dikuatkan. Ini menghasilkan rona coklat kemerahan, yang dibawa ketika tiang kanvas ditemukan. Tiang-tiang merah terang yang terlihat di pelabuhan Hong Kong hari ini masih memiliki ciri khas bersejarah ini.
(Atas) KittyKaht / Flickr (Kiri Bawah) caviarkirch / Wikimedia Commons | (Kanan Bawah) Louis le Grand / Wikimedia Commons
Seiring berjalannya waktu, jung menjadi lebih besar dan lebih banyak tiang ditambahkan. Pada saat Dinasti Song (950-1276) berguling-guling, kapal jung menampilkan empat tiang kapal dan sangat penting bagi perdagangan dan perdagangan negara.
Pada Dinasti Ming (1368–1644), kapal-kapal jung dimasukkan ke dalam pasukan, sehingga menimbulkan angkatan laut yang tangguh. Ini adalah era Laksamana Cheng Ho, pelaut legendaris abad ke-15. Zheng He berlayar dengan angkatan laut Ming kekaisaran ke India, Arab, dan bahkan sampai ke Tanjung Harapan Afrika, berdagang gading dan rempah-rempah, dan menjalin hubungan diplomatik dengan orang asing. Pada puncaknya, armada Cheng Ho memiliki 30.000 pelaut dan lebih dari 300 kapal, termasuk Kapal Harta Karun legendaris yang bertiang sembilan. Berukuran 400 kaki panjang dan 150 kaki lebar, itu adalah sampah terbesar yang dibangun dalam sejarah.
Sementara ekspedisi Zheng He didorong oleh Kaisar Yongle, penggantinya, Kaisar Hongxi, kurang antusias. Begitu dia naik takhta, Kaisar Hongxi membatalkan ekspedisi maritim, membakar armada, menonaktifkan awak kekaisaran dan menghentikan era navigasi Cina yang bersinar, larangan yang akan berlangsung selama beberapa ratus tahun ke depan.
Namun, kecakapan dan teknik pembuatan kapal Tiongkok dipertahankan dan dilakukan di selatan Cina, jauh dari ibukota kekaisaran, oleh nelayan yang rendah hati dan bahkan bajak laut. Hari ini, pengunjung ke Hong Kong dapat melihat sekilas Aqua Luna yang terkenal, kerajinan tangan, sampah historis yang menawarkan kapal pesiar pelabuhan dan santapan mewah.
