Balai kota Amsterdam telah berpindah beberapa kali selama lima abad terakhir dan pindah ke kompleks melingkar yang dibangun khusus di Waterlooplein yang disebut Stopera pada tahun 1988. Meskipun sejak itu Stopera telah menjadi bagian penting dan dirayakan dari pusat kota Amsterdam, perkembangannya penuh dengan kesulitan..
Dari tahun 1665 hingga 1808 balai kota Amsterdam terletak di Dam Square, di dalam bangunan Zaman Keemasan Belanda yang megah yang pada akhirnya akan menjadi Istana Kerajaan. Setelah Belanda dianeksasi oleh Kekaisaran Perancis pada tahun 1806, dewan Amsterdam diusir dari istana untuk memberi ruang bagi Raja Belanda yang baru, Louis Napoleon, dan istananya. Setelah itu, balai kota dipindahkan ke Prinsenhof di Oudezijds Voorburgwal dan tinggal di sana sampai 1988.
Pada awal abad kedua puluh pemerintah Amsterdam memutuskan untuk memindahkan balai kota sekali lagi, tetapi kesulitan menemukan lokasi yang cocok. Pada tahun 1954 mereka mengalokasikan plot pada Waterlooplein dan setelah menolak beberapa ide, meluncurkan kompetisi arsitektur pada tahun 1967 untuk menemukan desain yang sesuai untuk bangunan baru. Arsitek Austria Wilhelm Holzbauer terpilih sebagai pemenang kontes ini setahun kemudian, namun pembangunannya tertunda karena kesulitan anggaran.
Stopera menghadap ke sungai Amstel © 12019 / Pixabay | Istana Kerajaan di Dam Square awalnya berfungsi sebagai balai kota Amsterdam | © C messier / WikiCommons | Aula konser di dalam Stopera | © Mandyromme / WikiCommons
Pada sekitar waktu yang sama opera nasional Belanda (dan balet) sedang mencari lokasi baru. Karena masalah keuangan, akhirnya diputuskan bahwa balai kota dan opera nasional akan berbagi gedung yang sama di Waterlooplein. Wilhelm Holzbauer setuju untuk memodifikasi desainnya di sekitar rencana ini dan mengadaptasi pengajuannya untuk mengakomodasi kedua organisasi bersama dua arsitek lain yang disebut Bernard Bijvoet dan Cees Dam. Proposal ini kemudian diberi nama Stopera - portmanteau dari stadhuis (balai kota) dan opera.
Selama periode pengembangannya, kelompok sayap kiri menentang rencana pemerintah, sebagian karena bangunan tempat tinggal dan bersejarah lainnya perlu diturunkan untuk memberi jalan bagi Stopera. Ketika konstruksi akhirnya dimulai pada 1982, pengunjuk rasa mengepung lokasi bangunan, memaksa pemerintah untuk menunda pekerjaan selama satu bulan lagi.
Terlepas dari penundaan ini, Stopera akhirnya selesai pada tahun 1986 dan dua tahun kemudian, balai kota baru Amsterdam membuka pintunya untuk umum.
