Isao Takahata adalah jantung utama Studio Ghibli. Sementara temannya dan co-founder Hayao Miyazaki mungkin adalah wajah yang lebih dikenal di studio legendaris, itu adalah sutradara yang lebih berani secara kreatif dari keduanya. Dia meninggalkan pekerjaan yang luar biasa.
Selama karirnya di Studio Ghibli, Takahata hanya menyutradarai lima film, masing-masingnya benar-benar unik. Secara gaya, tidak ada yang namanya film Isao Takahata 'tipikal', ketika ia bekerja dengan berbagai gaya animasi. Film-filmnya berani, karya-karya tanpa rasa takut yang tidak ada genre. Perihal-perihal berkisar dari kengerian kehidupan di masa perang Jepang hingga keluarga rakun yang mengubah sihir. Keindahan, ketidakkekalan, dan kesedihan adalah tema yang sering muncul. Tidak seperti Miyazaki, Takahata terpesona oleh nuansa dan momen singkat kehidupan sehari-hari. Apa yang tampak biasa bagi orang lain adalah, baginya, tanah subur karena kreativitasnya yang tak terbatas.
Lahir di Prefektur Mie dan menempuh pendidikan di Universitas Tokyo, Takahata sudah menjadi sutradara anime berpengalaman saat ia mendirikan Studio Ghibli bersama dengan Miyazaki dan produser Toshio Suzuki pada tahun 1986. Salah satu fitur paling terkenal Takahata hingga saat itu adalah anime anak-anak Heidi: Girl Of The Alps (di mana ia berkolaborasi dengan Miyazaki). Tetapi film pertamanya untuk studio yang masih muda itu adalah Grave of the Fireflies yang tak terlupakan.
Drama mengerikan yang dibuat pada musim semi 1945, Grave of the Fireflies bercerita tentang dua anak yang berjuang untuk bertahan hidup di kota Kobe selama tahap akhir Perang Dunia II di Pasifik. Ini meneliti dampak perang yang menghancurkan pada kepolosan masa kanak-kanak dengan mata yang teguh. Film ini adalah momen penting bagi animasi Jepang, karena menunjukkan bahwa media tersebut mampu menceritakan kisah-kisah 'dewasa' yang dapat terhubung dan bertahan dengan penonton. Mengingat subjeknya yang suram, tidak mengherankan bahwa Grave of the Fireflies bukanlah kesuksesan box office yang besar ketika dirilis sebagai tagihan ganda bersama My Neighbor Totoro. Sejak itu telah diakui sebagai karya agung.
Takahata akan membuat tindak lanjutnya tiga tahun kemudian dengan Hanya Kemarin yang agung. Kurang menghancurkan secara emosional daripada debutnya tetapi dibuat dengan sangat ahli, film ini mengikuti seorang wanita muda yang merenungkan masa kecilnya. Pada saat itu, itu tidak seperti apa pun yang terlihat dalam animasi: drama realistis yang dibuat untuk orang dewasa, berpusat di sekitar seorang protagonis wanita. Itu tidak menghentikannya dari menjadi film terlaris di box office Jepang pada tahun 1991. Itu hanya menerima pangkat berbahasa Inggris resmi pada tahun 2016, dengan suara-suara yang dipasok oleh aktor Inggris Dev Patel dan Daisy Ridley dari Star Wars.
Takahata akan memanjakan sisi fantastiknya dengan fitur berikutnya, Pom Poko, yang terinspirasi oleh mitos populer di cerita rakyat Jepang. Ini bercerita tentang keluarga disfungsional mengubah tanuki yang harus mengesampingkan perbedaan mereka ketika rumah mereka di bawah ancaman dari pembangun manusia. Menarik dan tertawa keras, itu memberikan ruang bagi Takahata untuk meregangkan kaki tematiknya, menunjukkan sisi yang lebih lucu dan lucu kepada sutradara.
Untuk fitur berikutnya pada tahun 1999, Takahata melakukan pergantian kreatif 180 derajat. Tetangga Saya The Yamadas adalah serangkaian sketsa tentang kehidupan di rumah tangga Yamada. Klasik dari genre slice-of-life, ini mengikuti suami-istri yang bertengkar, dua anak, seorang nenek yang suka menyangkal dan anjing berwajah po. Film ini mengambil pandangan jujur tapi penuh kasih sayang pada saat-saat yang menantang, mendefinisikan dan menyatukan keluarga. Salah satu fitur yang membedakan film ini adalah estetika visualnya, yang merupakan keberangkatan penuh dari gaya rumah Studio Ghibli dan mengambil inspirasi dari komik Jepang.
Pekerjaan berikutnya Takahata sebagai sutradara adalah menyumbangkan segmen untuk Winter Days, sebuah antologi animasi tahun 2003 berdasarkan karya penyair Jepang Bansho yang dihormati, pria yang dikreditkan dengan menciptakan haiku. Namun film yang akan menjadi karya perpisahannya tidak akan terwujud sampai The Tale Of The Princess Kaguya 2013. Diadaptasi dari cerita rakyat Jepang yang terkenal dari seorang gadis kecil dengan asal magis, film ini dinominasikan untuk fitur Animasi Terbaik di 87th Academy Awards. Ini adalah salah satu pencapaian artistik terbaik Studio Ghibli, karena gaya seni cat airnya yang indah, kombinasi ahli dari dongeng fantastik dan dramatis, dan sebuah akhir yang tidak meninggalkan mata yang kering di rumah.
Berita kematian Takahata tiba-tiba dan tidak terduga. Sementara ia diratapi oleh para penggemar dan pecinta film, film-filmnya adalah bukti abadi bagi seorang jenius yang berprofil rendah, yang bakatnya yang luar biasa membantu mendefinisikan salah satu studio animasi terhebat sepanjang masa. Pendekatannya yang atipikal dan tiada banding dalam pembuatan film akan terus menginspirasi para pencipta untuk waktu yang lama.
