Seorang prajurit yang terlatih dan seniman yang berdagang, Vasily Vereshchagin telah menemani tentara Rusia dalam banyak ekspedisi ke luar negeri dan melakukan perjalanan ke seluruh Timur, dari India ke Jepang. Karyanya sekarang diakui karena pesan anti-kekerasannya, tetapi selama masa hidupnya Vereshchagin bahkan dianggap sebagai pengkhianat bagi negara dan militer. Inilah karya-karya utama seorang seniman dan prajurit hebat yang memilih untuk menunjukkan sisi perang yang sebenarnya.
Samarkand
Vereshchagin tahu hidupnya, mirip dengan ketiga saudara lelakinya, akan agak terhubung dengan militer. Namun hasratnya terhadap seni segera membawanya ke Akademi Seni. Setelah tiga tahun ia mengambil beberapa tahun untuk bepergian, yaitu ke Kaukasus dan ke Prancis. Dia kemudian kembali ke St. Petersburg dan menyelesaikan pendidikan seni formalnya. Dia kemudian ditugaskan untuk bekerja di Turkestan, tempat dia tinggal di Samarkand, sebuah kota yang diambil oleh pasukan Rusia. Dia disewa oleh gubernur Turkestan untuk bekerja sebagai pelukis untuknya. Kota ini nantinya juga akan menjadi subjek dalam lukisannya, seperti yang ada di bawah ini.
Samarkand © Wikimedia Commons
Di Pintu Masjid
Vereshchagin ditangkap di tengah pertempuran di Samarkand dan bersama penduduk setempat lainnya selamat dari pengepungan di kota. Dia dianugerahi Salib St George karena keberaniannya selama pengepungan. Itu adalah satu-satunya penghargaan yang diterimanya selama masa hidupnya. Dia kembali ke rumah, dan kemudian gubernur menugaskan dia untuk menyiapkan sejumlah lukisan untuk pameran. Lukisan Di Pintu Masjid adalah salah satu dari banyak yang menangkap kehidupan sehari-hari masyarakat setempat. Ini menggambarkan penjajaran dekorasi kaya masjid dan pengemis kasar yang tidak diizinkan masuk.
Di Pintu Masjid © Wikimedia Commons
Hunter Kirgizstan yang Kaya dengan Falcon
Bersiap untuk menyelesaikan pameran, Vereshchagin pergi ke Turkestan untuk kedua kalinya. Dia mengambil rute melalui Siberia. Dalam perjalanan, ia berhenti untuk mengunjungi kenalannya yang lama, Batik Kanaev, yang merupakan pemimpin suku Kirgistan. Untuk berterima kasih kepadanya atas keramahtamahannya, Vereshchagin menyelesaikan lukisannya, di dalam yurt, mengenakan kostum tradisional dan memegang elang. Persahabatan dengan Batik memungkinkan Vereshchagin melakukan perjalanan yang aman melalui wilayah Kyrgyzstan ke Cina dan kemudian kembali ke Turkestan.
Pemburu Kirgistan Kaya dengan Falcon © Wikimedia Commons
Terluka Parah
Pengerjaan koleksi dimulai setelah artis kembali dari Timur. Dia mulai bekerja di Munich dan setelah dua tahun menghasilkan koleksi 13 lukisan dan banyak sketsa. Tidak semua lukisan itu dari kehidupan sehari-hari, banyak yang didedikasikan untuk pertempuran, menunjukkan kekecewaan seniman dengan perang. Mortally Wounded menangkap menit-menit terakhir kehidupan seorang pria ketika dia baru saja akan jatuh ke tanah. Lukisan itu tidak menggambarkan pria itu sebagai pahlawan. Sebaliknya itu menunjukkan pengorbanan dan penderitaan manusia yang harus dilakukan oleh penakluk.
Luka Parah © Wikimedia Commons
Wanita Uzbek di Tashkent
Karya-karya yang dikumpulkan dipamerkan di London dan kemudian di St Petersburg dan Moskow. Vereshchagin bersedia menjual seluruh koleksinya dengan satu syarat: pembeli harus membeli semua lukisan. Untungnya, pembeli seperti itu ditemukan, dan ia adalah seorang kolektor seni terkemuka bernama Pavel Tretyakov. Banyak karya di atas, termasuk Wanita Uzbek di Tashkent dipamerkan di galeri Tretyakov yang terkenal di Moskow.
Wanita Uzbek di Tashkent © Wikimedia Commons
The Apotheosis of War (1871)
Tidak diragukan lagi, The Apotheosis of War adalah lukisan Vereshchagin yang paling dikenal. Gagasan datang dari legenda bahwa pasukan dari Timur akan meninggalkan piramida tengkorak sebagai piala penaklukan mereka. Karya itu mengirim pesan anti-perang yang kuat, melampaui usia dan waktu. Bingkai lukisan itu berisi pesan sarkastik dari penulis: "Didedikasikan untuk semua penakluk besar, masa lalu, sekarang dan masa depan." Ironisnya tidak disambut oleh pemerintah; mereka merasa bahwa lukisan ini menggambarkan militer Rusia dalam cahaya yang buruk.
The Apotheosis of War © Wikimedia Commons
Mausoleum Taj-Mahal
Terlepas dari tanggapan yang sangat tidak ramah dari keluarga Kekaisaran, Vereshchagin diberikan gelar profesor di Akademi Seni. Artis memutuskan untuk menolaknya. Umpan balik negatif pada pameran memaksanya untuk menghancurkan beberapa lukisan. Dia segera memulai perjalanan lebih lanjut. Selama dua tahun ia tinggal di India dan juga di Tibet. Kemudian, dia kembali ke Paris. Lukisan itu masih tetap setia pada negaranya dan segera setelah dia mendengar dimulainya perang Rusia-Turki pada 1877, dia memutuskan untuk segera bergabung dengan angkatan bersenjata.
Mausoleum Taj-Mahal © Wikimedia Commons
Dikalahkan. Requiem
Vereshchagin terluka serius dalam pertempuran dan harus menjalani operasi di lapangan. Dia kembali ke adegan menggambarkan pertempuran yang telah dia saksikan. Dikalahkan. Requiem menunjukkan seorang pendeta dan seorang komandan yang melakukan layanan zikir untuk bidang tentara yang mati. Para prajurit ini adalah orang-orang yang bertempur di Pengepungan Plevna, sebuah pertempuran yang membawa banyak korban di pihak Rusia. Bagi Vereshchagin, itu juga masalah pribadi karena saudaranya terbunuh dalam pengepungan itu.
Dikalahkan. Requiem © Wikimedia Commons
Penindasan Pemberontakan India oleh Inggris
Setelah cedera, Vereshchagin melanjutkan perjalanannya. Dia kembali lagi ke India memproduksi lukisan baru. Pekerjaan Penindasan Pemberontakan India oleh Inggris menimbulkan banyak kontroversi. Ini menggambarkan metode eksekusi mengikat korban ke barel meriam. Meskipun metode ini secara resmi dihentikan beberapa dekade sebelumnya, para prajurit pada lukisan itu mengenakan seragam modern. Keberadaan lukisan saat ini tidak diketahui. Diduga itu telah dibeli oleh pemerintah Inggris dan dihancurkan.
Penindasan Pemberontakan India oleh Inggris © Wikimedia Commons
