Bahkan jika Anda tidak terbiasa dengan nama artis Ceko Alphonse Mucha, hampir pasti Anda akan mengenali karya-karyanya. Palet warna yang kaya, bentuk lengkung, dan detail bunga meresap ke budaya abad ke-20 - mulai dari jendela kaca patri dan iklan teater hingga kotak biskuit dan label minuman yang masih digunakan sampai sekarang. Kami melihat lebih dekat kehidupan dan karya seniman.
Monaco Monte Carlo oleh Alfons Mucha (1897) © Swallowtail Garden Seeds / Flickr
Mucha lahir pada 24 Juli 1860 di Ivančice - sebuah kota di wilayah Moravia yang sekarang bernama Republik Ceko. Gerakan Kebangkitan Nasional Ceko, yang mendorong revitalisasi budaya Ceko dan identitas nasional, berada pada puncaknya dan akan memiliki efek mendalam pada Mucha muda, kemudian mengarahkan karirnya dan memanifestasikan dirinya dalam banyak karyanya. Setelah dikeluarkan dari sekolah karena kinerja akademisnya yang buruk, ia bersumpah untuk menjadi seniman profesional dan terlibat dalam pekerjaan desain untuk majalah lokal dan perusahaan teater, pindah ke Wina pada tahun 1879 di mana ia melanjutkan pengejaran artistik ini.
Setelah sketsa-sketsanya menjadi perhatian Pangeran Karl Khuen-Belasi, Mucha mendapatkan komisi pertamanya dan menggunakan penghasilannya untuk mendanai pelatihan seni formal, pertama di Munich dan kemudian di Paris. Itu pada tahun 1894, sementara menghasilkan sketsa untuk publikasi Perancis dan Ceko di antara studinya, bahwa kesempatan kebetulan, yang mendorong Mucha menjadi terkenal, terjadi. Dia suatu hari tanpa sadar memasuki sebuah toko cetak Paris untuk menemukan pemilik toko panik membutuhkan poster iklan untuk drama mendatang Sarah Bernhardt, Gismonda. Bernhardt pada waktu itu adalah aktris teater paling terkenal di Paris. Karena itu, Mucha muda yang pemberani sangat sukarela memberikan jasa-jasanya.
Dia dengan cepat menghasilkan poster panjang, tipis, warna pastel halus, yang mengilustrasikan Bernhardt dalam jubah neo-klasik bermotif rumit dan hiasan kepala ungu yang mengesankan. Itu secara dramatis berbeda dari desain poster sebelumnya, agak norak. Canggih, feminin, dan sensual secara halus, iklan itu mendapat perhatian luar biasa - sedemikian rupa sehingga publik Prancis akan turun ke jalan-jalan Paris setelah gelap untuk membasmi poster-posternya untuk memiliki salinan. Mucha kemudian menandatangani kontrak enam tahun dengan Bernhardt, yang akan membuatnya mendesain tidak hanya poster tetapi juga set panggung dan kostum untuk aktris juga.
Les Quatre Saisons oleh Alfons Mucha (1902) © Swallowtail Garden Seeds / Flickr
Sejumlah besar komisi diikuti - panel dekoratif, iklan rokok, poster pameran - yang kesemuanya menggemakan poster Gismonda-nya yang legendaris. Desainnya, terdiri dari palet warna pastel, hampir selalu menampilkan wanita halus, seperti nimfa yang dibalut pakaian yang elegan dan mengalir, dan dibenamkan dalam pola bunga yang berliku-liku. Ini datang untuk ditampilkan pada menu dan kalender serta dalam mode dan barang-barang rumah tangga, meluncurkan artis Ceko menjadi bintang internasional. Sangat berbeda, karya Mucha dipuji sebagai Art Nouveau, atau 'Seni Baru.' Dia secara tidak sengaja memelopori gerakan artistik yang signifikan dengan mana namanya menjadi identik secara praktis - bukan karena Mucha sangat menyukai label ini, juga tidak senang dengan sifat komersial yang digunakan oeuvre-nya.
Pekerjaan (1902) © MCAD Library / Flickr
Dia mulai mengarahkan bakatnya ke proyek-proyek yang lebih menarik secara pribadi, dan dengan demikian menjelang pergantian abad baru karyanya menjadi semakin dijiwai dengan signifikansi politik. Mucha selalu menyukai Moravia asalnya, dan selama tur yang disponsori Balkan untuk mendapatkan komisi pemerintah Austro-Hongaria, kekagumannya meningkat. Patriotisme ini memuncak dalam Slav Epic - koleksi lukisan yang sangat berbeda, lebih serius dan agak menghantui yang menggambarkan peristiwa paling signifikan dalam sejarah yang agak bergejolak di negara-negara Slavia.
Mucha ingin mendokumentasikan pencobaan dan kesengsaraan orang-orang Slav dan pada dasarnya merayakan kekuatan dan solidaritas mereka. Itu adalah proyek yang dengan tekun dia cari dana, pengejaran yang membawanya pada banyak kesempatan ke Amerika Serikat - itu sebagian besar berkat dukungan keuangan dari pengusaha Amerika Charles Crane bahwa Epic Slav menjadi layak. Itu adalah tugas yang akan membenamkan artis Ceko selama hampir dua dekade. Seri lengkap, angsuran terakhir yang menggambarkan sosok Mesianik yang mulia mewakili bangsa Slav yang merdeka, disajikan ke kota Praha pada tahun 1928, bertepatan dengan peringatan 10 tahun pembentukan Cekoslowakia.
“Slav Epic” Mucha VI © Richard Tanton / Flickr
Karena itu, sangat menyedihkan dan sangat menyedihkan bahwa kesehatan Mucha akan memburuk di tengah kekacauan politik lebih lanjut di Eropa. Tepat sebelum invasi Nazi ke Cekoslowakia pada tahun 1938, Mucha menderita pneumonia dan meninggal pada tanggal 14 Juli 1939, hanya sepuluh hari sebelum ulang tahun ke-79 nya. Warisan artistik Mucha sangat penting. Desainnya masih menampilkan perangko dan uang kertas dari apa yang sekarang menjadi Republik Ceko, tetapi beberapa ilustrasinya yang paling awal dan ikonik berserakan di seluruh dunia - pada poster dan kartu pos, label makanan dan minuman, serta menu kafe dan restoran. Desainnya yang memesona, seperti dongeng sangat produktif di Praha asalnya dan tentu saja di Paris, di mana ia adalah seorang bintang.
