Pada 1 Juli 2017, ribuan orang turun ke Pusat Kota Belfast untuk berbaris demi kesetaraan pernikahan. Irlandia Utara adalah negara terakhir di Inggris di mana pernikahan sesama jenis masih ilegal, terlepas dari upaya terbaik dari aktivis dan pengunjuk rasa. Tapi kenapa?
Perkawinan sesama jenis telah sah di Inggris, Skotlandia, dan Wales sejak 2014, dan di Republik Irlandia sejak 2015. Namun, Irlandia Utara terus tertinggal di belakang daerah lainnya mengenai hak-hak LGBT +. Negara ini bertindak sebagai kekuatan yang didevolusikan dari Inggris, dan karena itu memiliki wewenang untuk membuat undang-undang untuk dirinya sendiri, yang berarti bahwa undang-undang di masing-masing dari empat negara yang membentuk Inggris tidak harus sama. Majelis Irlandia Utara telah memilih pernikahan sesama jenis lima kali, dan meskipun mosi tersebut lulus pada upaya kelima, Partai Unionis Demokrat memveto dengan menggunakan kekuatan mereka 'petisi keprihatinan'.
Mengikuti Perjanjian Jumat Agung pada 1998, badan legislatif Majelis Irlandia Utara dibentuk. Untuk memastikan bahwa pandangan nasionalis dan serikat pekerja terwakili, beberapa langkah pembagian kekuasaan muncul, salah satunya dikenal sebagai petisi keprihatinan.
Majelis NI menciptakan petisi keprihatinan untuk memastikan bahwa kebijakan apa pun yang diberikan tidak akan menguntungkan satu komunitas di atas yang lain, dan menempatkan pembatasan pada apa yang dapat disahkan oleh undang-undang. Petisi yang memprihatinkan dapat muncul jika 30 atau lebih anggota majelis memutuskan bahwa suatu undang-undang secara tidak adil lebih memihak pada satu komunitas daripada komunitas lainnya, yang mengubah mayoritas yang dibutuhkan untuk meloloskan RUU tersebut. Dan karena mayoritas pernikahan yang setara adalah ramping, petisi ini secara efektif memveto tagihan.
Kastil Stormont, kursi Majelis NI © Putra Groucho / Flickr
Dalam politik Irlandia Utara, pendapat tentang kesetaraan pernikahan sebagian besar terbagi dalam garis sektarian. Partai-partai Unionis secara tradisional menentang kebijakan pro-LGBT +. DUP dan partai-partai serikat buruh utama lainnya, Suara Serikat Buruh Tradisional dan Partai Serikat Buruh Ulster, sangat menentang pernikahan sesama jenis dan kadang-kadang mendapat kecaman atas komentar homofobik yang dibuat oleh perwakilan partai. Partai Republik Irlandia seperti Sinn Féin dan Partai Sosial Demokrat dan Buruh secara tradisional beragama Katolik, dan karenanya menentang pernikahan sesama jenis di masa lalu, tetapi sikap mereka sejak itu berkembang, dan mereka sekarang mendukung hak LGBT + pada platform kesetaraan. Partai-partai non-sektarian seperti The Green Party, People Before Profit, dan Alliance juga mendukung persamaan hak.
Sinn Féin MLA menyerukan kesetaraan pernikahan © Sinn Féin / Flickr
Menyusul pemilihan Majelis NI yang cepat pada bulan Maret, jumlah kursi Majelis DUP turun menjadi 28, yang berarti bahwa mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk memanggil petisi keprihatinan tanpa dukungan politisi serikat buruh lainnya. Sayangnya, Jim Allister dari Traditional Unionist Voice dan Roy Beggs dari Ulster Unionist Party keduanya telah berjanji untuk mendukung DUP dalam berpotensi menyerukan petisi lain yang memprihatinkan.
Reli baru-baru ini di Belfast menyerukan DUP untuk mengakhiri penggunaan petisi dan membawa Irlandia Utara ke langkah dengan seluruh Inggris dan Irlandia. Beberapa orang menuduh DUP memutar-mutar tujuan permohonan yang memprihatinkan, mengambil mekanisme yang dirancang untuk memastikan kesetaraan dan menggunakannya untuk memastikan kurangnya kesetaraan. Dengan ribuan orang berbaris, dan dengan mayoritas masyarakat NI yang mendukung pernikahan yang setara, kemajuan tampaknya tidak terhindarkan. Pada titik ini, itu hanya masalah berapa banyak veto yang bisa dipanggil sebelum kesetaraan menang.
Di luar Balai Kota pada bulan Maret untuk Gambar Kesetaraan Pernikahan Sipil milik Gail McConnell
