Sebuah megacity didefinisikan sebagai memiliki 10 juta atau lebih penduduk dan biasanya mencakup seluruh area metropolitan atau dua kota yang berdekatan yang bersama-sama menciptakan satu unit perkotaan. Mexico City telah lama melampaui ambang 10 juta dan sekarang menjadi megacity di sekitar 22 juta penduduk.
Menurut sebuah artikel pada tahun 2015 di National Geographic, “Berbicara hanya tentang Distrito Federal, atau penggambaran paling sentral dari kota, populasi telah tumbuh dari sekitar 3 juta penduduk menjadi hampir 9 dalam lima puluh tahun terakhir abad ke-20. ”
Pandangan udara dari Mexico City © Kasper Christensen / Flickr
Meksiko adalah negara terpadat ke-11 di dunia, jadi masuk akal jika ibukotanya, jantung perdagangan dan budayanya, juga padat dengan penduduk. Negara-negara Latin terkenal dengan sentralisasi populasi mereka; banyak pusat ekonomi dan budaya dan sosial negara-negara ini bertempat di satu kota, yang sering merupakan ibu kota (pikirkan Buenos Aires di Argentina atau Lima di Peru). Ini bukan untuk mengatakan bahwa kota-kota kecil tidak memiliki dampak yang signifikan terhadap budaya sosial dan politik Meksiko, tetapi pengaruhnya lebih sedikit dan pengaruhnya tidak dinamis.
Bagaimana Mexico City menjadi begitu besar?
Sumber utama pertumbuhan cepat Kota Meksiko di paruh kedua abad ke-21 adalah karena migrasi domestik. Populasi metropolitan tumbuh dari 3, 1 juta pada tahun 1950 menjadi 5, 5 juta pada tahun 1960 dan meningkat menjadi 14 juta pada tahun 1980. Sebagian besar migrasi ini disebabkan oleh orang-orang Meksiko dari daerah pedesaan yang datang ke kota mencari pekerjaan yang lebih baik, pendidikan, dan standar hidup yang lebih tinggi.
Pada tahun 1940, modal hanya menyumbang 10% dari perusahaan industri di negara itu tetapi hampir 33% dari output manufaktur, tingkat yang naik menjadi 50% pada tahun 1960. Tenaga kerja kota diperluas seperti halnya industrinya, tetapi tidak semuanya cerah.
Mexico City © Antony Stanley / Flickr
80-an melihat krisis di Amerika Latin. Meksiko memiliki penutupan pabrik besar-besaran dan PHK, serta beberapa bencana mengerikan seperti ledakan gas di San Juan Ixhuatepec dan gempa bumi 1985. Peristiwa-peristiwa ini dan respons pemerintah yang buruk terhadap mereka, serta berkurangnya kesempatan kerja, menyebabkan tingkat imigrasi menurun.
Pada 1990-an, Mexico City memiliki reputasi sebagai berbahaya tidak hanya dalam hal bencana alam tetapi juga kejahatan dan korupsi yang merajalela. Gambaran kota ini mulai berubah pada tahun 2000 ketika pemerintah baru yang lebih liberal berkuasa dan beberapa kebijakan publik diterapkan untuk meningkatkan kehidupan kota.
