Pada akhir abad ke-10, pemukim mulai mengklaim kembali rawa-rawa berawa di sekitar mulut utara sungai Amstel. Selama dua abad berikutnya, beberapa kota kecil berkembang di kedua sisi sungai dan akhirnya dipersatukan oleh bendungan besar. Komunitas yang bersatu ini dinamai Amstelredamme, untuk menghormati tanggul yang menghubungkan perbatasan sebelumnya.
Meskipun nama kota berubah selama bertahun-tahun, ia tetap mempertahankan konten aslinya, sementara mengondensasi dua elemen utamanya, Amstel dan Dam, menjadi Amsterdam. Seiring berjalannya waktu, Amsterdam terus tumbuh di sekitar namanya dan menarik semakin banyak penduduk karena kapasitas perdagangan yang berkembang. Lokasi kota yang strategis di sungai Amstel memungkinkan perdagangan berkembang pesat, sementara memasok penduduknya dengan lahan pertanian yang subur, sumber daya perikanan yang berlimpah, dan gambut yang berlimpah - yang merupakan komoditas yang sangat berharga hingga periode modern sebelumnya.
Bendungan itu sendiri menjadi bagian penting dari kota dan banyak bangunan penting dibangun di sepanjang sayapnya termasuk Istana Kerajaan dan de Nieuwe Kerk. Pada abad ke-17, seluruh tanggul telah diaspal dan berubah menjadi plaza pusat yang ditinggikan yang sekarang dikenal sebagai Dam Square. Selama bertahun-tahun, alun-alun kota ini menampilkan pasar ikan, yang berkembang di sekitar konsentrasi tinggi kapal-kapal kecil yang bersandar di tepi bendungan setiap hari.
Dam Square sekarang sepenuhnya dikelilingi oleh tanah © Sietske / WikiCommons / The Royal Palace dibangun selama Zaman Keemasan Belanda di tepi barat Dam Square | © Guilhem Vellut / Flickr / The Amstel Sungai sekarang mengalir di sekitar Dam Square, sedangkan itu pernah disalurkan langsung melalui pusat Amsterdam | © pixabay
Sebagai pusat Amsterdam dimodernisasi selama abad ke-19, banyak saluran air di sekitar kota dikeringkan dan dikonversi menjadi jalan, termasuk muara sungai utara Damrak Amstel. Setelah proyek ini selesai, Lapangan Dam secara efektif dikelilingi oleh tanah, yang berarti bahwa itu sekarang merupakan konstruksi terestrial, terlepas dari warisan maritimnya. Saat ini, Lapangan Dam (dan pendahulunya) masih memainkan peran penting di Amsterdam dan banyak peristiwa penting yang terjadi secara budaya di alun-alun sepanjang tahun termasuk layanan peringatan, konser luar ruangan dan perayaan lain yang terkait dengan hari libur nasional Belanda.
