Sebagian besar orang Thailand memiliki dua nama: lengkap, nama resmi, dan nama panggilan mereka. Tidak seperti di banyak negara, julukan ini dipilih oleh orang tua dan diberikan saat lahir, seringkali sebelum nama resmi dipilih dan didaftarkan! Namun, lebih penting bagi nama panggilan di Thailand daripada sekadar nama yang lebih pendek dan lebih mudah diingat.
Biasanya orang Thailand hanya menggunakan nama resminya dalam situasi formal. Bahkan dalam pekerjaan, kebanyakan orang menggunakan nama panggilan mereka. Sangat umum bagi kenalan untuk tidak pernah benar-benar mengetahui nama lengkap seseorang, hanya nama panggilan mereka.
Orang Thailand secara historis hanya menggunakan nama pendek, nama yang hari ini akan dianggap nama panggilan. Tidak ada klan di Thailand pada zaman dulu, dan karenanya tidak ada konvensi penamaan yang diperlukan. Hanya Keluarga Kerajaan yang memiliki nama resmi, diambil dari bahasa kuno Sanskerta.
Seorang gadis muda dengan pakaian tradisional Thailand © Binder.donedat / Flickr
Julukan adalah tradisi budaya di Thailand. Praktek ini kembali ke era Sukhothai, ketika bayi biasanya dinamai sesuai dengan urutan kelahiran mereka. Nama-nama yang diterjemahkan sebagai angka atau kata-kata seperti tua dan muda adalah norma. Julukan berevolusi untuk menggambarkan penampilan bayi, yang mengarah ke warna dan kata sifat seperti lemak, tipis, besar, kecil, panjang, dan pendek yang digunakan. Selama era Ayutthaya itu juga umum bagi bayi untuk diberi nama karakteristik atau barang yang diinginkan, seperti kuat, emas, berani, dan sejenisnya.
Di kemudian hari, bayi diberi dua nama untuk membingungkan roh jahat yang mungkin ingin mencuri bayi itu atau mengganggu kehidupan orang itu. Dirasakan bahwa dengan memiliki dua nama, roh-roh itu akan cenderung tidak ikut campur dalam urusan orang. Selain itu, memanggil seorang anak dengan nama yang tidak diinginkan, seperti babi, anjing, atau lemak, dikatakan untuk mencegah roh jahat dari keinginan untuk mengambil bayi itu. Masih lazim saat ini bagi orang-orang untuk tidak berkomentar, misalnya, betapa cantik atau lucunya bayi dengan alasan yang sama.
Seorang wanita Thailand yang lebih tua © Mark Fischer / Flickr
Ketertarikan untuk memberi nama pada anak-anak berdasarkan data astrologi juga menjadi populer, karenanya semakin banyak orang yang mulai berkonsultasi dengan biksu dan orang bijak ketika memilih nama. Raja Rama VI mulai memberikan nama keluarga kepada pelayan kerajaan, dengan nama yang menjadi bagian dari status di Thailand.
Pada 1913, hukum Thailand mengharuskan penggunaan nama keluarga, terutama untuk alasan praktis identifikasi. Menariknya, tidak ada dua keluarga yang memiliki nama yang sama; siapa pun dengan nama belakang yang sama, karena itu, terkait dalam beberapa hal. Untuk meningkatkan status mereka sendiri, orang-orang biasa kemudian mulai mengadopsi nama depan yang terdengar lebih resmi dan panjang. Ini adalah perubahan yang cukup baru, terjadi setelah revolusi 1931. Untuk memudahkan, orang-orang juga mempertahankan nama panggilan, yang diberikan saat lahir, dengan konvensi berlanjut hingga hari ini.
Praktis hari ini, banyak bayi tidak diberi nama resmi mereka sampai orang tua berkonsultasi dengan seorang bhikkhu, peramal, atau orang terhormat lainnya di masyarakat. Nama memiliki arti penting di Thailand, dan dikatakan berdampak pada seluruh masa depan seseorang. Sampai nama resmi ditentukan, orang tua memerlukan nama panggilan untuk bayi mereka. Kecuali, tentu saja, mereka ingin memanggilnya "bayi" selama beberapa minggu!
Seorang bayi Thailand mandi dalam mangkuk cuci © Mike Deerkoski / Flickr
Pilihan nama panggilan hari ini sebagian besar tergantung pada preferensi pribadi orang tua. Beberapa masih menggunakan konvensi penamaan tradisional, sementara yang lain memilih nama panggilan berdasarkan apa yang terdengar menyenangkan bagi mereka. Ada, seperti dalam banyak budaya, tren yang diikuti beberapa orang, seperti penggunaan kata-kata asing untuk nama panggilan. Terkadang, keluarga tidak menyadari arti kata-kata seperti itu, hanya memilihnya karena terdengar menarik. Kadang-kadang, nama panggilan itu sebenarnya adalah bentuk pendek dari nama resmi.
Nama julukan Thailand lebih dari sekadar kemudahan atau perasaan sayang antara anggota keluarga dan teman dekat; mereka terikat dalam sifat ke-Thailand-an dan bagian penting dari budaya Thailand.
