Benteng yang menjaga pintu masuk ke teluk Havana telah memiliki sejarah panjang dan menarik sejak dibangun pada 1589.
Kastil Morro, Havana © Ben Kucinski / Flickr
Tiga dekade pekerjaan konstruksi
Dikenal dalam bahasa Spanyol sebagai Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro, kastil ini berbagi nama dengan benteng-benteng lain di Santiago de Cuba dan San Juan, Puerto Rico. Penjelasannya terletak pada fakta bahwa morro dalam bahasa Spanyol berarti batu yang terlihat dari laut, menjadikannya tengara yang berguna bagi para navigator.
Benteng Havana dibangun oleh insinyur Italia Juan Bautista Antonelli untuk mengusir perampok dari ibukota Kuba. Buruh budak digunakan untuk menggali batu dari parit dan membangun dinding kastil yang tebal, meskipun butuh 30 tahun untuk menyelesaikan konstruksi karena masalah ekonomi dan perselisihan politik.
Kastil El Morro, Havana, Kuba © Guillaume Baviere / flickr
Sistem pertahanan yang tangguh untuk melindungi pelabuhan
Ketika kastil selesai pada tahun 1630, Antonelli menempatkan fitur yang paling khas di tempat. Sebuah rantai besar dijalankan dari El Morro ke kastil La Punta di seberang teluk, yang dibesarkan ketika kapal-kapal bermusuhan terlihat. Rantai itu sangat tebal sehingga pada dasarnya menutup teluk untuk pendatang baru, dan itu akan menyebabkan kerusakan besar pada mereka yang mencoba masuk.
El Morro ditangkap oleh Inggris pada tahun 1762 setelah pengepungan 44 hari, sebelum Spanyol memulihkannya di bawah perjanjian setahun kemudian. Ekspedisi Inggris menyerang El Morro dari timur, menginspirasi pembangunan benteng La Cabaña untuk melindungi sayap itu.
Mobil-mobil di Malecón, Havana © Niek van Son / Flickr
